爱新觉罗玄烨是一个皇帝。
和这片土地上曾经有过的无数皇帝一样, 从他成为皇帝的那一天起，他就必须要开始学着防备众生，猜忌万物。
——因为只有这样, 他才能自保, 然后才有可能坐稳皇位，进而统治这个国家。
又因为他登基时年纪很小, 还不怎么记事，所以登基之前的事他几乎没有什么印象了, 从他有记忆开始，他就已经是一个皇帝了。
记忆中能够回想起来最早的，色彩最鲜明的画面, 就是汗阿玛去世的那一天——也是他的命运改变的那一天。
印象里, 那一天下着很大的雨, 外面的雷声震天响。
还不满七周岁的小玄烨有些害怕, 他想额娘了。
小玄烨想问问奶娘，现在黑乎乎的, 也没人知道，他能不能去景仁宫看看额娘啊？
可是他的住处离额娘太远了, 妈妈们又总是拦着他, 不叫他去，说会给额娘添麻烦。
这样的大雨天, 妈妈们一定会嫌烦的。
小玄烨左思右想, 最后还是决定要去！
说不定额娘也正在害怕呢？
那他要去陪陪额娘呀！
可是还没等他开口吩咐，照顾他的精奇妈妈里孙氏突然从门外冲了进来。
她的脸上带着一种奇异的神情, 小玄烨从未见她有过这样生动的表情，以至于到现在，她从门外冲进来的那张脸, 还是牢牢地刻在他的脑海里，挥之不去。
现在的玄烨已经可以很好地解读这张面孔了——那是混合着一点点惶恐、紧张和巨大的惊喜、诧异、激动、兴奋的一张脸，像后来每一个从他这里取得了赏赐、荣耀的人脸上的表情。
孙氏火急火燎地伺候他穿衣戴冠，招呼其他人准备起驾，甚至都没空给他解释这是为什么，要去哪儿。
一群人裹挟着他，急匆匆地往乾清宫赶，小玄烨坐在车里，听着车外一群人凌乱的脚步声，瓢泼的大雨声，轰隆隆的惊雷声，心里一片茫然和害怕，不知道这是怎么了，她们到底要干什么。
直到进入乾清宫见到皇玛嬷，见到汤若望和一堆王公大臣，他才懵懵懂懂地感觉到，好像是有什么大事发生了。
——乾清宫是灰色的。
小玄烨被太监们簇拥着站在大殿中，没有一个人理他。
暖阁里传出隐约的争执声……
再后来，他就不太记得了。
他只记得，从那一天起，所有人看他的眼神，都不一样了。
没有哪个人敢再对他敞开心扉，完全理解他，信任他，一点儿都不防备他。
他们都惧他、怕他、恨他，哪怕是对他笑，爱他的，那也不是因为他，而是因为他手中握有的财富、荣华和权力。
可他也不只是皇帝啊！
他还是他自己，是爱新觉罗玄烨。
虽然连他自己都快要忘记了……
……
沈菡被他紧紧抱在怀里，心中也很触动。
这样心与心的亲密，比热烈的拥吻更令人心动。
两人静静地抱了一会儿，玄烨平复心情后，才微微松开她。
沈菡见他好像有话想说，便没出声，安静地等着他开口。
玄烨心情复杂，一时竟不知该从何说起。
他理了理思绪，决定还是先解释一下这次的事：“其实......朕心里，这次是很想封你为贵妃的。但就像你说的，这样无异于将你置身险境，以后不管是外朝还是后宫，你都将面临无数的攻讦和非议。而朕现在……还没有万全的把握，能在这般复杂的情势下，护你周全。”
对于玄烨来说，要承认自己尚且能力不足，这很艰难，但这却是事实。
要不是沈菡如此坦诚，玄烨其实是有些逃避这一点的，也绝不会对任何人暴露出他如今的内心的忐忑和不安。
三藩之战，对国家，对玄烨，都不只是打了一场仗这么简单。
对国家来说，八年的战争，劳师动众。
不仅国家元气大伤，满目疮痍；兵民困苦已极，死伤无数。
而且它还暴露出了许多国家内部亟待解决的问题。
边疆藩镇，久握兵权，存在割据之隐患。
满汉分裂，人心向背，关系满洲之存亡。
这场席卷天下的战争，将大清内部最大的矛盾——满汉之争，彻底掀翻到了台面上，撕掉了满人的遮羞布。
不可否认的是，三藩起事之后，其响应者数量之多，规模扩张速度之快，都是玄烨始料未及的。
这八年来，国家内部所显示出的满汉严重对立，汉族士庶持久的反清意识，广大百姓潜藏的巨大能量，无一不震荡着玄烨的内心，给他留下了巨大且浓重的……阴影。
而这一切的缘起，都来自于他轻率撤藩的决定，以及对八旗战力盲目、狂妄的预估。
这场战争使八旗武力的虚弱暴露无遗。
玄烨到现在都能清晰地记起十七年永兴、海澄两场战役，他收到前线军报时的焦虑和恐慌。
永兴之役，八旗并三千绿营，兵力十分充足，然‘于贼来攻城时，竟不拒截，坐令三面受围’‘未尝一战
