崇祯皇帝坐在乾清宫正殿的中央宝座上，殿里殿外站了许多太监，正在等候朝臣们的到来。 他平日在乾清宫召见群臣时，常在东暖阁或西暖阁中，倘若不在暖阁，便去偏殿，即文德殿或昭仁殿，似今日这般坐在正殿中央宝座上召见群臣却是少见，显然增加了几分皇家的威仪。 一大群朝臣已经陆续进了乾清门，正躬身往里走来。 崇祯皇帝从文书上抬起头来，冷眼看着陆续而来的六部、九卿、科、道等官分批在宝座前三尺外行过常朝礼，分班站定以后，才慢慢说道：“朕今日召你们来，是要说一说故辅臣杨嗣昌的事。 在他生前，你们中有许多人攻击他，可却无一人能为朕出一良谋，献一善策，更无人能代朕出京督师剿贼。 今杨嗣昌死后，攻忓更烈，都不能设身处地为杨嗣昌想一想。” 他忍不住用鼻孔冷笑了一声，怒气冲冲的接着说道：“杨嗣昌系朕特简，用兵不效，朕自鉴裁。何况杨嗣昌尚有才可取，朕所素知。 可你们各官见朕有议罪之旨，大肆排击，纷坛不已，殊少平心之论。姑不深究，各疏留中，谕尔等知之！下去吧！” 殿中的众官见皇帝震怒，个个股栗，竟再无一人敢说二话，只好乖乖的叩头辞出。 他们才走下丹墀，崇祯皇帝又命太监前来将几位阁臣叫回，阁臣们心中也是七上八下，回到殿中重新行礼，俯伏地上，等候皇上的斥责。 崇祯皇帝只淡淡说道：“先生们起来！” 阁臣们叩头起身偷看崇祯，但见他神情愁惨，目有泪光，默然片刻后，崇祯才叹气说道：“朕昨夜梦见故辅臣杨嗣昌在这里向朕跪下叩头，说了许多话，朕醒后都记不清了。 只记得他说：‘臣鞠躬尽瘁，死而后已。朝中诸臣不公不平，连章见诋，故臣今日归诉皇上。’ 朕问他：‘所有的奏疏都不公平么？某人的奏疏似乎也有些道理吧？’ 他摇头说：‘亦未然。诸臣住在京城，全凭意气，徒逞笔舌，捕风捉影，议论戎机。他们并未亲历其境，亲历其事，如何能说到实处！’ 朕又问他：‘眼下不惟中原堪忧，辽东亦岌岌危甚，卿有何善策？’ 他却摇头不答。 朕又问话，忽来一阵狂风，窗棂震动，将朕惊醒。” 崇祯皇帝说毕，连声叹气，众阁臣说一些劝慰的话，因皇上并无别事，也就退出。 ………… 因前日已与陈新甲议定，调任丁启睿接替杨嗣昌前往湖广督师剿贼，现急需简派一位知兵大臣前去接任陕西、三边总督，填补丁启睿升任督师后的遗缺。 可他思来想去实在是找不出一个合适的统兵之才，最后就想到了尚且关押在狱中的傅宗龙，准备再次启用他，使他统率陕西、三边人马专力“剿闯”。 崇祯皇帝拿定了主意之后，立即在武英殿召见兵部尚书陈新甲。 陈新甲自从洛阳、襄阳相继失陷贼手后，他就尽量在同僚和部属面前保持大臣的镇静，照样批答有关兵事的各种重要文书，处事更为机敏，案无留牍。 但是在内心中却不免怀着疑虑和恐惧，觉得日子很不好过，好像有一把尚方宝剑时刻悬在他的脖颈上，随时都可能因皇上的震怒而猛然落下，砍掉他的脑袋。 今日，听太监传皇上的口谕要他赶快到武英殿上去，皇上立等召见。 陈新甲马上命仆人帮他更换朝服，然而心中却在盘算着皇上召见他到底是为何事，他的心中七上八下，深怕有什么人对他攻击，惹怒了皇帝。 急匆匆的换好衣服，带着一个心腹长班和一个机灵小厮就离开兵部衙门，他们刚过了武英门前边的金水桥，恰好遇见一个相识的刘太监从里边出来，正对他拱手让路。 他也赶快还过礼，上前拉住刘太监小声问道：“刘公公，圣驾可到了嚒？” 谷饈刘太监向着里边一努嘴，说道：“皇上处分事儿性子急，已经在里边等候多时啦。” 陈新甲又试探着问道：“你可知陛下今儿召见为着何事？” 刘公公回道：“尚不得知。我想横竖不过是为着剿贼御虏。” 陈新甲又小心问道：“皇上今儿的心情如何？” “他总是脸色忧愁，不过还好，今日却并无怒容。” 陈新甲闻言顿觉放心，他向刘太监略一拱手，便继续往北面的武英殿走去。 这边，刘太监却并不急于离去，他向陈新甲的长班高福使了一个眼色，高福停步暂留等候着刘太监的吩咐，看刘太监的和善笑容，他在心中已是猜个八九不离十。
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