：“行，那这事就这么定了。”
*
赫舍里家。
常泰被索额图说了一通，脸上的不忿收敛了一点，但内心仍旧愤懑不已。
之前皇上突然大力培养太子监国，又是联姻又是给兵权，他们还当皇上这是转性子了。
结果好么，这才高兴了几天呐！
他们家想要点儿兵权，折折腾腾了几十年，费尽心机才得了个拆出来的散兵杂将。
结果现在连七阿哥和八阿哥这样的毛头小子，都能不费吹灰之力的独领一旗，皇上这不是打脸是什么？
常泰：“我看皇上这就是成心要打太子和咱们家的脸！之前弄那个什么新年大贺我就看出来了。”
皇上就是怕自己不在京里，再叫太子夺了权，这才又是示威又是分兵权压制太子，还把他们家的人全都调到阵前去，生怕给太子留下一个自己人！
“还把皇后又提起来唱那一出戏，我看就是专门针对太子妃的！“
往年怎么不用新年朝贺？哦，太子妃刚一进门，就叫太子妃领着命妇跪在殿外对皇后行三跪九叩的大礼？
皇上这是什么意思？生怕自己走了，太子妃欺负皇后吗？
还是想叫皇后也效仿当年的孝庄文皇后出来监国，再压太子一头？
皇上这翻来覆去的心思，跟耍着人玩儿似的，何曾真的把太子放在眼里过？
太子有用的时候就把人拖出来用一用，没用了就扔到一旁，任由别人骑到头上来！
常泰气焰嚣张地在屋里蹦跶了一通，索额图的子侄在一旁听着，都没有说话。
直到常泰等人走了，关起门来只剩自家人，格尔芬才不悦地嘟囔了一句：“领了几个大头兵，这都快不知道自己是谁了。”
想吆喝上自己府里吆喝去，跑这儿来耍什么威风。
索额图瞪了儿子一眼，不过也没开口斥责什么。
阿尔吉善看阿玛没有制止，也忍不住抱怨道：“我看太子还是更信公府……”
虽说他们家权势更大，但论血缘，也确实是那边公府更近。没事的时候看不出来，这一有什么事，太子待人这亲疏远近就显出来了——明显还是待常泰更亲近。
何况现在常泰掌了兵，更有点儿不知天高地厚的意思，连索额图都快不放在眼里了。
索额图还是没说话，褶皱的眼皮垂在眼球上，耷拉着面皮直勾勾盯着地板出神。
常泰怎么嚣张先不论，但有句话说得却很有道理。
——皇上这翻来覆去耍着人玩的心思，到底什么时候是个头。
……
二月底，大军出征的一应事宜终于筹备完毕，万事俱备。
玄烨为了平衡明党和索党的势力，在前方，命索额图和明珠各督一军，一同参赞军务。而在京城里，太子留下监国，负责辅佐协助的则是刚刚被调回来的川陕总督兼礼部尚书、明珠的铁杆儿佛伦，和户部尚书马齐。①
可谓是将平衡玩到了极致。
与此同时，除了沈菡手中那枚可以调动步军统领衙门的私印，玄烨又给了她一块牌子。
沈菡摸着这块其貌不扬，已经有些落色的铜牌，不明所以地看向玄烨：“这是？”
“这是粘杆处的牌子。”
沈菡手一抖，差点儿把牌子给掉了——粘杆处？？？
这个，这个……?
玄烨没过多解释什么，只说了这东西的用法，以及要用的时候需要找谁：“朕会嘱咐他们，京中如有异常，自然会有人来与你禀报。”
她平日在畅春园，看似掌控着园子的上上下下，消息灵通，但实际上，这些消息的主要来源还是他。
一旦他远离京师，胤禛和胤祥也都不在，她的消息来源就只剩了园子里的奴才，对朝廷和京师的动向将一无所知。
往年还罢了，前朝留下的都是他的心腹，真出了事也不会无视皇后。
但偏偏，这次留下的是太子。
在朝臣的眼中，皇后和太子，若真的起了冲突，连玄烨也不敢保证，朝臣会站在哪一边……
“这块牌子你留着，以备万一。”
沈菡右手的拇指摩挲着这块牌子上的纹路，半晌，轻轻应了一声：“嗯。”
她没有拒绝：“好。”
二月二十八日，中路大军正式开拔。
玄烨一身戎装立于马上，身后是裕亲王、恭亲王，以及统率八旗的诸位皇子。
年轻的阿哥们第一次登上战场，各个意气风发，干劲十足。
沈菡作为皇后，是唯一一个得以列席送行仪式的女眷——连太后都没有这份殊荣。
胤礽看着威风凛凛的一众兄弟，心里的滋味说不清道不明的，他带着文武百官向着玄烨的方向行大礼送行。
偌大的空地上，声势震天——“预祝万岁，旗开得胜，凯旋归来！”
玄烨望向一旁正注视着他的沈菡，大庭广众之下，也无法再多说什么，只能对着她轻轻一点头。
两两相望，沈菡看一旁所有人都垂首跪着，绽开笑颜对着玄烨点了点头，顺带悄悄挥了挥手。
玄烨笑了一下，继而伸手一拽马头立住，对着身后送行的队
