众人默契地纵身跳下悬崖，身形坠落在湍急的河水里，冰冷的河水淹没全身，幸亏杨凌和几名亲兵都是习惯水性的士卒，这才没有溺毙。
杨凌浮出水面大口喘气，感觉肺腑隐痛，他抹掉脸上的水渍，顺势朝下潜去。他们现在身处山体内侧，下方的河水流速比较缓慢，倒是勉强能保住小命。
杨凌的手脚划水，借助水草遮掩悄悄地向上浮。突然杨凌看到左边有个洞口，他精神大振，连忙向左边划去，很快就钻进那个洞口里。
山洞里黑乎乎的，空气闷热潮湿，杨凌摸索着爬到山顶，举着火折子点燃篝火。
“大帅，你终于回来啦！”周铁牛兴奋地叫道。
杨凌打量四周，见到洞口附近堆满泥土碎屑，还有些干枯的茅草，看样子是刚刚挖掘出的临时营地。
“这里是哪儿？”杨凌皱眉问道。
周铁牛笑嘻嘻地答道：“我们刚到这里，正打算修整休息呢。大帅，你们怎么弄得这么狼狈，是不是碰到官军啦？”
“嗯，官府的追兵很厉害，我的部队差点全军覆灭！”杨凌的表情黯然，语气中透着无奈。
“啥？全军覆灭？这么说你们没抢到粮食吗？”周铁牛大吃已经。
“粮食肯定没抢到，不过我们抓获的贼寇中，有三名头目供出主谋是陈家坞的匪首陈永福。”
周铁牛闻言愤恨地咒骂：“狗日的陈永福真是活腻歪啦，竟敢劫掠咱们杨大帅的粮饷，这不是存心找死嘛。”
“别废话，立即召集弟兄们集合，咱们今晚继续袭扰陈家坞！”杨凌吩咐道。
“是！”周铁牛当即跑进去招呼弟兄们集合。
“大帅，您的腿受伤严重，还是让我去吧。”周铁牛扭头对杨凌建议道。
“不用，我没那么娇弱，我还能扛得动刀剑。”
杨凌拒绝之后，提醒道：“记住，咱们这次的任务是尽量把陈家坞的匪患给剿灭掉，不要节外生枝。”
“属下明白！”
很快，杨凌等人就聚齐。
“各位弟兄，大家辛苦啦，我们再次出发，袭扰陈家坞！”
杨凌带着部下策马疾行，朝着济州县飞奔。
济州县城的夜晚显得格外宁静祥和，不过今晚济州城却是戒备森严，许多房屋和民宅的门窗紧闭，大街上偶尔可以看到巡视的兵丁来回走动。
陈家坞的匪首陈永福坐在大堂里，桌案上摆着酒肉美女，他正在喝酒庆祝。他早在两个月前就派人秘密联络陈家坞的土匪，约定他们负责攻打济州城，然后瓜分济州仓库的财物和粮草。
陈永福是江湖豪杰，做事极为谨慎，他先是派人假扮商旅骗取官府的银钱，然后在夜里悄悄地派出斥侯前往济州。
济州官府的防御力量很薄弱，所以斥候很容易就混入济州城。斥候发现济州城守备松懈，便偷偷地摸进官府查探，结果在仓库里找到价值数万两银子的金银珠宝。
斥侯回报之后，陈永福立刻意识到机遇来临，立即派人通知其他土匪，然后率部杀奔济州城。
不过陈永福并非单骑入城，他还留下五百骑兵镇守家园。他们趁着夜色悄悄地抵达济州城外的官道上，然后按照计划攻打济州城，同时派人通知济州县令王世贞派援兵增援。
济州知府王世贞接到陈永福的求救信后，顿时大惊失色。陈永福率五百人攻打济州，如何能挡得住五倍于己的官兵，他赶紧下令放弃济州，派出援兵支援陈永福。
济州知府王世贞的援兵还没到达济州，陈永福就被济州城的守军击溃，逃脱者寥寥无几，其余人员被捉拿归案。陈永福虽然侥幸逃脱，但身受重创，最终还是被官兵擒获。
杨凌听完周铁牛的叙述，心情更加沉重起来。
“大帅，既然济州城丢掉，济州境内的贼寇肯定会转移，咱们现在该如何是好？”周铁牛忧虑地道。
“我们已经暴露，现在只能退回淮安府。”杨凌说着又摇头道：“不行，咱们必须尽快攻破济州城，夺回粮仓和仓库里的货物，否则咱们的损失太大。”
“大帅，要不我们撤回淮安，再调来援兵，或者等待援兵到达再攻打济州城也不迟。”
杨凌摇头道：“现在已经暴露，再撤回淮安城恐怕会被围困，咱们的援军未至，只凭咱们几千残部，根本无法跟数倍于己的敌人抗衡。况且，淮安城的防御力远远不及济州，我们现在撤回去就是自投罗网啊！”
“大帅英明，咱们应该继续袭扰济州城。只要咱们能拖住敌人两个月，援军就能赶到，到时咱们就能反败为胜。”
杨凌轻叹道：“只希望我猜测是错误的，那个奸诈的贼人只是想消耗我的实力，不愿与咱们硬拼。”
“大帅，要不俺领兵去攻打济州？”周铁牛跃跃欲试地请缨道。
杨凌思忖片刻摇头道：“济州距离咱们驻扎的大寨只有六七十里路程，我担心济州守将会设伏，你去太危险，我还是带剩下的弟兄去吧。”
“大帅，你受伤这么重，我不放心你！”周铁牛坚持道。
“你带几个兄弟陪大帅同行。”沈铁牛站出来道。
“好吧，那就麻烦老沈你和兄弟们随
