大明崇祯十三年五月三十日，深夜，宣镇东路永宁守备署中堂官厅内。 张诚与佟守信相谈甚欢，张诚也是闭口不谈自家妻舅与靳小果之事，只是与佟守信谈论着募勇营操，以及军阵战法，他更是鼓励佟守信要择机出战，荣立军功方可升官。 佟守信也是心中畅快，张诚的话使得他内心激荡不已，他甚至在心中默想着自己荣升一路分守参将的样子，脸上也满是笑意。 突然，外面传来一阵杂乱的脚步声，佟守信心生不满，他皱着眉头望向厅外，就见厅门被猛地推开，一名军卒慌乱的闯入，跪地报道：“报守备大人，大事不好，副总兵署内有一大团火光冲天燃起。” “咣当！” 佟守信手中的茶杯跌落地上，摔了个稀碎，他大张着嘴，哆哆嗦嗦的喝问：“你……你再……再说一遍……哪……哪里走……走水了……” “报守备大人，是副总兵署内走水了，火光冲天！” “啊……” 佟守信猛地一下站起身来，刚要迈步而去，突然想起张诚还在旁边坐着，他又一屁股坐回椅子上，歪着脑袋看向张诚。 却见张诚气定神闲，手中稳稳端着茶杯，轻轻的品着香茗，他似乎明白了什么，又似乎什么都不明白。 就在此刻，隐约听得外间远处传来阵阵轰鸣，似火铳打射的爆响，又似炮仗的炸响，佟守信再也坐不住了，他猛然起身就要冲出去。 这时，又一个军卒踉踉跄跄的闯进来，差一点就撞到正要出厅的佟守信身上，他来不及跪拜，大声报着：“大……大人……东……东山贼……入……入城啦……” 佟守信一把抓住那军卒的衣服，将他拉近厉声喝问道：“什么？你再说一遍！” “东……东山的天……天霸王……破城了……西门……西门被贼子攻占……副……副帅府……被……被袭击……” 佟守信一把将他甩开，高声叫道：“慌个球子。快，快去集合人马，随我杀贼！” 此时门外一名把总快步奔来，他拦在门外道：“大人不可轻出，夜黑风高，未知贼子底细，轻易杀出，恐中贼子奸计啊，大人！” 佟守信楞在厅门处，他这时才想起张诚还在厅中，不由回身望向张诚，眼神中充满了疑虑，却见张诚自顾自的喝茶香茗，对刚刚发生的一切都漠不关心的样子。 愣了一会，才对那名把总说道：“速探，东山贼入城几人，现城中情势如何，立刻集合守备署内军兵，以备不测。” “是，属下领命。”那把总大声接令，转身就去布置一切。 佟守信也缓缓走回茶案旁，坐在椅子上，双眼死死盯着张诚，手也按向腰间的佩刀，沉声轻问道：“张提督，东山贼夜袭永宁，副帅官署似被围攻，现守备署外亦是铳炮齐鸣，您看当如何处之？” 张诚低眉垂目，一派气定神闲的姿态，淡淡说道：“此乃东路军务，本将不宜插手，佟守备自有守城剿贼之责，又何须来问本将！” 佟守信手已紧紧握住腰间佩刀的刀柄，沉声继续问着：“敢问张提督，与这城中的东山贼，可有干系？” “哈哈哈！” 张诚大笑着，一脸嘲讽的神情望向佟守信，厉声喝问道：“如何？佟守备还想将张某格杀当场不成！” 他猛地站起身，接着喝问道：“汝乃我大明武将，不思剿除贼子，安定国乱，却为虎作伥，将而手中刀剑斩向军伍中的同僚，到底意欲何为？ 方今，献贼肆虐湖广，闯贼也已自商州复起，东路更是窥伺在侧，汝却不思报国，其心可诛否？ 现下，东山贼入城为祸，汝不思保城护民，却在此诘问于本将，难不成是想把本将做东山之贼诛杀于此？ 好为你家张副帅陪葬吗？” 张诚接连发问，佟守信本已站起，却又跌坐于椅子上，满头大汗，按在腰刀柄上的手也在不住的颤抖。 “噗通！” 佟守信猛地跪倒在地上，扣头大呼：“佟守信知错，请张提督救我！” 张诚不慌不忙的在厅中踱起步来，片刻后，在佟守信身前站定，轻声安慰道：“本督念你乃是一员难得之猛将，平日还算尽忠职守，又素怀忠君报国之心，实不忍见你受辱蒙屈，定会全力护你周全。” 他说完，又俯身将佟守信搀扶起来，再次安慰道：“起来吧，你是猛将，不可乱跪，平白折了自家威名。” 佟守信挣扎着退后一步，再次跪下叩首道：“佟守信愿为张提督持缰，鞍前马后，为提督大人效死，还请张提督为我指点今日迷津！” 张诚看着五大三粗的佟守信所言也颇为
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