十二月二十三日，黄昏，河南省开封府境内黄河北岸的于家店至荆隆口一线，营盘林立，大军云集。 京营中来援河南的总兵陈九皋也已引军行阳武县境内，他将中军大帐设在城中，而数千京营大军却扎营在城外。 他在此间已逗留八日间，虽开封那边连番催促，而周王殿下也发来书信催他渡河南进，以保开封完全，但他却仍是以大军长途转进，将士疲惫，另有火炮众多，渡河转运不易为由，拖延至今日。 昨天，他得报宣镇张诚所部前锋骑兵已到阳武县东南的于家店附近驻营，他便对此密切关注，当得知张诚已率领大军到达的消息后，他便急急寻来。 陈九皋的外形不错，身材挺拔，相貌俊秀，颇有些风流倜傥的意思，刚刚才年过三十的他，简直就是大帅哥一个，就是同张诚比起来，也只是略少些英气罢了。 不过，他的脸上此刻却是写满了郁闷，本来在京中好好的逍遥日子，却被派来河南援剿闯贼，他心中虽有所不愿，但皇命难违。 他领军行来一路拖拖沓沓的，久久不至豫省境内，直到河南巡抚李仙风亲自前往军中催促，这才略有加快行军速度，可李仙风回开封领陈永福往救洛阳后，他便又驻留阳武不前了。 这陈九皋原是想到河南后做做样子就回去了的，可怎曾想闯贼愈演愈烈，竟聚众十数万人马兵围洛阳，他到了阳武县便不敢再进。 前些日子里遇到大批饥民一路北上都把他吓了一跳，急命大军严阵以待，后来才知是登封贼李际遇所部被宣镇张诚收服，正带着大批饥民前往宣镇。 他这才想起当于张诚联军一处，借助张诚所部以抗贼军，自己从旁协助，或可立些军功，回京也好受赏。 自进入张诚的大营后，陈九皋便称羡不已，在心中叹道：“这张诚果是名不虚传，非但营盘扎得坚实严整，守卫森严，营中将士也个个斗志昂扬，朝气蓬勃。” 他摇头暗叹：“不愧是皇上亲口御封的‘冠绝三军’啊！” 陈九皋举止中带着京师人的自来熟，还有点大大咧咧，他老实不客气的坐在张诚的中军大帐内，品着香茗，率先开口道：“张将军初到豫省，便慑服登封李际遇数万人马，解救登封、密县几万百姓民众，真真的大功一件啊。” 看他的样子，张诚倒觉得这人十分可爱，此前在京中只有御史喻上猷、袁彭年、王调鼎等文官朋友，连自家亲戚工部营缮司郎中吴锦康和岳丈季学士也都是文官。 他一直想着与京营中的勋贵武官们建立起一丝联系，以便能在自己今后的发展壮大中，得到更大的助力，只是苦于没有机会。 今次奉旨援剿豫省闯贼时，他得知京营的一部也已奉旨前往豫省，当时便想要入京看看能否事前有所联系，后来又觉有些唐突，才作罢。 怎曾想今日这陈九皋竟自己找上门来，张诚微笑道：“皇上对陈总兵也很是器重，才委以统兵豫省援剿之重任，若陈总兵不弃，弟愿唯陈总兵马首是瞻！” 陈九皋叹了口气，才道：“是啊，皇上的器重。” 他神情间还是有些许的开心，未曾想到以张诚巨鹿血战鞑虏，又有阵斩奴酋岳托的战绩，何况前时更是刚刚取得慑服李际遇数万贼军的功劳，竟对自己如此恭顺尊敬。 虽然，他也知道这些都是表面的客套罢了，但张诚能如此一说，还是叫他心里特别的舒服。 原本自己还在担心，怕张诚嚣张跋扈不是好相与，自己硬着头皮放下架子先来拜访，未免会被其轻视。 好在才刚一相处便发现这张诚为人竟如此和气，与传说中的嚣张跋扈颇不相同，礼仪之周到，让陈九皋心中极为好受。 如他这种勋贵之后，最恨的就是别人瞧不起自己，怠慢自己，其最爱的也是面子，只要给足了面子，其他的就好谈了。 而张诚两世为人，最是深谙此道！ 陈九皋似乎觉得张诚人挺不错的，他似乎找到了理想中的倾吐对象，陈九皋将一肚子苦水向张诚倾倒。 他大谈自己在京师之时是如何的出众，京营总兵官孙应元，对自己又是如何欣赏，还有神机营前营副将符应崇与自己又是如何交情深厚，自己对其更是点拔教诲颇多等等。 陈九皋又说道：“张老弟，想必听过周遇吉，黄得功二人吧？” 张诚押了口茶，道：“略有耳闻，此二人连孙应元总兵一起，现正随杨阁部在蜀中剿除献贼。” 他对这三人还是有一些印象的，尤其是周遇吉与黄得功二人，他更是印象深刻。 当初宁武关之战，他领一千多精锐军士，凭借关隘之险，力抗十余万闯军多日，杀死杀伤闯军万余人，杀死闯军大将四人，终因兵寡力
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