天空乌云密布，森林死寂而阴沉，格隆迪和同伴乌瑞尔亡命奔袭着。枯枝抽打着他们的干燥粗糙的脸，在脸颊间留下细长的猩红血条。汗水夹杂着血水从额头冒出，而他们全然没有了感觉。
回想起三个月前那场恶战，格隆迪至今记忆犹新，绿皮大军宛如潮水，不断从外部涌入地堡。顽强不屈的矮人战士们组成盾墙，一次次瓦解了兽人和哥布林的进攻，但是他们的数量实在太多了，血水就像河流一般在脚底下流淌，兽人的尸体堆成小山，然而，他们却一次次踩着那些绿色破烂的尸体，冲击着要塞的大门。
格隆迪记得大门被撞开的那一刻，一个手持巨斧，脸上带有无数伤疤的黑兽人站在了他们的面前。他就像恶魔，就像末日……原本坚不可摧的盾墙在他进攻下瞬间土崩瓦解，格隆迪记得他的同伴在这个黑兽人狂野的攻击下，被一斧子切成了两半。
盾墙几乎是被他一个人攻破的，那把锋利，沾满鲜血的大斧，在人群中狂舞，没有任何人可以阻挡他前进，任何人……任何盔甲和武器在那个黑兽人面前都像纸糊的一般，脆弱得不堪一击。被一斧子击碎的，不单单是矮人们引以为傲的铜墙铁壁，还有他们的自尊与骄傲。
格隆迪是在战后清醒过来的，他犹记得那时候的景象，身后是密密麻麻的尸体，有绿皮的，也有矮人的，那些他曾经认识的同伴全部死在了要塞大门前。通往要塞大厅的台阶上，是由无数残肢断臂堆成的尸山。他从死人堆里爬起来，跌跌撞撞的来到要塞内部，这里已经成为一片焦土。所有的矮人，要塞中几乎所有的矮人都被屠杀光了。空气中唯有鲜血的味道，浓烈而刺鼻。那时候，他知道，自己成为了唯一的幸存者。乌瑞尔则和自己一样，来自隔壁要塞，他的家园同样被屠了，只不过乌瑞尔幸运一些，他的族人有不少从暗道里逃出来了。
他们在半路上结伴而行。原本和大多数矮人一样，准备去基斯里夫的首都求援，但是格隆迪仔细想来，如此庞大的绿皮军团，恐怕也不是一个基斯里夫可以抵挡的。至少，那里还是不够安全。他必须尽可能的往北走，远离那些绿皮肤的野兽。
北境的春天并不温暖，相反，它还十分寒冷。森林中充满奇怪的声音，有的像乌鸦的叫声，有的则像是马和鹿的嘶鸣声，还有的，像狼的嚎叫声……
他和乌瑞尔就这样一直走着，出逃时携带的干粮早已吃完了，他们只能啃树皮，喝雪水。累了就在树洞里歇息，醒了继续赶路，沿着森林小道不断前行。因为他们知道，那是向北的方向。直到离开基斯里夫城的第五天，他们遇到了北上贸易的车队。车队的人热情的接待了他们，在说明缘由之后，这些北境来的人给了他和乌瑞尔食物和水，并且告诉他们如果他们愿意，可以跟着自己一起北上，前往黑锤堡，他们便是从那里来的。
黑锤堡对于格隆迪来说是一个陌生而遥远的地方，通过商人的描述，格隆迪大概可以知道那是一座位于基斯里夫最北端的城堡，拥有一万多常驻人口，有发达的贸易和繁忙的水运陆运交通，同时还有整洁的街道和丰富的娱乐。格隆迪对人类商贩口中的北方城镇并不关心，他跟随这些人类北上只是为了搭顺风车，顺便警告那里的人，绿皮大军正在北上，如果可以，从那里前往帝国也是不错的选择，如果事实如他们说的那样，黑锤堡是一座拥有大型外港码头的城镇的话。
“嘿，我说朋友，你会什么？我的意思是说，你会什么技能？”
坐在颠簸的马车上，商贩与这两位逃难的矮人兄弟闲聊了起来。
“技能？我会打架，会战斗。”
格隆迪转过头来，低声回答。
“除了打架呢？你总还会点别的？”
商贩叼着烟嘴，漫不经心的问着。
“别的？”
“嗯，比如生产技能？你会打铁锻造或者珠宝加工吗？”
“哦……这个啊……我会打铁，每个矮人都会。”
格隆迪答到。
“那挺好，到了黑锤堡，你可以去找铁匠工会的人，他们会帮你找到一份合适的工作的。你知道吗？在黑锤堡，只要你有一技之长，就不怕找不到活干，那里是我见过的最忙碌的地方。不过也是薪水最高的地方。你有这方面的才能，可以在那里大展身手。对了，铁匠工会的会长也是你们矮人担任的。”
商人自豪的介绍着，一种归属感溢于言表。
“我去那里可不是为了找工作的……”格隆迪闷闷不乐的说到，“等等，你刚才说你们小镇上有矮人居住？”
“是的，很多，可能有一两千号人，他们还有自己的街区，罗德领主将它命名为铁炉堡。”
商人笑着说到，并将一瓶原产于海德堡的伏特加酒递给了格隆迪和乌瑞尔。
“一两千号的矮人，和我一样吗？”
格隆迪像发现新大陆一般好奇的询问了起来。他随手拔掉酒塞，饮了一口商人递来的酒水。四溢的酒香顿时沁入口鼻。
