个金发饰，再加上那大金簪……看上去俗气又可笑。李瑾蓉真是被这女儿蠢到了，抬手用力扯下她头上的大金簪，丢在地上：“阿瑶，你懂不懂规矩？！茵茵是你姐姐，你这样抢她东西，传出去不是让人笑话你小家子气？”
这回，捂住脑袋的人变成了夏亦瑶：“好痛！”她生气将头上发饰全部摘了下来，通通丢在地上：“娘你偏心！好，好东西都给她，我不要了！”转身跑走了。
厅堂中一时静默，许久，李瑾蓉才长长叹了一声。她让仆役们收拾了地上的发饰，又拍了拍夏如茵肩膀：“阿瑶她就是这个脾气，茵茵你不要和她计较。那几个首饰你便还给大娘吧，也免得阿瑶闹。大娘以后再给你买其他的。”
夏如茵求之不得，立时应好。李瑾蓉将她搂入怀中：“还是茵茵乖巧，让大娘省心。”
大约是这温柔让夏如茵看到了希望，她仰着头小心问：“大娘，今夜是爹爹的生辰，我可以画个妆吗？郑重一些，也免得人说夏家的女儿行事失仪。”
李瑾蓉不同意：“不可。旁人的闲言碎语，哪比得上茵茵的身体重要。”她打量夏如茵：“还是说，茵茵自己想画妆？”
夏如茵被她戳破心思，不敢答话。李瑾蓉语气便严厉了起来：“茵茵，大娘和你说过，你的想法愿望，都不重要，重要的是好好活着。大娘不是已经答应你，等你及笄，便让你画一次妆吗？你现下才十三岁，怎么又跑来提要求？”
夏如茵抿了抿唇：“可是……大娘，我不觉得画妆会伤到我身体……”
“你不觉得？难道我要因为一句你不觉得，便放纵你去冒险吗？茵茵，你已经十三岁了，不是小孩儿了。你何时才能懂事些，何时才能不给我们添麻烦？”李瑾蓉转身背对她，疲惫摆了摆手：“不必说了，大娘还有很多事要处理，你先回去歇着吧。”
夏如茵垂着眼立了片刻，终是躬身告退离开。
回到屋中时，夏如茵明显有些恹恹。她趴在桌上失神，而肖乾行到她身旁坐下：“茵茵别难过了，想画妆还不简单？九哥帮你买回了胭脂，你现下画便是。”
他摊手，手心便出现了几个小瓷瓶，果然是女儿家惯用的胭脂瓶模样。可夏如茵看了看那小瓶子，却是摇了摇头：“不了。夫人不答应，我若用了，她会不高兴的。”
肖乾仔细看她。他不清楚之前的梦境为什么会突然结束，但定是因为梦境主人夏如茵的原因。似乎消灭梦境，就是他和夏如茵的生机。考虑到之前小如茵十分开心，梦境便消失了，肖乾怀疑那个梦境无法继续的原因，是夏如茵得到了满足——她被困在院中觉得孤单，而他的陪伴弥补了她的遗憾。那这个新梦境的满足又是什么？或者说，令夏如茵耿耿于怀的会是什么？
肖乾原以为，夏如茵是想画妆，可现下看来，显然不是这样。那难道，夏如茵介意的是今夜的生辰宴上，夏亦瑶逼她献艺祝寿，让她出了糗？
现实世界中，他与夏如茵相处的一幕幕闪过脑海，肖乾忽然明白了所以。他没再劝夏如茵画妆，也没有费心帮她准备献艺，只是安静陪着她，直到太阳西沉。
夏尚书的生辰宴拉开序幕，一切都如夏如茵记忆发展着。夏尚书相熟的官员携家室前来，大厅中坐满了人，肖乾甚至见到了李和循。夏如茵出现时，所有人的目光都惊叹又赞赏，夏亦瑶看起来快要气疯了。于是她献艺后，将夏如茵拖了出来，让夏如茵也为爹爹献艺祝寿。
夏亦瑶笑意盈盈：“姐姐你别害羞啊，来给爹爹吟首诗吧。”
夏如茵有些惶然，试图推开她：“我不会吟诗。阿瑶，你放开我。”
夏亦瑶不肯放：“那便给爹爹弹个琴吧！”
夏如茵脸便有些烧了：“我也不会弹琴。”
夏亦瑶掩嘴笑道：“那给爹爹唱个曲跳个舞吧，姐姐，你总该会些什么吧？”
所有人的目光都落在夏如茵身上，夏如茵窘迫又无助，将目光投向了肖乾。可肖乾没给回应，只是温和回望。倒是夏尚书开口了：“行了。阿瑶，松开茵茵，你不知道她身体不好吗？茵茵，坐回去吧。”
夏亦瑶目的已然达到，这才松开夏如茵坐了回去。兰青也连忙上前，将夏如茵扶去自己座位上。李瑾蓉觑着夏尚书脸色，轻叹了一声：“诸位见笑了。这孩子的确体弱，也是我疏于管教。”
她这话好似客套自责，实则却给毫无过错的夏如茵安上了罪责。疏于管教的意思便是，夏如茵是需要严加管教的。只有夏如茵懒惰，才会需要人时刻在旁督促着。所有人都会认为，是夏如茵自己不思进取，才会似现下一般绣花枕头不学无术。罪魁祸首的李瑾蓉反而摘出了错，毕竟庶女体弱，她一个嫡母，的确也不好严加苛责。
夏如茵的手抓紧了衣摆，垂下了头。肖乾觉得，小姑娘是有些品出了这话的隐藏含义的。可许是记得夫人对她的好，又许是顾忌着夫人让她乖巧懂事别添麻烦的叮嘱，她没有开口反驳。曾经那一夜，这事的确便是这样揭过了。可这一次，在夏如茵放弃前，肖乾半跪在了她身前。
肖乾仰头看着夏如茵，声音温柔：“茵茵，为什么要任她们欺负你，为什么要背负不属于你的过
