开着玩笑，年轻的男仆们叫他“叔”也有叫他“哥”的，还有年轻更小一些的叫他“伯”。
一路几乎不见女仆。
祝缨一路留意，这个府邸很大，比府城陈府还要气派一些。她曾在京城逛过一些时日，所见比这处更好的宅子并不多。
正月末，花木都还未发芽，枝子却都修得规规矩矩的，有两株古松针叶深绿，傲然而立。
金良带她到了一处屋子前，说：“这是七郎的外书房，你站一下。”他先进去通报，很快，里面陆超出来笑道：“快来！”对祝缨挤眉弄眼的，比了比祝缨的个头说：“你长高了！”
祝缨面无表情，故意踮了踮脚，因为陆超个头并不高，她这是小小嘲弄了一下陆超，气得陆超瞪眼。
进了书房里，就被一股暖气包围了，这炭盆烧得比祝缨经历过的都暖和，鼻子一痒，她打了个喷嚏。郑熹道：“着凉了？”示意给她一块手帕擦鼻涕。
祝缨接了，擦完了鼻涕，说：“是屋里热。”把手帕放到了一边，老实站着。
郑熹道：“坐吧，你什么时候跟我客气过了？”
祝缨听他的口气不像生气，居然比上次见面的时候还亲切了一点，也就谢了座。郑熹又对金良示意，金良这才坐下。
郑熹道：“长高了一些。”
祝缨平静地说：“过年了嘛，长了一岁。”
郑熹并不说他曾与钟宜的周旋，更不提周游，只说：“本该年前就安排你的，不想耽搁了，你又白受了一番搓磨。”然后他就改主意了。
他说：“你今天回家收拾收拾，明天开始，好好读书！”
祝缨愕然：“什么？不是说带我当差的吗？”
郑熹道：“当什么差？你得先读书，从明天起，你过来，到我这边学里，跟家里的人一起读书。”
金良很为祝缨高兴，他说：“还不快谢谢七郎？这是咱家的家学，凡没进国子监那些学校的，都在这里读书的！里头都是名师！”
祝缨说：“我是来当差的！这跟说好的不一样！”
郑熹道：“这就是你现在的差使了，等你学好了再入仕。不过几年功夫，我还耗得起。”
祝缨道：“我身家可不清白，到祖父这一代就没个根儿了。”
郑熹平淡地看了她一眼，祝缨意识到自己犯了蠢——这对郑熹这样的人，就不算是个事。郑熹要安排个人，可能都不用像王云鹤说的那样考试。这种事儿祝缨在民间也听过一些的。巴结某一贵人，就能得一官职。父祖户籍，再造一份就是了，她现在的户籍就是后填的。
祝缨大胆地问：“您的新差使也泡汤了？”
金良忙说：“胡说八道！”
郑熹道：“我自会安排旁人去干。”
“能比我干得好吗？”祝缨说。
金良道：“别人求都求不来的，你怎么……”
祝缨问金良：“你挨过饿吗？认真饿的那种，因为没有吃的才饿，不是有吃的吃不到嘴里或是一时饭没做好——那种不是真饿。
有人告诉你，再饿两顿，以后想吃什么吃什么。如果你从小饿到大，你是不会忍的，有那么一丁点儿东西，都要填进嘴里再想下一口在哪里。
如果你从小不缺吃的，你是能多熬两顿的。
这不是眼皮子浅，就是饿了。
我饿了。不过我比别人强点儿，我虽饿不到两顿，但能饿一顿。”
金良惊愕地看着她。祝缨仍然表情平静，她想好了，她得尽快有一个身份才行，官身。周游这种货色是不长脑子的，良民不足以保证自己全家的安全，得尽快弄个官身，虽然小官小吏也容易被人拿捏，处境比平头百姓可强多了。读个三五年的书？够周游跟狐朋狗友把她往牢里扔八百回了。扔她还行，要是把她爹娘弄牢里……
郑熹点点头：“这一顿，你想怎么个饿法？”
祝缨道：“我考明法科。律书我已经读了一些了，还有令，花不了多长时间。反正是背书嘛！经义之类，他们钻研得太深了，一时半会儿糊弄都糊弄不了，说话就露怯。背书，我可以的。考过明法科，您那差使里什么活我就都能干了。离考试还有点时间，来得及。”
郑熹指着书房里某一架子上道：“你要考的就是这些，怎么样？”
祝缨道：“就算吞，我也把它吞下去。”
郑熹沉吟了一下，道：“也好。”
金良不知道这样安排好不好，他也没听过“明法科”这个鬼东西，更不知道这玩艺儿是考什么、怎么考、几时考。正常人谁管这玩艺儿啊？！正要说话，甘泽急匆匆跑过来，在门外说：“七郎，有件事儿！”
郑熹问道：“什么事？”
甘泽进来，看了一眼祝缨道：“三郎的爹娘，被人打了！”
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却说，金良与祝缨离开之
