如今周忠卧病在周府无暇顾及周妍，周妍终于能喘口气，出门透透风了。
周妍全副武装的溜出家门，他们一家眼下暂时居住在城西，她听闻京城的常榕女学就坐落于城西，不禁心生向往，今日便想着去看看。
周妍沿途多方打听，路人听说她要去常榕书院，纷纷露出一副避之不及的神色。
“小姑娘去那种地方做什么，当心教坏了你，到时候沾上了里面不良之气你可就嫁不出去了...”一个中年大伯苦口婆心的教训着周妍。
周妍翻了个大白眼转身离去，又沿街拦住一位姑娘打听书院的位置。
姑娘环视了一眼四周，确定没人之后才低声为她指路：“就在前面转角处，看到一棵大榕树就到了。”
“多谢姐姐！”周妍感激不已。
她按照那姑娘的说法找到了那棵大榕树，果然，榕树下的院门上的牌匾写着四个龙飞凤舞的金色大字——常榕书院，一侧的竖排小子署名道：祭酒李兰。
是了，这就是李姐姐的书院！
周妍刚准备上前，却发现书院的大门紧闭，但门口却没有上锁，想必是在里面锁住了。
思量片刻，随即敲响了院门。
“有人吗？书院里面有没有人啊？”周妍扬声唤道，引来不少路人投来异样的目光。
在周妍以为不会有人搭理自己的时候，门上打开了一个妆匣大的小门洞，一道低低的女声响起：“姑娘有何事？”
周妍蓦地眼前一亮，小跑着凑近那小洞，洞口太小只能勉强看见里面人的一个下巴，周妍激动的开口：“敢问此处可是李兰祭酒的书院？”
不怪她明知故问，实在是这书院太奇怪了，此时是辰时，正是书院读书的时间，这里却大门紧闭，里面也一片死寂，实在有些蹊跷。
听到她提到李惊鸿的化名，门洞里的人似是忽然警觉起来，又飞速问了一遍：“你有何事？”
“我...我是李姐姐在金陵的学生，我叫周妍，同是常榕书院的学子来到京城便想来拜访一番。”周妍回答道。
她说完一阵沉默，半晌，才听到里面的人低声道了句：“劳烦姑娘从一旁箱子里的侧门进来吧。”说罢，那小门洞就被吱呀一声合上。
周妍一愣，反应了一会儿后才寻到方才那人所说的巷子，巷子中的确有几户人家，走了几步后，周妍终于看到微微打开的书院侧门，她立即提着裙子进了去。
给她开门的是一位身着束袖素色衣裙的女子，面色有些谨慎，打量了她片刻，又看了看后面没有人之后将她拉了进来，“快进来。”
周妍看着女子偷偷摸摸的将门栓插上，不由疑惑道：“书院这是...这是出什么事了？”
素衣女子不答，只问她，“你姓周，是金陵周家的那位小姐？”
周妍点了点头，“正是，看来李姐姐向你们提到过我。”
“我叫张云，乃京城常榕书院的管事，许多事情一时半刻说不明白，你先随我进来，我让孙夫子慢慢与你说。”张云说着便领着她往里走。
周妍一听孙夫子便笑起来，“孙夫子！我也许久未见过她们了，也不知道她们在京城过得怎么样...”
孙燃和孙烟曾在金陵的常榕书院刚刚开办之时去金陵担任过一段时日的夫子，也算教导过周妍。
张云不说话，直接将她带到了书院的阁楼中。
孙燃和孙烟看到周妍都不由愣住，“周小姐？”
“大孙夫子，小孙夫子，好久不见，阿妍想你们了呢！”周妍小跑着来到孙氏姐妹身前。
孙燃和孙烟连忙扶住她的身子上下打量，略有些担忧的问道：“你就这么进来了？”
张云替她回答：“我让周小姐从侧门进来了，应是无人看到的。”
孙氏姐妹闻言这才微微松了一口气，“那便好，那便好...”
周妍见状心中疑惑更甚，“到底发生了何时，为何书院之中一个学生都没有，大门也紧紧关闭着，还有...为何夫子们都怕我撞见人？”
问路的时候路人的反应也甚是奇怪，难道她来这里是什么见不得人的事情吗？
“此事说来话长...你可知道如今天下是个什么局势？”孙燃率先提问周妍。
周妍以为夫子又要考她，于是拿出从前在课堂上回答问题的架势站直了身子认认真真的回答道：“如今昭国内有起义军，外有燕国作乱，北边鞑子蓄势待发，南面南诏乃是我们大昭的附属国，还要派兵支援。似乎...最近燕国也被长荣军掌控在了手中？”
她回答的都是这些日子在周忠嘴里时常喋喋不休念叨的那些东西，就是为了告诉她如今的局势有多严重，她作为忠臣之女也该为国献身等等...
就听孙燃又问：“那你可知，如今控制燕国，又占领大昭半壁江山的长荣军...首领是何人？”
