柔风、细雨，夹杂着雪融水悄悄浸透着城外的田野。自从黑暗森林里的万魔岩被摧毁之后，人们再也没有听到野兽人袭击猎人的消息，平静安全的生活环境让黑锤堡迎来了短暂而宝贵的发展时间。
管家穆罗斯站在窗边，摸着那本厚厚的记事簿，望着楼下来来往往的人群，可以确定，这算是有史以来黑锤堡最安定的一段时期，平民的数量在增加，工作岗位也在增加，矿场需要更多的工人，道路和修缮和码头的扩建也需要平民劳动力。
在解决了基本温饱之后，农夫们开始尝试种植其他作物，比如大麦、小麦等等。同时，市场渐渐繁荣，就像拉海姆所计划的那样，市场上交易的货物从原先的单一品种扩至多样化的货品。只要不是像次原石那样危险的货物，这里都可以交易。
也是第一次，黑锤堡的码头迎来了来自巴托尼亚的商船……居民们第一次见到了他们领主口中提及的香料。是的，产自遥远东方的香料和锦缎。不过这肯定不是直达，在抵达基斯里夫北境之前，这些货物已经经过多次转手，多少中间商从中赚取了贸易差。
到了黑锤堡，一丁点的胡椒和香精便卖到了天价……当然，商人们也不傻，他们知道像黑锤堡这样荒僻的地方是不可能有多少富人的，也就不可能有多大的消费市场，准备的香料是极少数的，基本上都供给了城里唯一的贵族——拉海姆一家。
叶斯科维奇是在黄昏的时候进入黑锤堡的，他穿着一件由树叶和毛皮制成的大衣，手上拿着一根扭曲的藤木手杖，一条棕色的熊皮披风自然的挂在肩头，一直垂到小腿的位置。由于一路从北方赶路而下，他没有时间在意自己的形象，更没有谁给他在路上剃须理发，嘴巴周围长满了浓密的胡须。一摞一摞就像秋天的杂草一般零乱。奇怪的样貌让他在街上吸引了不少路人的目光。然而，他却丝毫不理会路人那些好奇的目光。
趁着天色还未彻底黑下来，叶斯科维奇找到了一间看上去还算朴素的旅舍。简单的木门没有任何装饰，旅舍的招牌看上去也是破破烂烂的，像是这家旅馆的主人自己做的木匾，上面写着“弗朗斯酒馆”几个单词。
这是一幢两层楼高的小屋，坐落在小镇里并不起眼的位置，对面便是莎拉克修道院，这里是穷人聚集的地方。叶斯科维奇知道，莎拉克修道院周围都是这样，女祭司们经常会接济穷苦的平民，所以，时间一长，修道院周围便聚集了大量贫苦的平民。
“面包、奶酪各一份，再给我准备一袋土豆。谢谢。”
走进酒馆，叶斯科维奇给自己点了一些简单的食物，作为一名厄孙萨满，他对食物没有太高的要求，或者说长年独行独往，远离人类社会，使得他身上也没有过多的银子可以支付这些食物的费用。
厄孙萨满，这在外界看来，是一个很神秘的职业，很少有人见过他们，据说这些人是森林之子，他们与自然亲密和谐，几乎与森林融为一体，传说他们可以听得懂动物的语言，与植物交流，必要的时候还可以化身为野兽，因此，他们还有另外一个称号——野兽巫师。
不过自己在外界看来是什么并不重要，叶斯科维奇之所以来到黑锤堡，不是要重新回到人类社会中，而是为了执行一项在他看来很重要的任务——协助厄孙的神选者罗德。一个月前，作为厄孙萨满的他，受到熊神的神谕，让他南下，找到那个强大的人类战士，协助他完成面前的困难，并且在必要的时候保护他，保证他的安全。
叶斯科维奇对厄孙的信仰是虔诚的，他十八岁的时候便全身心的投入到萨满之道的修炼中，历经二十年，也很少直接得到厄孙的神谕，而就在不久前，熊神厄孙亲自向他显灵，要求他南下执行这项重要任务。想都没多想，叶斯科维奇收拾完自己的行李，当天夜里便从北方荒野中南下。寻找这位素未谋面的神选者。
酒馆的环境十分温暖，壁炉里是燃烧的火堆，持续不断的为屋子提供着温暖。这种温暖让叶斯科维奇感到十分的不适应，在过去二十年里，他一直在荒野中度过，简单的树叶和兽皮就是他保暖的工具，他很少生火，实在寒冷的时候，便跪下来向熊神祷告，每当这个时候，厄孙总会赐予他力量，让他度过难关。虽然并不是直接显灵，但是也足以坚定他的信仰。
罗德……罗德是谁？他心里完全没有概念，长年在大森林和荒野里独来独往，使得他连罗德的事迹都未曾听说过。事实上，北方之大，除了基斯里夫还有大片荒原，也不是每个人都能听说那些事迹的。对于生活在巨魔国度的人们来说，某个神选者出现，并不是什么大新闻。
叶斯科维奇坐在墙角，酒馆的女仆很快将食物端了上来。干瘪生硬的面包、透露着淡淡霉味的奶酪，叶斯科维奇却毫不在意，在女仆刚刚端上食物的时候，他便抓起那些东西狼吞虎咽起来。
“瞧，谁来了？一位英俊精装的美男子。”
就在叶斯科维奇坐在自己的位置上享用“美食”的时候，身后突然走来了几个衣着暴露的中年妇女。她们一过来便坐
