邻近几个村子的人都跑了！ 房都尉勃然大怒，马上命人进山去搜，务必要将壮丁都抓过来填充队伍。 李许之又要表现自己的仁善，但是还未开口，衣角便被郑家四老爷悄悄地扯了扯。 他回头，见郑四老爷冲自己不住地摇头，便压下到嘴的话。 等房都尉前去查看抓壮丁事宜，又让王三郎缠住林都尉，李许之才悄悄问郑四老爷不让自己开口是何意。 郑四老爷低声道：“我们兵力严重不足，这一路北上，是势必要填充兵力的。既房都尉主动去办此事，你便听令罢。等兵力相当，我们和萧贼作战才有胜算。” 李许之听了，点点头，叉手说道：“受教受教——” 半个时辰后，房都尉派出去的人领着一群心不甘情不愿的壮丁回来，壮丁身后，则跟着一群泪水涟涟的老弱病残，这些老幼远远瞧见将帅在此，当即便拜倒，口乎仁善的将军，求让他们家里人回去。 李许之自然是不让的，说了些冠冕堂皇的话，又提出他们此去是替天行道，打逆天而行的萧将军，企图激起这些老百姓同仇敌忾之心，却不想，老百姓反而更怕了，纷纷表示，萧遥乃天命之子，同天命之子作对，定会受天谴的。 李许之和房都尉众人听到如此愚昧的话，都气了个倒仰，当即命人强行将这些老幼驱赶走，随后抓住不情愿的壮丁北上。 被驱赶的老幼们哭着回去，到处奔走呼救，说北上的李将军抓走了他们的壮丁，求当地的大人帮忙将人要回来。 当地的官吏自然是没法帮他们将人要回来的，甚至管都不敢管。 但此事被传扬了出去，没出几日，便被萧遥派在各处做行商的人悄悄传遍了四周。 李许之和房都尉一行人抵达下一个城镇，又到附近村子里抓壮丁。 这次和上次一样，那些村民全都跑了，从屋中情况来看，还都是刚走不久的。 房都尉大怒：“这些刁民，明知道我等要来填充兵力，却提前走掉，岂有此理。来人，即刻领兵前去，将所有人都抓回来，青壮年全部充军，老幼则杖责之。” 李许之忙道：“这，无故杖打百姓，传出去只怕有损清誉啊。” 房都尉道：“将军多虑了，这次若不惩治这些刁民，我们此行北上，只怕再征不到任何兵力。我们此举，是杀鸡儆猴，不得不为之。” 李许之听了，虽然知道房都尉言之有理，但是见房都尉如此不将自己放在眼内，心里相当不快，只是没表现出来。 后借着用饭的功夫，李许之同郑二老爷提及房都尉冒犯之举，进而苦笑：“这将军一职，是苦差事啊。” 郑二老爷道：“这房都尉仗着是大军旧日的军师，的确嚣张。只是你才加入，不可硬碰啊，少不得要忍一忍的。等坐稳了这将军之位，再与房都尉好生理论罢。” 在人家房都尉心中，让出将军之位是大功一件，因此行事稍微嚣张一些也是正常的。 李许之听了，只得点点头，忍了这口气。 过得半个时辰，那抓壮丁的中郎将该带着老百姓回来了，可一直未见人影。 房都尉有些焦急，马上派出另一员中郎将领兵前去看究竟。 又过了半个时辰，两员中郎将都领兵回来了，告知说邻近山中空无一人。 房都尉不信：“那些百姓须依靠田地吃饭，能跑到何处去？莫不是尔等不曾搜仔细？” “的确细细搜过了。”两员中郎将忙道。 房都尉还是不信，但天色已晚，只得在城外扎营，高层将领则悄悄进入城中用饭。 房都尉一直想着消失的百姓，进入城中便时时留心注意听众人说话，到了客栈用饭时，果然听到了有利的消息：“听说城外几个村子的人，全跑光了，都是去投奔萧将军的。” “嗨，若非我的家小都在此，亦有些恒产，我也跑啊。萧将军善待百姓，跟着她有肉吃。可这一位呢，世家出身，眼里根本没有我们这些庶民，逮着人便抓壮丁，丝毫不管孤儿寡母的死活。身居上位者，却无仁善之心，谁敢跟随啊。” “是这么个道理，我听闻往东边那几个村子也全跑光了。” 房都尉和李许之听到这里，脸色变得异常阴沉，想要发作，却又找不到由头，加上担心更坐实了无仁善之心，只得忍着。 这时，一个行商模样的人又说话了：“要我说，跑去投奔萧将军的百姓都是聪明人，他们这一去啊，说不定能博出个富贵无双来。” 许多老百姓听了，纷纷追问：“这是为何？” 那行商道：“这还用问么，萧将军那般勇武无
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