蔡瑁曰：“荆州水军，久不操练；青、徐之军，又素不习水战。故尔致败。今当先立水寨，令青、徐军在中，荆州军在外，每日教习精熟，方可用之。”
操曰：“汝既为水军都督，可以便宜从事，何必禀我！”
于是，张、蔡二人，自去建立水寨，训练水军。
刘备自从诸葛亮随鲁肃前往江东而去，就与关羽在江夏训练兵马，只等孔明与孙权结盟的消息。
那天，诸葛亮派回来的使者终于带来诸葛亮与孙权结盟成功的消息，孔明亲笔书信，让刘备点起三万军马，到三江口的樊口屯驻，准备与江东合击曹操。
刘备大喜，尽起江夏大军，才两万出头，只能留下数百兵马给刘琦镇守江夏。
刘备是诚实君子，盟约上说的是出动三万军队，他并没有滥竽充数，准备把夏口的兵马也带上。。
刘备与关羽、赵云等，领兵来到夏口，与张飞合兵一处，兵力刚好够三万，但夏口就成了一座空城。
夏口是江夏的门户，万万不能有失，刘备正在纠结之时，外出访友的马谡，刚好回来了，而且还带来三员将领和两千兵马，一下子就解决了刘备的难题。
