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次日清晨,天刚破晓,索超就前来拜别,颇有些迫不及待动身上路的意思。
华十二等人出来相送,鲁智深跟索超提醒道:
“这天刚放亮,河道上过往船只稀少,恐中了贼人埋伏,何不等日上三竿,河道行船多些再走?”
索超苦笑道:“这道理我也懂,不怕几位兄弟笑话,这一路上哪有我说话的份,晓行夜宿,快走慢赶,都是那谢都管做的主,他一早起来便寻了条去汴京的货船,谈好价钱,催着人家便要赶早出发,我又有什么办法,只能听之任之。”
说话间他朝码头另一侧指去:“说来也巧了,正与那昨日吴姓读书人是一条船!”
华十二听了不由得面色古怪,那么多船不选,偏偏选了吴用那条船,这不是老寿星上吊嫌命长,上赶着送死么,不过也好,省的连累其他无辜的船家了。
正说着话,那已经当先下船的谢管家见索超还在船上没走,在岸上叫道:
“索提辖,你还不走与他们说个什么,人家连太师都没放在眼里,你还想攀关系不成!”
鲁智深登时就听不下去了:“你这老头好生无礼,昨日我等在贼人刀下救了你,又招待你们过夜吃喝,不感激也就罢了,这等冷嘲热讽,说给谁听!”
贾琏怕因此得罪太师,连忙相劝,那谢管家也不与鲁达争辩,只朝华十二拱手道:
“林统领,老朽祝你前程似锦啊!”
他昨日还说要在蔡京面前告华十二黑状,此时却说祝前程似锦,这显然说的是反话,提醒华十二走着瞧。
华十二朗然笑道:“林某前程,自然要凭一身本事得来,就不烦老管家与太师操心了!”
鲁智深、杨志齐声叫道:“说的好!”
谢管家哼了一声:“但愿下次见到统领,也一般这样嘴硬!”说完招呼下人抬了生辰纲,往那边货船去了。
索超苦笑与众人赔礼,众人都说无妨。
等索超下船,贾琏对华十二劝道:“兄弟你赶紧追上去陪几句不是,再送些银子,这事情也就过去了,别真闹到蔡京那里怕不好收场啊!”
华十二看向那往吴用船上而去的老管家,笑着道:
“琏二哥放心,兄弟几个都是跟着高太尉混的,蔡京权势再大,也不会为了这老家伙几句话,就与太尉为难!”
他嘴上这么说,心中却想着,那谢老头是没那个命到汴京了。
却说索超这边,跟着老管家押着生辰纲上了货船,见船上除了昨夜见到的吴用,还有一个背剑的道士,又见船家是三个打着赤膊的精壮汉子,不似善类,不由心生警惕,询问起来。
先问道士是在哪里出家,乘船要往哪里去,又问船家是哪里人,船上运的是什么货。
那三个船家一脸不耐,其中最年轻的叫道:
“几十两银子的船资,老子还要把祖宗十八代都告诉你怎地!”
索超顿时大怒,就要表明身份,那姓谢的老管家却对索超不满道:
“怎么,你还不放心老夫这双眼睛,老夫吃的盐比你走的路都多,一眼就看出这都是本分之人!”
那三个船家都哈哈大笑:“这位老爷说得对,咱们都是本分的水上人家,便是船资也没多要你们的。”
那道士和吴用也跟着插科打诨的圆场,索超即便还有所怀疑,看那老管家脸色便也不好多问了。
货船扬帆起航,在船家的操控下往汴京方向而去,这大清早的,入目所及,河道上就这一条货船。
船行数里,行进速度忽然缓了下来,那最年轻的船家,一把将甲板上的货舱木板掀开,便从
此时索超哪里还不知道,这是上了贼船了,连忙抄起斧头,朝那谢都管骂道:
“老东西,这就是你眼中的本分之人?”
那谢老头已经吓得说不出话来,忽然心口一凉,低头看去,便见胸前透出半截刀尖,心有不甘的回头看去,握刀之人,竟然是那个看上去人畜无害的读书人吴用!
吴用脸色有些狰狞,用只有两人能听到声音说道:“我家主公让我告诉你,这就是要告他黑状的下场!”
谢管家眼睛猛然睁大:“是......”是什么没说出来,下一瞬眼中便已失去了生机。
等吴用拔出刀来的时候,托塔天王晁盖,赤发鬼刘唐等人,已经朝索超逼了过去。
索超性情急躁,见老都管被杀,厉喝一声,抄开山斧就要冲过来砍杀吴用,可晁盖一把朴刀将其拦住,两人斗在一处几个回合,他便发现自己两个手下,还有抬生辰纲的那些脚夫,全都已经被砍翻在甲板上,活不成了。
眼见大势已去,索超重重一叹,以开山斧护身对晁盖等人道:
“各位好汉,这生辰纲,你们尽管拿去,某只求一条活路!”
吴用此时扔了钢刀,又恢复成智多星的模样,对索超笑道:
“我们是生辰纲也要,你这个人我们也要!”
见晁盖、刘唐等人围了上来,索超将心一横,扔掉开山斧,转头跳下船去,扑通一声落在水里,手足齐