大明崇祯十四年三月二十二日，张诚汇合了林芳平的虎卫后，驰过居庸关，他望着那高高的关楼，不由想起崇祯十一年自己领兵入卫勤王时的种种情景，恍如昨日一般。 他扬鞭抽打在自己的黑骊马上，大声喝道：“回家了嘞！” 一队女兵和一队男兵护卫着两乘马车紧跟在后面，再后便是虎卫和童子营众骑士策马随扈，他们加快了马速，直奔永宁而去。 ………… 而此时的大明京师，紫禁城乾清宫的东暖阁内，崇祯皇帝正在省阅着这几日呈送上来的文书。 但确一件开心的事都没有，他越看越是觉得心中烦乱，便将司礼监掌印太监王德化叫来跟前，问他近日宫中内操的事儿，如今办得如何啦，内臣们在营操上是否更有长进。 这所谓的内操，最初起于正德十一年，当时的正德皇帝见各地边军经常会入京西官厅内操练，便突发奇想，操练了一支由三千名年轻宦官组成的内军。 这支内军完全由宦官组成，且由宦官所统领，成为了只听命于皇帝一人的“天子亲军”，内操一词便由此而来。 此后，内操之事,屡废屡兴，历代皆有所不同,自崇祯皇帝即位以来,一心图强,想着振奋国威，他先是诛除魏忠贤及其党羽,又裁撤外放内臣，也曾一度罢免了内操之事。 后因朝廷积弊已深，他又刚愎自用,生性猜疑，逐渐对外臣失去信任，于崇祯二年十二月时又重开了内操，命司礼监李凤翔总督此事。 可崇祯十二年时，朝臣们因鉴于唐朝宦官掌握兵权之祸,激烈反对此事,崇祯不得不将内操再次罢停。 近来又因洛阳和襄阳相继失守,两陷封藩,他不由深感到官军大多无用，缓急时更是有可能会倒戈投敌,便又想起要亲手训练出一批身边的近臣内军。 这才在半月之前,密谕司礼监王德化暂瞒着外廷的群臣，先行恢复内操一事，而使杜勋等几个曾外放做过监军的亲信太监，在王德化的主持下力行其事。 为免再引起朝臣们激烈反对，暂时只拣选一千年轻内宦在煤山一处闲院中操练，以后再陆续增加人数。 现在,王德化经崇祯皇帝一问,不觉一怔。 因为他知道杜勋等人所主持的内操可是有名无实，但是他此刻却不敢露出半句的实话，急忙躬身回奏道：“杜勋等曾经奉皇爷派出监军，亲历戎行，也颇通晓练兵之事。 这次遵旨重办内操，虽然时日不多，但因他们都能忠心替皇爷出力办事，操练颇为认真，内臣们的武艺都是精进了不少呢。” 崇祯皇帝欣然微笑，说道：“杜勋他们蒙朕养育之恩，能够为朕认真办事就好。朕明日亲自去看看内操之法,如何？” 王德化闻言不由在心中暗惊,皇上明日就去观操，岂不是坏事啦，不惟杜勋等人吃罪不起，连他自己也会受到责备。 但他毕竟久历君前，面上没有流露出丝毫不安的神情，更好像是喜出望外一般，躬身笑着说道：“杜勋们知道皇爷忧劳国事，日理万机，原不敢恳求皇爷亲临观操。 谷銄如今皇爷既有亲临观操之意，这真是对奴婢们的莫大恩幸。奴婢这就传旨下去，必会使众奴婢们欢呼鼓舞。 但是圣驾临幸，须在三天之后，方能准备妥当。” 崇祯略有不解的说道：“朕去煤山观操，出玄武门不远就是，并非是皇城以外，何以特作准备！” 王德化好不思索的回奏道：“虽说煤山即在玄武门外不远，但圣驾前去观操，有几件事也需预作准备才好。 第一，因圣驾整年旰食宵衣，不曾出去，这次观操，不妨登万岁山一览景物。那条从山下到山顶的道路恐日久失修，即令无有大的损坏，也得仔细打扫，还有那路边的杂草也需清除干净。 第二，寿皇殿和看射箭的观德殿虽然并无损坏之处，但因皇爷已有数载不曾前去，藻井和画梁上难免会积有灰尘、雀粪等不洁之物，须得处处仔细打扫干净，再有那观德殿中观看射箭的御座也得从库中取出,安设停当才是。 第三，皇爷今年首次亲临观操，不能没有赏赐，该如何分别赏赐，也得容奴婢与杜勋等商议一下，缮具节略，恭请皇爷亲自裁定，方才好事先准备。 还有第四，圣驾去万岁山观操，在宫中可是件大事，还须择个吉日良辰，更要择定何方出宫吉利，这事儿也用不着传谕钦天监去办，以免惊动外朝，奴婢司礼监衙门就可办好。 请皇爷不用急切，俟奴婢传谕准备，择定一个吉日良辰，由内臣扈驾前去，方为妥帖。” 崇祯听了他的回奏，也觉得似乎有那么些道理，心中暗赞王德化不愧是司礼监的掌印太监，办事真的是小心周
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