，只能回去卖地。
可恨他的儿子里没有读书的苗子，不然勒着裤腰带也要供一个读书人出来。
老四比较聪明，学了算账在镇上当账房先生。偏偏他手脚不干净还被揪出来，真是丢人！
曾家人口多，曾爷爷还在，没有分家。
他回去数了数银子，这两年一连几个孙子娶媳妇，开支很大，家里的银子不够。
听爹说要卖地救老四，其他兄弟不太乐意，可他们没办法当家做主，最后只能同意这事儿。
不过，曾家老大和老二也因此闹了起来，嚷嚷着要分家。
理由是孩子们大了娶了亲，以后又要生小孩，难道二三十口人一直挤在一起？
“爹，树大分枝，人大分家。咱们一大家子这么挤着，地方也不够用。”
曾老二口齿灵活，说起道理一套一套的。
“今天老四出事儿家里卖地，明天要是谁有别的麻烦，又需要卖地，到最后没了地，咱们这么多人怎么生活？咱家哪儿经得起这样折腾！”
老二的话说到了老大和老三的心坎上，几个人坚持要分家。
曾爷爷从来没想到有一天家里会乱，他当惯了大家长，第一次被儿子们当面反驳。
可他们又说的在理，这一回买地，下一回卖什么？
家里除了地，没其他值钱的东西，地就是农村人的命根子。
看到正值壮年的儿子们，曾爷爷头一次觉得自己上了年纪，老了。
最后卖地，加上家里积攒的银子，曾家凑了二百两去县里打点。
好在曾爷爷是老童生，给钱也不墨迹，曾家老四挨了一顿板子，判了做苦役三年。
不过，曾爷爷回来后还是分了家。
曾家出了这么大的事儿，曾茂给曾铁柱放了假，说分家事情多，让他多呆几天没关系。
谁承想，分家刚结束，县里组织清理河道，下来征徭役。
如果没分家，按照徭役政策，家里成年男性的人数十人以下，出两人即可。
分家后每家每户都要出人，除非是独子，不用服役。
这也是为什么村里很多人家，即便儿女年纪很大也不分家的原因。
如今曾家已经分成五家，四个儿子，加上曾家二老，只有曾爷爷年过50不用服役。
这下几兄弟后悔了，早知道徭役这么快会来，他们应该等服役之后分家。
可是世上没有后悔药！
“可惜啊，咱们家里没有秀才……”
看到儿子孙子被征役，曾爷爷眼睛红红的。
都说徭役掉层皮，这回上头说服役30天，可30天后要是河道清理没有结束，还得继续呆在那里干活。
“铁柱，看到了吗，这就是家里没有读书人啊！”曾爷爷摸着孙子的头。
家里的孩子多，以前曾爷爷不是没动过送曾铁柱上私塾的念头。
可是他一提出来，其他儿子儿媳马上反对，毕竟那么多孙子，当大家长不能厚此薄彼。
要是每个孙子给机会，家里也没这个银钱瞎折腾。
所以在曾茂提出想给自己孩子找个伴儿，曾爷爷大力推荐曾铁柱，说了许多好话。
因为这个，他还被几个儿媳说偏心。
曾爷爷把希望寄托在曾铁柱身上，希望他在秀才家里吃得好些，每个月赚点儿铜钱，还能蹭书念。
要是曾秀才发善心，收他当弟子，免了束脩，那是最好不过。
曾铁柱的爹在家里排老三，这次也要去服役。
他以前看过大伯服役回来，人又黑又瘦，走路打晃晃。
听说，还有人在服役的时候累死了。
“我记住了。”现在听了爷爷的话，曾铁柱不敢跟他说明庭8岁再启蒙的事情。
反正，他打定主意要在秀才家呆着。
在那儿吃得好穿得暖，曾茂和妻子又和气大方，比在家里务农强多了。
曾家和他同龄的堂哥堂弟们，已经下地帮忙了。
以前曾铁柱在家的时候也是如此，每天捡柴找猪草，不能闲着。
要是没有在秀才家的两个月好日子，这些苦他吃得下。
可是有了明庭做比较，加上这两个月过得太舒服，他不想再回来过这种生活。
“你……”曾爷爷还准备跟孙子说点儿什么，忽然发现他脸上脖子上起了一些红点点。
“这是什么？”
他眼睛不太好，又喊来老婆子看。
“是天花啊！”曾奶奶嚷嚷了起来，看到别的孙子孙女在旁边玩，她连忙把他们拉走。
老三家的曾铁柱得了天花，把大人们吓坏了。
曾铁柱被单独隔离了在一个屋子里，除了得过天花的曾奶奶，谁也不敢靠近他，生怕被传染了。
就连一直疼爱他的曾爷爷，这回也远远地躲开。
“告诉他别抓，抓了会留疤的。”曾爷爷在外面嘱咐道。
“知道了，你别管了。”曾奶奶一脸不耐烦。
如果说曾爷爷最喜欢的孙子是曾铁柱，曾奶奶格外偏爱嘴甜会哄人的二儿子。
因为老二去河道做徭役，她正恼火着。
这可是她最疼的儿子，
