大明崇祯十三年四月二十四日，宣镇保安卫城内的巡按察院署一直闲置，宣大总督张福臻便临时下榻在此处。 张诚此番前来保安卫城觐见宣大总督张福臻，并未下榻馆驿或客店，而是住在保安卫顺隆昌牛马行东家杨万金的府上。 酉时，张诚用罢了晚饭，为不引人注意，他便只带着林芳平出了杨万金的府门，二人步行至巡按察院署门前。 林芳平上前通报了姓名，又递上张诚的名帖和腰牌，一名守门军士接过后，恭敬的请他二人进府门内的门厅中相候，便快步入内禀报去了。 片刻后，那名军士便领了一个儒生打扮的中年男子回来，张诚忙起身相迎，那人才进门厅便抱拳说道：“好叫张提督在门房相候，真是罪过。” 他说着话便来到张诚身前，又道：“在下刘成鲁，追随张督臣身前赞画，特代督臣来迎张提督入内堂相叙。” 张诚也连忙抱拳道：“张诚一介武人，何德何能，竟劳动刘赞画代督臣亲迎。” 刘成鲁不以为意，却笑着说道：“张提督这就谦虚了不是，将军所做的那首‘从军歌’里有一句‘男儿应是重危行，岂让儒冠误此生？’，每每思之，刘某都是热血沸腾啊！” 张诚忙谦逊的说道：“张诚一时兴起，到叫刘赞画见笑了。” 他二人你一言我一语的边聊边走，奔巡按察院署内堂走去，林芳平则留在门房内等候，一边有军士取来两盘糕点，一壶清茶摆在他座前的小案几上。 ………… 内堂中，新任宣大总督，兵部左侍郎张福臻端坐在上首位置，张诚入内后倒身便跪拜起来，他高声道：“宣镇参将，提督北路军务张诚参拜张督臣。” “起身吧。” 张福臻话虽不多，但语气却是极具威严，他又缓缓道：“张诚，坐下回话吧！” 左侧下首位上摆着两张椅子和一个案几，刘成鲁简单行过礼后，便走到第二张椅子上坐下，摆弄起茶壶、茶杯，他将第一个座椅留给了张诚。 张诚也不客气，他大步走去直接就坐在了椅中，看着刘成鲁给自己斟了茶，他并未出言，只是点头以示谢意。 张福臻坐在上首，见张诚入座后，才又问道：“张诚啊，本督听说前次入卫勤王时，卢督臣曾为你赐下表字。” “回督臣，卢督臣曾赐末将表字‘忠忱’！” “忠忱！” 张福臻默念了一遍，才道：“忠肝义胆，一腔热忱！好字，却是好字，希望你能不负卢督臣的期望！” 张诚沉声应道：“张诚蒙圣上厚爱，诸位督臣爱护，才有今日，自当忠君报国，鞠躬尽瘁，死而后已。” 谷“嗯！本督听闻你出镇北路虽仅有年余，确是成绩斐然，不惟屯田军户有所增加，更是操练一支强军劲旅。”张福臻问着北路的情况，脸上也略有些怀疑的神情。 张诚轻声回道：“禀督臣，张诚只知实心任事，忠于圣上，忠于朝廷，自出镇北路以来，一心整顿军务，稽核各处堡城军屯田亩，并大力剿除各处贼乱，召回逃散军户，屯田和军户却有增加。 但募勇营操一事，却非旦夕可成，北路现下虽有屯兵军卒近万，但皆是新募的青壮军户子弟，然营操虽紧，却也需年余方可成军，且未经实战，亦不好说到底战力几何！” 此处，张诚确实是略有隐瞒，年前他麾下就有军兵近万人，今年二月初时又募得新勇四千余众，只他张诚直领的麾下军兵就已达一万三千余众， 若是再算上北路其他各处堡城守备、千户麾下的那些守兵、屯军，保守估计至少也有一万六七千人之多。 张诚之所以如此说，也有他自己的道理，以他一个参将，虽有皇命要他多练军兵，但也不宜过众，总不能超过总兵杨国柱的直领军兵吧。 朝廷兵部的檄文上要求总兵才操练新军一万，副总兵五千，张诚一个参将只能操练三千军兵，满打满算他最多也就能领个五六千的人马，至多也不能过万。 不过，张诚却在心中另有打算，此时各镇军将们麾下兵马也都只是一个概数而已，比如张诚对外可言领军七千，外加辅兵杂役三千、五千就是了。 张福臻面上神情不动，只是冷冷的问道：“有言，张提督在北路私募军勇逾万之众，更是私设军营，私下营操，若真是如此，恐有他图吧！” 张诚即使早有心理准备，闻此言也是心中一惊，他没有急着回话辩解，而是先稳定心神，才接言道：“末将对圣上的忠心，天日可鉴，此定必是有小人恶言中伤，还请督臣详查之。” 张福臻正喝着茶，听了张诚的话他连眼皮都不抬一下，待放下茶杯后，才缓
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