“爹！？” “乔大人！？” 这话乔忠国事先也没和天经地义兄弟俩透露过，所以此时他们三个年轻人皆一脸震惊。 乔忠国原本心中多有不舍和遗憾，如今瞧见他们三人如出一辙的表情，反而爽朗地笑出了声。 “哈哈，你们这么吃惊做什么？” 乔天经霍然起身，脸上满是不赞同之意。 即便他如今已经可以独当一面，但是爹在他心中永远是定海神针般的存在，是他在这世上最敬仰和崇拜的人。 他实在很难想象自己站在朝堂上，却看不到爹的身影。 “爹，您要是在那般情况下急流勇退，便是引咎辞官，这......” 话至此处，乔天经突然又说不下去了。 他知道圣上一直在忌惮爹，即便爹早就交出了兵权，但是爹太得人心了，他在百姓心目中是犹如天神般的存在。 民心所向，水能覆舟，这才是雍帝心中最恐惧和不安的地方。 如果爹揽下罪责引咎辞官，名声上便算是有了污点，而且退出朝堂后，爹也会慢慢消失在所有人的视野中。 这其实是打消雍帝忌惮的最佳之举。 但是，爹正值壮年，爹心中还有无限抱负，爹为雍朝、为朝廷付出了这么多，这对爹不公平啊！ 爹一生热血坦荡，战功无数，他该青史留名、流芳百世，而不是因为区区一个保护皇子不利，留下污名，黯然退场！ “爹！” 乔天经心中难受，他本是极冷静自持的一个人，此时却心潮起伏，难以平静。 乔地义瞪圆了一双眼睛，他的表达最是直接，张口就说道： “不行！我爹天下无双，雍朝第一威猛，绝不能因为狗屁的二皇子就留下污名！” “爹，这次南行一切失职皆由我承担，到时候我到圣上面前对质！” 乔忠国目光在两个儿子的脸上流转一圈，而后落到了一旁沉默的谭瀚池身上，笑着问道： “谭小子，你怎么说？” 谭瀚池对上乔忠国清亮的目光，深深叹了口气，沉声说道： “乔大人，晚辈服您。” 乔地义闻言惊异开口，“谭兄，你也支持我爹不成？” 乔天经听到谭瀚池这话，心中陡然生出了一丝无力感，一脸失神地坐了回去。 他什么都懂，他只是不忍、不甘！ 谭瀚池站起身来，向乔忠国深深行了一礼，这才开口： “乔大人，您所料不差，圣上对您忌惮之心日盛，此次答应晚辈赐婚，亦是有条件的。” 乔忠国闻言嘴角轻轻一扬，满目皆是了然。 他怎么会不了解圣上呢，毕竟伴君近二十年了。 此次万寿宫宴北国针对，为了打消圣上的疑虑，他们殚精竭虑，多方奔走，才换来圣上宴上反斥北国使臣。 但这毕竟不是长久之计，圣上日后回想起那句“北国人只识乔将军，不知雍皇陛下”，到底是根刺啊...... 罢了罢了，他乔忠国这前半生已经足够轰轰烈烈，后半生他便隐在幕后，守护自己的小家吧。 倘若他日雍朝和百姓有需要他的地方，他乔忠国自然万死不辞！ 不过，真正能让他下定决心急流勇退的是...... 乔忠国目光环顾一圈，满心疼爱地看向自己的两个儿子还有谭瀚池。 后生可畏啊。 老大心思缜密，聪慧过人，他今后的成就远不止于此。 老二武艺出众，勇猛过人，在军营中早已赫赫有名。 古来虽也有父子三人同朝为官的，但到底树大招风，且他乔家已经繁盛已极，当见好就收了。 他继续在朝堂上，只会挡了老大老二的前途。 至于谭瀚池，这小子是极难得的，将来封侯拜相也未可知。 自己若再一次次麻烦他周旋转圜，恐终有一日会引起圣上猜疑，断送他的一生！ “行了，老子心意已决，你们三个将来好好干就是了。” “两个儿子一个侄女婿，等你们以后风光了，老子开心都来不及！” “来，喝！” 乔忠国主动举杯，一饮而尽，犹觉不够爽快，索性举坛畅饮。 烈酒从坛边溢出，沿着乔忠国的下巴沾湿了衣襟，他眼底隐有热意，嘴角却忍不住扬起。 畅快！ 此生幸哉！已无憾矣！ ...... 兖国
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