乾隆五十三年五月二十八日，北海军发起攻势的第四天。 自从开战以来，从吉林去往盛京的驿道就变得热闹起来，每天从吉林发出的奏报络绎不绝，沿途各站驿丁再无往日的闲暇。 七百七十余里的大道，一路尽是高低不平的丘陵和山川。这条被称为“御道”的驿路，是自康熙二十一年东巡开始修筑拓宽的，沿途道路两旁设有将近一尺高的规整的土墙，每隔五里立有木牌，上面标示着至南北各地的里程。 李长顺是蒙古和罗站的驿丁，这里是从奉天到吉林乌拉驿道的第四站，整条驿路一共有十二站。傍晚时分，李长顺刚给马喂完料准备去抽袋烟，就听见驿道的北面再度传来了“哗啦啦”的铜铃声。 “快！把马牵出来！晚了就要挨鞭子了！”李长顺急忙对一个驿丁叫着。说完，他又转身去了伙房，取了一包早就准备好的干粮和盛满水的葫芦。 自乾隆四年开始，所有圣旨或是急件采用的传递方式都是换马不换人；而要是一般文书的话，采用的就是一站一站的接力棒形式，并通过排单票和马递票登记。 他这边刚说完，北面驿道上已经冒出了一个人影，眼看着越来越近。“吉林军报~~”马上的公差看到蒙古和罗站在望，便大声喊了起来。 此时一名驿丁已经牵好了马在驿站门外等待，李长顺将干粮袋子和水葫芦放入马鞍袋里。一切准备好时，那信差已经到了驿站门前，“吁”的一声拉缰绳停住，抬手从怀里掏出堪合示意。李长顺和两个同伴迅速上前，先是验了堪合上的大印，确认无误后，三人便一起将那信差从马背上抬起，紧接着就移到了准备好的马上。那信差坐稳后毫不耽搁，一松缰绳，坐下马嗖的就蹿了出去，转眼已在几十步外。 “我说，今儿这是第几份吉林军报了？” 李长顺随口道：“第七份。这个月咱们可真是大出血了，狗日的反贼，没事瞎折腾什么！” 他之所以有此一说，是因为清代的驿丁没有薪饷，全靠朝廷拨出的津贴地种地过活。要是上面的马匹柴火钱拨付不及时，驿丁就得自己掏腰包。除此之外还要忍受管站领催和笔帖式的盘剥，生活极为艰辛。李长顺之所以当站丁，不是因为他乐意，而是因为他爹是被流放到尚阳堡的犯人，他没的选。 几人正待牵马回去，就听南面又传来了马蹄声。不过这次可不是一匹马，而是一群马。 李长顺以手搭棚探头看了看，急忙对同伴道：“快去请两位大人出来，来大官了！” 过不多时，得到消息的蒙古和罗站管站笔帖式和领催都穿戴整齐，来到驿站门外等候。两人望着越来越近的那面纛旗，心说那位又回来了。 来的是一队三十多人的骑兵，大部分人都是顶盔贯甲，身上的服色很不一般。领头的一匹高头大马上是一位年轻的武将，此人面容冷峻，嘴唇上留着两撇小胡子，一副似笑非笑的模样，表情中也透着几分高傲；凉帽上是正三品的蓝水晶琉璃顶子，配着一根单眼花翎，八蟒四爪的锦豹补服外面，套着件羔羊皮的大氅。 在这将领身后，则是十几个五、六品的武将和一群戈什哈亲兵，个个都是虎背熊腰的身板。细心的管站笔帖式发现，队伍中居然还有一个五品服色的绿营将领。这可真是奇了怪了，他驻守驿站这么多年，还从没见过绿营的军官呢。 等所有人停住马，驿站门口等候的众人便全都跪下来行礼。 “卑职参见大人！” “都起来吧！”为首的军官跳下马，对迎上来的领催道：“赶紧给爷的马喂料饮水，两刻钟后就走。” 领催一脸谄媚的道：“大人，福大帅......” 那武将道：“大队人马还在后面，再有半个时辰就到，爷几个是负责打前站的。” 武将说罢，转身对身后队伍里的那个绿营服色的武官道：“杨千总，劳烦你跟着去看看马料，别他妈拿烂草给爷的马吃。” 领催一听这话吓了一跳，连忙摆手道：“大人，打死小人也不敢啊。都是上好的精料搀盐，绝对不敢糊弄。” 那武将没有理会领催，而是目视那名绿营武官。被称作“杨千总”的武官恭恭敬敬的打了个千，这才起身去了马棚。只不过当他走进驿站的院子，脸上不自觉的露出了一丝苦笑。 他叫杨遇春，四川崇州人，今年29岁。早先他家也是个富贵人家，可惜十六岁那年，老父得罪了当地缙绅被诬陷入狱，招致家道中落。 杨遇春自幼读书，之后又转而习武。十七岁那年，他在成都府城里贩鸡，偶然路过满城内的一家武馆，见几名旗人少年正在拉弓试力。杨遇春手痒，便上前请求试一把。众人一开始都不以为然，只是因他说话客气，一副知书达理的模样，便同意了。
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