夏如茵也有些失望，却还是好好答话：“对，便是前日帮我看诊时说。”
肖乾语调沉了下去：“这话他可没和孤说过。”
夏如茵不明白，她身体情况，为何赵大夫还得汇报给太子。可她还是为赵大夫找补道：“只是好转了些微，沉疴犹在。赵伯伯说弄不清我为何会恢复，想来便是因此，没敢拿此等小事打搅殿下。”
刘嬷嬷眼看两人聊起了赵大夫，又是一阵心累。殿下喜欢姑娘在他面前问别男人，殿下非但不制止，还无所谓提起其他……虽然他没有就此发怒让人松了口气，但丝毫不计较也不妥吧？
刘嬷嬷只觉这两人都笨透了！指望这两人自己好上是没可能了，还是得靠她帮忙。刘嬷嬷就想将话题拉回正轨，肖乾却不悦道：“他弄不清原因，那便去弄清原因，隐瞒不报算怎么回事？！刘嬷嬷，去找赵大夫过来，孤要问他话。”
刘嬷嬷只得忧心看两人一眼，无奈应是离开。
她找到赵大夫带回复命，屋中只剩肖乾一人。肖乾将赵大夫一番训斥，又细细问询了夏如茵情况，令他尽快找出夏如茵身体好转原因。赵大夫苦着脸离开，刘嬷嬷忍不住了。她借着收拾碗碟机会问肖乾：“殿下，夏姑娘呢？”
肖乾漫不经心答：“孤让她回去午睡了。”
刘嬷嬷恨铁不成钢：“殿下，你为何不让她在你这睡？这不是还有一张小榻吗。”
肖乾听言，古怪看刘嬷嬷一眼：“夏姑娘身体不好，不能劳累，让她好好休息。刘嬷嬷，孤身边不差她一个伺候人，不要针对她。”
刘嬷嬷：“……”
得，这位主子又开始护短了！刘嬷嬷觉得总这么鸡同鸭讲不是办法，索性直接道：“老奴当年答应了皇后娘娘，一定要看着殿下安全长大，开枝散叶。可殿下这些年始终冷冷淡淡，对谁都不感兴趣。那夏姑娘倒是个不错，殿下若是满意她，老奴今夜就安排她给殿下侍寝。”
肖乾僵住，缓缓转头。刘嬷嬷与他互望，忽然灵光一闪：“殿下莫不是担心夏姑娘太过体弱，无法承欢吧？”她含蓄道：“这个殿下不必担心。夏姑娘身体确不大好，可老奴自然会教她其他，定不会扫了殿下兴致。”
金色面具下，肖乾唇微微动了动，却没有说出话。半响，他收回目光，沉声道：“不必。我确对夏如茵多有关照，但只是因为她对我有大用处，并非是因为男女之情。此事往后休要再提。”
他态度坚定又决绝，显然那句“休要再提”不是作伪。刘嬷嬷倒是看不懂了。难道太子真有其他谋划？刘嬷嬷将信将疑，还是道歉道：“殿下恕罪，是老奴多嘴了。”
夏如茵丝毫不知道，她差点就成了太子殿下启蒙丫鬟。她逐渐适应了坐在太子身旁啥也不用干日子，面对太子时也不再如之前一般战战兢兢。太子召官员议事丝毫不避着她，夏如茵在书桌下忧心忡忡听着，哀民生之多艰。难过担忧时，她便拿出梅饼坚果桂花糕，偷偷往嘴里塞一两块。
太子在她第一次吃东西时，便发现了她小动作。夏如茵以为会被责骂，然而事实是，她随身带着零食丰富了起来。大部分时候，太子只是在听官员们议事间隙看她两眼，偶尔他也会要一块软软桂花糕，让她喂给他。
两人相处意外平和。接触久了，夏如茵发现太子似乎没有传言中那般凶残。不被招惹到时，他状态是一种冷漠厌倦懒散——和暗九很像。
甚至他一些习惯也与暗九很像，同样是无事时就喜欢躺着，同样是有些恶趣味，同样是有些脑子不正常。他躺在那里不说话时，夏如茵偶尔会生了错觉，误会那面具之下其实是暗九。
夏如茵终于在某天大着胆子问出这个问题。太子沉默了片刻，清了清嗓子：“他确仔细学过孤神态举止习惯，看来学得很成功。”
夏如茵丝毫不觉有问题。她自豪想，她九哥果然做什么都很厉害，做替身形似神也似，真棒。
这么船行数日，一行人终于到了河南。巡抚领着一众大小官员在码头迎接，将肖乾请去了府衙。夏如茵寸步不离跟着，谨记殿下嘱咐——她什么都不用做，只需要尽可能跟在他身旁。
公堂之中，肖乾坐于上位，夏如茵立在一旁。堂中挂着红底金字牌匾，上书“明镜高悬”四个大字。官员们恭恭敬敬跪了一地，愈发衬得公堂肃穆端庄。此情此景，邬明轩不知从哪冒出来，搬来了一张小凳，放在肖乾椅子旁。
夏如茵：“……”
她专座来了。夏如茵往常坐惯了这位置，此时换了环境换了对象，却是有些不安。可肖乾不甚在意丢给她句“坐吧”，夏如茵便也咬咬牙坐了下去——左右她是躲在案台后，别人看不到她脸。太子被人看着都不尴尬，她也不能尴尬。
肖乾见她坐下，这才让众官员平身。官员们跪这一下，再起身时，那个漂亮姑娘便钻去了书桌底下。地方官大抵是不如京官见多识广，一众人面面相觑，却到底没人敢多话。
巡抚一声干咳，开始汇报水灾情况。肖乾由始至终只是听着，待到巡抚说完，他冷淡道了句“知道了”，便起身带着夏如茵离开。
府衙被洪水损坏还在修缮，巡抚为肖乾准备住所，是一
