像是看出了陆语哝的顾虑，「女士」首先出言澄清了这一点：“那把借模拟副本送到你手中的钥匙，并非属于我的东西……”?
她的眼神和语气都很复杂，情绪像迷雾一样令人难以辨别：“我只是它的临时保管者，无论这场谈话结束之后你的想法如何，它的使用权都该落在你的手里。”
那把钥匙，或者说，那把钥匙对应的副本，有什么特殊？陆语哝感到困惑。
金发蓝眸的女士轻轻抚摸着自己颈侧的纹章，那枚蓝灰色纹章就像是泪滴，即使没有亮起，一种哀伤的、沉重的气息也无形地蔓延开来。
“这是一个很长的故事了，不知道你是否愿意听完它……”
……
故事要从巴别塔尚未失控的时候开始说起。
那时候，能被方舟选中的年轻人，无一不是各个星域具有顶尖天赋的存在。
「女士」那时候还不叫「女士」，还没有征服后来的S级纹章【灰水仙】。
她叫“伊瑞丝”，来自一个蒸汽工业和术法混杂的星域，接受着传统的贵族教育，姓氏和家族一样古老而显赫。
在刚刚来到方舟的时候，她与那些或来自科技星域、或来自异族星域的年轻人，并没有太多的共同话题。
她的第一位友人，也就是她之后的爱人，那时候也并没有成为「黑山羊」。
他叫“艾伯特”，没有姓氏，来自一个战火纷飞的星域，是个飞行员，也是一位乐观爱笑的战士。
忧郁的贵族少
女与乐观的战争孤儿，如果在真实世界，也许连面都碰不上，更勿论互相了解与交朋友了，可在当时的方舟，这样意外而契合的组合并不罕见。
——跨越星域与文明，离开世俗与枷锁的束缚，同样优秀的年轻人们，彼此相爱的故事也像星辰一样浪漫闪烁。
他们是爱侣，也是战友，为各自星域的未来奋斗着。
伊瑞丝与艾伯特的关系，也让伊瑞丝与艾伯特的另外两位友人熟识了。
和伊瑞丝与艾伯特星域背景的差异巨大不同，那两位格外优秀的友人，来自于同一个高维星域，还在真实世界时，就是一对志同道合的爱侣。
两位友人之中的女性，和伊瑞丝所熟识的任何一位贵族小姐或者夫人都不一样，她的眼神永远明亮，就像能在野外暴风中独行的探索者，即使面对方舟这样的庞然大物也从未有过敬畏、恐惧的情绪。
而另一位男性友人，则要温和得多，他看向爱人的眼神永远专注而温柔，就像包裹剑刃的剑鞘，是坚定不移的支持者与守护者。
和伊瑞丝与艾伯特因为观念差异所以偶尔会闹小别扭不同，这一对爱人之间的气氛一直都自然而圆融。
伊瑞丝喜欢他们之间的气氛，艾伯特喜欢他们的想法与理念。
他们四人成了最要好的朋友。
星域与星域的差异并没有造成他们之间的隔阂，如果没有方舟后来的分裂与变故，他们的友谊或许就会这样一直存在下去。
但导致巴别塔失控的变故就那样发生了。
“模拟副本”开始逐步被“真实副本”替代，这种替代本是潜移默化的、悄无声息的，方舟中的“玩家”有的渐渐不再登陆方舟，他们所在的真实世界变成了方舟放牧旧神之卵的牧场。
幸运的是，伊瑞丝的真实世界并不在此之列，她获得了纹章【灰水仙】。
不幸的是，艾伯特的真实世界将要沦为“副本”之一，他还没有拿到纹章。
比伊瑞丝更早发现艾伯特不对劲的，是他们的两位友人。
“艾伯特身上的‘能量场’发生变化了。”友人们说着伊瑞丝并不太了解的名词，“情况不太对劲，我们需要稳住他的‘存在’。”
那些东西，艾伯特其实也听不太懂。
但他相信他的朋友，在友人们与爱人的帮助下，在“存在”即将崩溃前，艾伯特获得了纹章【黑山羊之触】。
他留在了方舟，却似乎忘记了关于战争、飞行、责任……的一切。
他依然会定期回到“真实世界”，但每当他们试图和他谈论的时候，他总是自然而然地岔开话题。
他依然爱着伊瑞丝，只是他的灵魂中似乎少去了一部分。
那时候，他们都不知道方舟的幕后发生了什么。
两位友人开始寻找答案，他们很小心，也很聪明，从他们口中听到说是“有可能的真相”实际是“90%确定的真相”后，伊瑞丝死死握着艾伯特的手，感到自己手心汗湿的凉意。
他们决定反抗这一切。
方舟可以剥夺记忆，可它不能夺去一个人的人格与本质。
失去真实世界与记忆的艾伯特，就像当年成为飞行员为祖国而战一样，决定成为「黑山羊」为抗争而战。
伊瑞丝不是战士，但她愿意为了爱人而战。
那他们的友人，又是为什么而战呢？
在他们的计划进行到中期的时候，伊瑞丝曾经问过他们这个问题。
那时候，那个永远温和的男子眼里有了锋芒，那个向来洒脱的女子也收起了笑容。
她说：“我们不会有孩子，但我们的人生中也
