罗德从浅眠中醒来，灰色的晨光透过窗户洒进屋内。
现在是什么时候了？罗德不知道，四下一片灰暗，连墙上的钟表都有些看不清。
打开窗户，寒意顺着窗台吹入屋内，也扑打在身上，和平常一样，被寒风吹拂之后，睡意已然扫去大半。
站在窗边，可以看到北境士兵已经早早起床，在校场上进行着例行训练。木剑相互击打的声音、盾牌碰撞的声音不绝于耳。
校场的角落里，站着几个黑玫瑰骑士，低头窃窃私语着什么。他们的盔甲黑得发亮，一些骷髅装饰镶嵌在肩甲上，看上去和别的军队总是那么格格不入。
马夫则早早的起床，在马厩里照料战马。骑士的战马都是有专人照看的，有时候它们的身价甚至比奴隶还要高出许多。
眼前的景象让罗德想起了黑锤堡。只是，这里不是黑锤堡，这里是奥斯卓斯克要塞。基斯里夫南方兵团北上时必要的补给站。虽然只是一座不大的要塞，却承担了南方军队大部分的物资运送任务。因为从这里北上，很长一段时间，军队都将无法获得补给。
北境联军是在两天前占领这里的，雪鹰军团战败后，要塞的守军几乎是不战自降。他们知道，只有五百人的守城部队，断然不可能和两万人的北境大军抗衡。要塞领主开门投降，北境联军也就毫无阻力的进城休息。
两天来，罗德让人处理要塞的交接事务，交接的是事务，并不是人。要塞的归属权和收益全部归于北境联盟。而要塞的领主、士兵，皆没有改变。让人主动投降远比攻城战来得好，攻城耗时耗力，牺牲巨大，而投降，可以兵不血刃，解决问题，是上策中的上策。为了达到这个目的，就必须允诺给守城将士一些优厚的条件，比如不降职，不离职。
“罗德，你有客人了。”
还在迷糊的时候，门外传来埃德蒙的脚步声。冰岚堡领主依旧一身洁白的铠甲，哪怕在平时，他很也少脱下。按照他的话来说，生在这个年代，便要时刻与最黑暗之物斗争。这个最黑暗之物，有时候不单单指具象化的敌人，也包括内心的心魔。人类最大的敌人其实是自己。若没有那些情绪与欲望，混沌也不会一次次崛起。
“尤里克的牧师求见。”
埃德蒙说到。
“该来的总是会来的。”
罗德说着，简单洗了把脸，便和埃德蒙下楼去。
尤里克牧师坐在椅子上，看到罗德下楼，立马起身凑了上来。他披着一件巨大的狼皮披风，亚麻外套，一条长长的牛皮带穿过胸膛和腰身，将衣服勒得紧实。由于觐见之前必须先上缴所有武器，所以，原本挂斧头，短剑的地方现在空空如也。
“尊敬的领主大人。”
“你应该叫北境之王。”
埃德蒙提醒到。
白狼牧师看起来很不情愿，但是他还是应要求叫了一声北境之王。罗德只是招手，示意他不必在意形式。真正的国王在于人们心里，天天喊着国王陛下万岁，心里却诅咒这个国王去死。那也是毫无意义。
“北境之王，我是尤里克神殿的牧师，我的名字叫哈尔顿?圣弗朗克。我来这里是想向您请教有关于神殿将来发展的问题。”
尤里克教，也称白狼教，在帝国算是一大势力，整个帝国北方，信仰白狼教的人远比信仰西格玛的人来得多。这些年，尤里克教也大有渗透到基斯里夫的事态。只不过冰雪女王一直对其报以压制状态，所以使得这个教派并未大规模扩散。对于罗德来说，神殿、教派这些虽然算不上威胁，但是也不能坐视不管。旧世界里什么都缺，就是不缺教派。各种神明满地走，天上飞的，地上跑的，水里游的，有的只是被凡人看一眼，觉得它体型无比巨大震撼，便将它奉为神明。其实很多所谓的神明压根从头到尾没有对它的信徒赐福过，这样的神罗德真不知道民众信他什么？
不过白狼教不同，它确确实实属于可以赐福给信徒力量的教派。只不过，基斯里夫三神和尤里克实际上也存在竞争关系，此消彼长，信奉白狼的人多了，信奉熊神、雷神和火神的人自然也就少了。这对于罗德来说，同样不是什么好事。毕竟，一路走来，没有教派势力的阻碍，更大程度上是因为自己就是熊神厄孙和雷神托尔的冠军神选。没有什么值得怀疑的。
而今，白狼教可以说的一大麻烦。若是支持它，等于削弱了基斯里夫本土神明的力量和权威。若是像卡特琳娜一样压制反对它，势必会造成征服地区的不稳定。毕竟，中古世界一大特点就是教派势力错综复杂，有些犹如黑社会，以神明的名义为非作歹。游离于律法和王权之外。
斟酌之下，罗德选择中间，既不支持，也不反对。毕竟，在南北内战的关键时期，着实不应该让一个大的教派势力来搅和。
“在我的领地内，尤里克教将拥有一切平等权力。你们可以在北境，或者我所征服之地内传教，我将保留原有一切神殿与神职人员。”
面对不屈服
