几人都在互相打量。
日月如梭, 大家都上了年纪，变的不仅是发色。
陈萌已经不能很好地直坐在椅子上了，即便在皇帝面前, 他也歪靠在椅子上。施季行不但老了, 还胖了一些。
祝缨没胖，看着却没有年轻时那么温柔爱笑了。她看得最多的还是皇帝，皇帝也好奇地看着她, 两人在此前从来没有见过面。
皇帝的气色看起来并不好，一副大病初愈的样子, 行动都带着点虚浮，看来齐王下手挺狠。
皇帝则微有点吃惊：这人看起来不像阿爹说的那样狡诈无礼呀！
即使不笑，祝缨也没有满脸横肉又或者目光游移。也许是已经知道了她是个女人的关系, 皇帝心里总是有一点点的成见，认为她要比普通的朝臣们好应付一点。现在一见，礼貌是足的, 声音也不冲。
他也见过一些年老的妇人，打扮得比年轻姑娘还上心, 锦绣珠玉围簇着，又透着一股子老祖母的威严。其中他最熟悉的就是太皇太后了，慈祥中带着点子俯视。
祝缨不一样, 她一点也不显累赘。
皇帝的感觉就不错。当然这大概也与太皇太后劝说的话有一定的关系。之前, 对陈萌的提议, 皇帝是比较抗拒的。直到太皇太后却告诉他，无论是他祖父还是他父亲, 两代帝王继位，祝缨都没有辜负过天子。
这么一想，皇帝的笑容就真诚了几分。
皇帝就着扶人的姿势, 将祝缨领到靠近他的一张椅子上坐下，先嘘寒问暖：“疾风劲草，相公这一路可还好？”
祝缨也客气礼貌地说：“谢陛下垂问，为国尽力，不敢言辛苦，一切都好。”
两人又客气几句，皇帝道：“这里都是相公的熟人。”
陈萌也笑道：“可算又见面了。”
施季行也寒暄过。王叔亮才说：“子璋回来不易，还是先说正事吧。”
一句话，气氛便由轻松转为严肃。
皇帝也一脸正经地向祝缨“问策”，他问的内容在之前发往安南的公文里已经写了一遍了。但祝缨知道，这些都是必须的。
先见皇帝，把应对之策同皇帝讲了，不需要多细，但是要皇帝听得明白。过了这一关，才能算是被正式接纳，摆酒，庆祝又做了丞相。然后是开府，把架子搭起来，再与同僚正式开始工作。
祝缨也不假思索地说：“先西后北。”
“诶？”皇帝发出惊讶的声音，不看祝缨，而是看向陈萌等人。
施季行也看向陈萌，陈萌道：“你之前可不是这样说的。”他的语速也比以前慢了，他一开口，听的人都知道他准备说什么，还要耐着性子憋着气等他说完。
好容易他说完了，他们再看向祝缨。
祝缨道：“那是以前，以前我没来，你们只有姚辰英一个现成的可用，当然要分个主次，齐王在北，当然要先处置他。现在我来了，姚辰英在北地又可暂时支应，我就可以先腾出手来解西陲之难，接下来应付北地就会轻松些。”
听到“齐王”时，皇帝眼皮一跳，他最想问的还是这位三哥。王叔亮却说一句：“只怕说起来容易做起来难。”把话题又给带偏了。
皇帝扼腕。他恨齐王，身上的伤虽然好了，却也落下了病根，每当身上隐隐作痛的时候，他就恨不得齐王立时死在他的面前。但是，他不能简单地说要杀了自己的亲哥哥，这是不行的。丞相们也是被这个束缚住了手脚。
祝缨才要搭话，陈萌却是深知皇帝心意的，他咳嗽一声，插了一句：“齐王在北。姚辰英要应付的不止是胡人的铁骑，还有齐王的人心。”
祝缨道：“他能有什么人心？不就是排行靠前、人不可能这么蠢么？弄成这个局面，还说他不蠢？
还人心呢！我在北地与胡人对峙，他倒好，给我全兜回去了！
都到这个节骨眼儿上了，我不知道你们还在忌惮些什么。就算不想杀掉先帝的血脉，也要让他活着跟死了一样！只要他没有那个效用，不就成了？”
这话皇帝爱听。
施季行道：“名份已定，他如今绝非正统。”
王叔亮的脸色也不好：“引敌国入境，实在糊涂。”
定“名份”这事儿是朝廷大臣们的强项，只是有些晚了。接着又是打仗，齐王与对面胡人也不傻，很是散播了一些流言。甚至说先帝是被人谋害的，主谋就是穆家与秦王。
祝缨道：“做了锅夹生饭。”
施季行语塞。
陈萌道：“这锅饭还得吃，怎么救回来？”
“加水、添柴，重新烧一遍。先立威。只要朝廷先有一场胜仗，百官的心也就稳了，接下来再驱动百官安抚百姓，怎么做应该不用我说了吧？天下安稳，名份已定，一个齐王，又能做什么呢？胡人可不是他的忠臣孝子，无利可图也就散了，到时候派一个使者过去，胡人就得把他捆着送回来。”
其实，这个时候大量的封赏、减税也是一个收买人心的办法。奈何如果真的这样做了，日子就过不下去了。
王叔亮道：“西番？”
“西番，”祝缨说，“要尽早，越快一分，人心就越稳一分。刚
