”
夏如茵便松了口气，安心闭了闭眼。然后她再睁眼，看向那男人，半响没有移开视线。男人被她看久了，不好意思拍了拍自己一头一身尘土：“你看我干吗？”
肖乾听他这语气，便觉心头无名火起。只是这火在他发现夏如茵小动作时，又熄灭了。那男人只顾不好意思着，根本没发现夏如茵垂在地上手，摸索着捡起了一块石头……
夏如茵攒了点力气，举起那石头就朝那男人头上砸！男人显然也不料这娇娇软软美人还会行凶，额头便被砸中，痛得一声低呼！夏如茵只恨自己没力气，这么偷袭成功都没给人砸出血。她还待再补上一下，却没了机会。那男人抓住她手腕：“你打我干吗？！是我救了你！”
夏如茵有气无力，说话却不含糊：“让你放蛇咬我九哥！”
男人恼火去夺她手上石头，偏头之时，动作忽然顿住。他有些疑惑盯着夏如茵手腕，忽然凑上去用力嗅。那距离之近，鼻子都差点碰到夏如茵腕部手串。
肖乾脸色便是一沉，抬脚一踹！男人“哎哟”一声摔倒在地，肖乾抱起夏如茵，朝暗卫吩咐：“将他押回去。”
夏如茵昏迷这一下，已是没法走动。暗五找来了马车，夏如茵躺上去。肖乾坐在她对面训斥她，比以往更啰嗦：“你身体不好不能激动，遇事便要克制。是我被蛇咬了，又不是你，你急什么？你会说话我不会说？你会做事我不会做？那些暗卫是蠢，但也不至于轮到你一个小姑娘出头。你倒好，我才说一句话，你就把自己急晕了。下次再敢这么冲动……”
夏如茵便睁着眼看他，静静听着。肖乾说完，夏如茵伸手，拉住了肖乾搁在膝盖上手：“对不住九哥，我知道错了。我只是太担心你了……”
这副乖乖模样，再加上这句我担心你……肖乾自夏如茵晕倒时便绷紧心弦，此时总算是松下了。他沉默片刻：“是我疏忽，应该带上赵大夫。”
夏如茵摇头：“不怪九哥。”她无意识攥紧了肖乾手：“那条蛇，本来是该咬我。”
肖乾不料她注意到了这个，顿了顿，“嗯”了一声。夏如茵眼中仿佛蒙上了一层雾：“九哥你傻吗？你还有那么长一辈子，我却没多少时间了。你不会算吗，干吗要舍命救我？”
肖乾淡声道：“不是这么算。”他神色微僵：“你哭什么？”
夏如茵眼中那迷蒙水汽终于凝成了泪珠。这还是肖乾第一次看到夏如茵哭。她哭样子其实很美，泪水划过脸颊时，就如晨露滴落花瓣，美得柔和、安宁又脆弱。肖乾却觉得心被揪了下，本能抬手去拭她泪。他听见夏如茵喃喃道：“就是这么算。我本就时日无多，你却身体康健未来可期，让我死才是明智选择。”
肖乾动作顿住。他不知道夏如茵是不是想起了曾经她说过话。彼时初识，他嘲讽夏尚书和夏夫人将她送来了太子府，夏如茵为她爹娘辩驳，说她和妹妹总要舍弃一个。她时日无多，妹妹却身体康健未来可期，舍弃她才是明智选择。
今时非同往日，肖乾已是不忍当面指责她父母，因为他明白有这样父母，本身就是一种切肤之痛。指尖所触肌肤细腻柔滑，肖乾动作不自觉便放轻了：“其实是这样。”他语调平常道：“我本就不大想活，而你不大想死，所以救你才是明智选择。”
夏如茵只当他又在哄他，便含着泪笑了。她再次抓住了肖乾手，闭眼缓缓吸气，努力平复情绪：“哥，不要再为我冒险了……不值得。”
肖乾想说我没有为你冒险，可女子闭着眼紧紧抓住他手，不想放开。肖乾便生了错觉，仿佛天地之大，他是她无处着落时抓住浮木。肖乾默然片刻，低声道：“值不值得，不用你教我。这世间于我，大多都不值得，唯有你是值得。”
夏如茵身体克制不住轻颤，双手捂脸发出了一声呜咽。她又哭了，而且还哭得更厉害了。肖乾被她哭得心乱，威胁道：“夏如茵，你再敢哭，我便要掐你了！”
夏如茵听言，果然松开了手。她抓住他手覆在自己脸上，哽咽道：“你掐吧！随便掐！”她无以为报，只想答应他任何要求：“往后你想怎么掐就怎么掐，我不躲！你就算掐我，我也最喜欢你了！”
那细腻触感便覆盖了肖乾整只手。肖乾僵直片刻：“这种话，”他叹了口气，无奈帮她抹去脸上泪水：“好歹擦干净脸再说。”
两人回到城中，夏如茵吃了些东西，便早早歇下了。暗卫们也将放蛇男人带回来了，关在柴房。肖乾看着夏如茵睡着，这才过去问话。
柴房中燃着四五个火把，这种光线下，肖乾终于看清了这个杀错仇家蠢男人。蠢男人年龄和他差不多，长得竟然挺好，一眼看去，有一种张扬艳丽。只是那七八条小辫子和莫名其妙头饰，一看便不是中原人。他被捆住手脚绑在房梁，生气叫嚷着。
暗五见肖乾来，低声汇报：“只问出了他叫贡宿，是苗疆人。再想问其他，他便一直说些有没。”
肖乾便没问什么叫“有没”。暗五跟了他许多年，说话办事都不含糊，如果含糊，那定是贡宿话他不好出口。肖乾挥手令暗卫们退下，自己好整以暇坐在了一旁椅中。
既然是一路吵闹，那肖乾便等他
