玺大臣招呼管家把最近的报纸翻出来。
国王再不靠谱，那也是国王，除非动摇他的王位这种大事，普通的“告黑状”绝不会让他不经自己这里的章程，直接取消一个侯爵在贵族院的席位。
而且里德自己也不细说，肯定也是心虚的。
不管部长最近干的大事都和爱尔兰有关。
费尔德翻开议会选举的期刊，在爱尔兰选区的预先候选人里发现了一个眼熟的名字。
这位先生擅长财政，在政府有一份低于头衔的实际职务，不过一直没有国会席位，所以迟迟不能入阁，议会改|革后，他总算摸到了竞选的线，所以派内安排他在爱尔兰参选。
结果最后的投票结果里却没有他，很显然，部长顶替了这个人参选。
自己的贵族参选，国王一定会好奇这件事，再让首相他们一查探，就在这里头揪出了里德的小动作。
也就是借着这个机会，不管部长把整个下院闹得人仰马翻，所有人为了应付他头痛欲裂，难得团结一心，最后用了半个月就把拖延较劲了好几年的法案给解决了。
又回忆了一番这半年里年轻人的早课表现，做老师的再难相信，也还是确定了一件事。
他的学生是一切的幕后推手。
——我不想打击你，不过以你现在的本事，还翻不起太大的天。
费尔德：“……”
这小子在英国留不得了！得赶紧扔去驻外，让他祸祸欧洲算了！
“伏尔泰的《路易十四时代》……这么难得的假期，您也要学习吗？”
合上书，克莉丝起身相请，等对方入座后才回道：“算是消遣无聊吧，亲王阁下。”
到布莱顿后，国王就一心扑在了玛利亚夫人身上。
这两个人几次分分合合，现在都六七十岁了，心态不同以往，总算迎来老夫老妻式夕阳红（虽然多数时候还是玛利亚夫人哄着他），除了每天一起吃饭和下午画像的时间，克莉丝极少打扰他们。
其余时候，克莉丝只能自己玩。
爱德蒙在巴黎的“事务”终于有了新进展，所以最近总是忙得见不着人，只有晚上抽出时间陪她打会桌球或者在藏书室里聊天喝茶。
鉴于布莱顿行宫都是国王的手下，人多眼杂，她还得替他打掩护，每天陪着出门，等他骑马去附近镇上的私人驿站办事，克莉丝再一个人带着阿里去打猎钓鱼。
把整个穹顶宫和附近的海滩都跑过一次，克莉丝开始觉得原来假期就是无所事事时，利奥波德亲王来行宫拜访。
利奥波德亲王是夏洛特公主的丈夫，国王唯一的女婿。
乔治四世虽然已经和玛利亚夫人在教堂结婚，由于玛利亚夫人是天主教徒，法律教义都不承认，后来国王也迫于债务对外撇清了两个人的关系，玛利亚夫人离开后，他在两位候选人里选择了卡洛琳王后结婚。
卡洛琳王后和国王一样是胖子，长相平凡，大家都是让画师在肖像上深度PS的爱好者，第一次见面就被对方的样子吓到，默契一致大呼照骗上当。
他们没有胖子惜胖子，恰好相反，两个人观念不合，对彼此相当冷淡，生下一个女儿后就分居各玩各的。
国王和王后注定不会再有第二个孩子，夏洛特公主理所当然成为了唯一的王储。
乔治四世酗酒贪玩，当国王和父亲都非常不称职，卡洛琳王后则旅居欧洲，还和其他人生下了私生女。没有爱的童年经历，夏洛特公主意外没有长歪，表现得沉稳有主见，有乔治四世这个惨烈参照系衬托，女王储非常得民心，人人盼着她尽快上位。
结果夏洛特公主因为难产去世了。
公主去世至今已经有十多年，这位亲王中间也曾找过其他情人。他不常呆在英国，这次恰好就在布莱顿附近度假，看到玛利亚夫人并不惊讶，反而能和她自如相处，再结合他颇有野心，一些行为总是很有目的性，克莉丝总觉得他不是拜访国王这么简单。
就是没想到这位先生是来找她的。
能从一个公爵的幼子爬到现在这一步，利奥波德亲王具有许多外交家的特质，和他聊天十分轻松愉快。
他从伏尔泰说起，同她聊了一会法国，又谈到自己在法国听过的几次演讲，接着语气慎重道：“我能有幸为您介绍一位您演讲的仰慕者吗？我实在无法拒绝这位小小姐的请求。”
