1787年，VOC和坤甸的联合部队大举进攻喃吧哇，当时兰芳公司的前身兰芳会便主动提供了协助。根据十九世纪荷兰殖民当局专员威勒所撰写的东印度公司编年史，其中就有一份用马来语记述的文件，上面说有一位被称为“胡须大哥”的人，曾带着华工协助VOC和坤甸联军。 而这位“胡须大哥”，就是当地人对罗芳柏的称呼。 兰芳会全程参与了荷兰人的军事行动，并于战胜后在喃吧哇的中心大肆掠夺战利品，而荷兰人对此也乐见其成。 罗芳柏之所以愿意为VOC和坤甸苏丹的联军卖命，目的是打通上游的港口贸易和下游的进口货物输送，由此兰芳公司才能将上游采挖的金矿和钻石卖出去，也能通过下游获得低成本的海贸物资。 果不其然，战后坤甸苏丹的儿子被VOC任命为喃吧哇的实际统治者。从此上下游一通，兰芳公司愈发壮大，罗芳柏等人也逐渐富可敌国。 “喃吧哇战争”使得大批华人矿工向坤甸和北部的三发迁移，而新的定居点吸引了众多直接从闽粤来的移民，促进了华人组织的进一步巩固和强大。 为了防止华工外流，VOC和坤甸苏丹都采取了积极的措施来拉拢喃吧哇的华人。战事结束后，西婆罗洲的华人直接归VOC管辖，此举等同于把华人公司放到了与马来苏丹平等的地位，而且华人无需继续缴纳人头税。 到了1790年，经过十几年的博弈，西婆罗洲几乎所有的苏丹政体都被严重削弱。碍于华人直接受到VOC的保护，坤甸苏丹也抽不了人头税，只能固定从兰芳公司获得一部分金矿租金。而坤甸苏丹因为挥金如土以维持其极度奢侈糜烂的生活，也由此陷入财政危机，欠债规模越来越大。 兰芳公司借此迅速地摆脱了坤甸的影响，形成了以罗芳伯与梅州石扇堡客家人为核心的大总制。至于三发那边的打唠鹿矿业公司也经历了相似的过程。为了笼络他们，三发也效仿坤甸的政策。于是这些公司逐渐壮大，最终脱离了苏丹的管辖，组成了以大港公司为核心、相对松散的联盟——和顺总厅。 以上这些，才是罗芳柏领导的兰芳公司发展的真相。说白了，他们一直都在跟VOC合作，也一直处于VOC的保护之下，以至于到了几十年后，兰芳公司会接受VOC的招安，甚至帮着去打大港公司，也就不足为奇了。 。：
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