他们的期待，第一次行使“巡盐大使”的权力，正正经经地给官家写了个折子。
……官家没回。
倒是包拯暗搓搓地给他写了封信，拐弯抹角说了一番话。幸亏司南长着个七窍玲珑心，不然真看不懂老包这狐狸话术。
为了河间百姓，为了此行的使命，他打算拼一把。
这一次，他的对手不是辽人，不是官家，不是某个人，而是朝中所有反对废除河北路食盐专卖的官员。
司南要让他们看到，河北路的百姓是值得的！
这个冬天，河间府的官兵和百姓本色出演，实实在在地诠释了什么叫“军民一心”。
兵官在前面抓人，百姓在后方提供线索。
辽人之前构建的卖盐网络这会儿反而让他们用上了，司南一层层去说服，不管大头头还是小头头，只要主动招认就可保命，揪出背后辽人和走狗还有奖励。
唐玄亲自带兵，该抓的抓，该审的审，不眠不休，激战半月。比真刀真枪地打仗还累。
——河北路的禁私盐活动，效率高得让朝中官员吃惊。
官家的旨意终于来了。
是早就写好的，压到了今日。
他本就相信两个孩子可以完成，这一回，他没有任何偏私，让他们把差事办得体体面面，凭着自己的本事赢得了满朝文武的尊重。
官家下旨，废除河北路官盐专卖。
从此，当地百姓可以自由买盐，价高价低，皆凭自愿。
群情沸腾，普天同庆。
束缚了几代人的盐务终于有了实质性的改变。
所有人都在感谢司南，感谢唐玄。
文人作诗，文人写颂，一篇篇诗文记述着两人的壮举。无数百姓冲进俊俊面馆，不由分说地扔下各种各样的吃食。
甚至有乡绅联手，送来数头活猪活羊，还有活驴！
司南没有被迎头砸来的赞颂和尊崇冲昏头脑。
他十分客观地请人写了一篇文章，把御史中丞包拯、三司使张方平，以及诸位支持废除食盐专卖的大臣们在朝中的斡旋一一说明。
更重要的是，司南特别指出了官家的仁爱之心，顾全大局，时时刻刻惦记着河间百姓。
光说还不算，唐玄又以官家的名义，给河间府六十以上的老人、家中有人参军的军属以及孤儿，按人头发放米面肉食，用来过年。
——都是从辽人军帐中收缴的。
一桩桩一件件被人写成文章、记在折子里送往京城，不仅包拯等人满意了，官家更是高兴得合不拢嘴。
谁家不想有个聪明又争气的崽？
他不仅有，还买一送一！
官家当即下旨，让唐玄和司南回京，还非常直白地明示，会有好事。
狄咏和钟疆皆升了职，分别封为指挥使和副指挥使，驻守河间。
狄咏的命运从此刻起发生了改变。
在司南经历过的历史中，狄咏并没有执掌过一方驻军，史书记载他曾担任“带御器械”“閤门使”等职位，明着说是官家亲卫，实际和仪仗队差不多。
如今，他成为一方驻军长官，离真正的“封疆大吏”只有一步之遥，而他还这么年轻，将来的成就超过他的父亲——狄青大将军也未可知。
钟疆是主动求来的。
这次的经历唤起了他少年时的梦想，就是像这样执枪策马，戍卫一方。
皇城司不适合他，御马监更不适合，在火锅店兼职数月之后，他找到了自己真正想走的路。
不日，他的家眷将会由官兵护送，来河间随军，与他团聚。
唐玄卸任前，把钱朗由将虞侯升成了都虞侯，军衔更高，职权更大，更利于他发挥所长。
和辽军作战时，槐树带着一帮小兵从冰层下潜过界河，给辽军伙食中下药，生擒了整支小队的官兵，立下大功。
这也成为大宋与辽谈判时最有力的筹码。
圣旨上没说如何嘉奖槐树，只狠狠夸了一番，等着回了汴京，自有他的大好前程。
至于赵灵犀……
她这次得回去，备嫁。
