米碴。
屋里睡觉的吴辉被凿石臼的声音吵着，往门上砸了枕头，吓得方芳缩了缩肩膀。她不敢使劲发出声音，只得站起来用身体的重量碾压。
一碗苞米粒凿完，大铁锅里的水也开了。她将苞米碴倒进去慢慢搅拌，等到苞米碴变软变粘稠就是熟了。
她搅几下锅，就坐下来搓苞米粒。交换着大约半小时，锅里总算咕嘟冒泡。她用大海碗盛出三碗晾着，把锅刷出来。接着听到水龙头发出抽水的声音，赶紧打开水龙头往水缸里存水。
一直在外面呆着的陈秀芬到大商店换了一斤陈米和半壶劣质白酒，看这样子还打算让她儿子继续喝。
方芳无奈地拿着自己的那份大海碗，坐到暖和的炉灶旁一点点喝着。
陈秀芬眯着眼看了一会儿，突然拿起筷子往方芳碗里搅和一圈。方芳厌恶的不行，说：“你这是干啥啊。”
陈秀芬讪笑着说：“我刚才看到虫子。没有就好。”
芳芳说：“你是看我碗里面有没有偷放东西，吃独食是不是？”
陈秀芬拉着长脸说：“我不就是看错了么，至于跟我叽叽歪歪的。”
说着端着一手端着一个大海碗进到屋里给吴辉送去。
方芳冷哼一声，继续吃她的苞米碴子粥。同时不忘竖着耳朵听屋里的动静。心想着陈秀芬一大早就往大商店跑，指不定又给她儿子弄了点好吃的。
果不其然，陈秀芬装作不经意似得关上门，把睡眼朦胧的吴辉叫醒，指着吴辉的大海碗说：“快喝，喝完娘这碗里再给你倒一半。”
吴辉困得不行，眯着眼睛看到陈秀芬从兜里掏出一个塑料袋，塑料袋里是一小坨腌的桔梗根，小心地给吴辉碗里放了三四根，不舍地说：“吃吧，这玩意是山上采的，大商店里这点就要二分钱呢。听说吃了不咳嗽，这些你下饭，剩下的这些你下酒。娘今天早早地把酒给你买回来了。”
吴辉不感兴趣的‘嗯’了声，从炕上爬起来。打了个大哈欠，陈秀芬再怎么爱儿子也被他浑身臭气熏的后退一步。
她把外套丢给吴辉，迅速走到窗户边打开窗户，催促道：“赶紧吃，不然那个丢人现眼的玩意该进来了。”
吃饭间，吴辉知道方芳没卖成。他也跟着陈秀芬说了句：“白吃饭的东西。”
陈秀芬耷拉着眼皮，飞快地往门口看了眼，伸长脖子凑到吴辉边上说：“不光是你媳妇，连隔壁老寡妇还有你孙大娘都去了。你说丢不丢人，这么大岁数被巡山队的人抓个正着。要不是李书记有脸面，这事得捅到大队去了，让大队在附近几个村子里宣传。”
吴辉手一抖，他可不想让被人在背后指点到媳妇干那事儿。然而陈秀芬小报告没完，说：“李书记没让人把这事捅出去，但是让你媳妇还有那俩老娘们到荒地里开荒，每人要整十亩地呢。我一早上回来，就看你媳妇看着自个儿的手发呆，要不是我从苞米地里‘捡’来这些干苞米棒，她能有吃的？还不知道感恩，就知道整天气我。”
“得了得了，一大早上说这些还让不让我好过了。”吴辉不耐烦地把桔梗一口放到嘴里吃掉。陈秀芬见他吃东西，特别高兴。又把自己碗里的苞米碴子粥倒了大半给他。
方芳在外面独自吃完饭，进到屋里看到母子二人一片温馨祥和。她翻了个白眼走到衣柜前面找出一身破旧的衣服，往身上一套，问吴辉：“你啥时候找活干？”
“天天问，天天问。就不能让我歇歇气？”吴辉重新回到炕上，躺下来用被子盖着头不想跟方芳说话。
“在这个家里女人没赚到钱就是没用的玩意。”陈秀芬一脸嘲讽地说：“你就给人家白干活吧，我要去县里找二糖厂的主任，看看有没有活给我介绍。”
盖着被子的吴辉一下起来，惊喜地说：“真的？”
陈秀芬昂起下巴说：“好歹娘也是比某些人有用处。”
吴辉这下躺的更安心了。
方芳见到偷摸往地上吐了一口，出门上荒地去了。李干事每天早上六点就会在荒地上检查，干到天黑才许回家。要是迟到，还得加活干。
方芳往荒地上走，不免想到艳儿当初是怎么熬下来的。
想到这里，路经方庆慢慢有了样子的新房，心里酸堵酸堵的。再往远处望着娘家的方向，方芳的心脏一抽一抽的疼。
到了荒地，发现村子里两个寡妇已经在地里干上活。她们一手拿着窝窝头边吃着，一手将小块的石头扔到田埂上。见到方芳来了，撇撇嘴阴阳怪气地笑了一声，两人凑在一起嘀咕完又往方芳的屁股上看了眼。
方芳气不顺，赤手将脚下的石头重重地扔到一边，不料一时没注意，被石头楞角划破掌心，顿时一屁股坐在地上背对着俩个探究的目光无声哭泣。
她心气也不低，不知道自己怎么就被猪油蒙了心智，想不开干出那种事。干了也就不说了，还让苏桃看到了。她简直想死了的心都有。
她不经意间往大河的方向看过去，眼神狠了一瞬。接着又沮丧地用手帕按住掌心流出来的血液。她自己用牙咬着手帕的一头，将掌心系上。
她没有艳儿力气大，干起活还不如怀着孕的艳儿，搬着石头走两步
