“他和你还有点像……”
国王看了一会儿，笑着对贝尔托说到。
……
三天后，会议如约而至。虽然稍稍来迟了一些，但是正如国王查尔斯所说，它总会来的。只是稍稍迟到了一些。
偌大的国王大殿依旧没有装饰，只有一条长长的密细地毯从大门一直延伸到国王宝座脚下，几乎整个王国的公爵都来了。在这群骄傲而实力强大的公爵们面前，贝尔托只能站在外围，论阶级，他只是伯爵，在他上面，还有侯爵，而后才是这些大公爵们……但是，地位的悬殊并没有让这些大公爵对这位老骑士报以轻蔑的目光，相反的，所有人都知道贝尔托在黑水河战役和永恒森林保卫战中的功绩，也知道国王对他的欣赏和器重，所以，十三公爵投来的，更多是尊重的目光。
而无论是尊重的，或是不屑的，蔑视的，贝尔托都无所谓，他执行的，是国王的命令，响应的，是国王的号召。履行的，是自己的义务和责任，除此之外，无关紧要。
“人都到齐了，我们开始吧。”
当最后一个南境侯爵走进大殿后，国王查尔斯坐在王座上，高声说到。
场面顿时安静了下来，人群纷纷将目光转到老国王身上。他们看到的，查尔斯尽管两鬓白发，皱纹密布，但是依旧充满了王者之气。他的每一句话，都是如此有分量。
“它们来了，布雷加纳斯在一夜间被夷为平地，尸体被复活，重新站起来，加入了死灵法师的军队。海因里希，黑暗的死灵法师，他每攻占一个地方，就会有成百上千的人死去，这些死去的人在当天或者第二天就会重新站起来，成为亡灵军团的一员。”
国王凝视着大殿中的大理石地板，说到——
“你们都听说了卡尔卡松公爵落败的消息，是的，他率领领地内的骑士和士兵抵挡海因里希的侵略，然而，一天之内，上千名士兵再遭屠戮，卡尔卡松本人和他的骑士们也被杀死，钉在了布雷加纳斯郊外的木桩上。”
“这是公然的挑衅！”
巴斯托捏公爵愤怒的低吼到。
“所以，我召集你们来，就是为了商讨对策，一起迎击这个黑暗的死灵巫师。巴托尼亚建国至今，从来没有哪一刻在安逸中度过，以前没有，现在更不会有。勇敢的骑士随时准备战斗，保护他的子民。这是我们的职责，这是我们的荣耀！”
国王查尔斯用洪亮的声音说到，他像一头雄狮，尽管年迈迟暮，却依旧骄傲而不屈。阳光透过七彩的水晶窗洒进来，照耀着王座，也照耀着年迈的国王。
“我听说海因里希不是一个普通的死灵法师，他行踪不定，神出鬼没，死灵军团的行军路线诡异，他们不需要补给，不需要食物和水，可以长时间的急行军，出现在巴托尼亚境内任何地方。如果我们集中兵力，未必可以抓到他，还有可能因此失去更多的地方。没有骑士和领主的保护，农民们毫无自卫的能力。”
坦科雷德公爵随即提出了质疑，相比于其他几位领主，这位年轻的领主奎纳利斯显得更加冷静而理智。没有人教诲他这点，但是可以肯定的是，坦科雷德和他的父辈们不同，遇到事情时更加沉着冷静，有时，是常人无法忍受的冷静。
“也就是说，我们需要更多的援军，来驻守整个边境，一旦有敌情，就迅速出击？”
贝尔托插话到。没有人因为他是个小领主而轻视他，相反的，几位大公爵都投来了关注的目光。
“如果我们有的话。”
坦科雷德回答。
“问题是没有。”
巴斯托捏公爵直截了当的阐明了事实。
“木精灵呢？他们不会出兵吗？”
大殿中响起了纷杂的质疑声。
“不要告诉我，精灵不会出兵。野兽人大举入侵埃索罗伦的时候，我们的骑士远征森林，支援过他们，现在，巴托尼亚有难，不要告诉我，木精灵不会帮忙？他们要袖手旁观吗？”
质疑声一浪高过一浪，直到坦科雷德站起来，大声说——
“我向他们请求过支援，但是正如你们说的，精灵们拒绝了。”
呼……
坦科雷德话音刚落，唏嘘声传遍整座大殿，领主们纷纷谴责自己这位森林邻居的冷漠和无情。
“为什么？”
直到贝尔托站出来，大声提问。
“现在是冬季，是木精灵最虚弱的时候……”
坦科雷德回答到。他的领地与木精灵的家园埃索罗伦森林接壤，对于木精灵的习性，坦科雷德公爵可谓知根知底。
“虚弱？这就是他们避战的理由吗？那么，我们虚弱的时候，我们也可以闭门不出，是吗？”
巴斯托捏公爵大吼到。
“虚弱只是其中之一，事实上，木精灵一直到现在，还没能从上次莫古尔入侵的伤痛中恢复过来，森林仍然存在污染，几年来未曾彻底消除。”
