史氏在这头气得已经险些晕了过去，这已是徐家第三次遣人上门来。这回过来的，是徐家小姐的亲二叔，笑里藏刀，句句逼人。贾代善与之周旋了几个来回，额头便渗出了细密的汗，奈何自家儿子的确有错在先。好事不出门，坏事传千里，那混小子在画舫酒后胡言乱语，唱曲那秋娘又拿着他亲笔写下的文书上门来闹，就算有心捂住，也没有不透风的墙。
而且徐家人说的义正言辞又诚恳，以后两家还是要在官场上打交道的，想结亲也是要结两姓之好。徐家比不得贾家高门大户，世代簪缨，但也是书香门第，清流一派。只想女儿嫁清白朴实的人家，并非家中小女不能容人，只是那烟花女子上门，到底有些不妥了。不如亲事就此作罢，各自安好。
正在贾代善苦思冥想怎么应对徐家人时，忽然一个丫鬟急急慌慌地跑了进来，“不好了老爷太太！”
贾代善正烦着，又有徐家人在场，见也不知哪里来的丫头大呼小叫，更加气恼，于是一拍桌几道：“没规矩！谁身边的丫头也敢在此大呼小叫！没见老爷我和太太正在见客吗”
史氏混沌着的脑袋却被一通惊叫给惊醒了过来，她倒是认得这个丫头，是敏儿身边的疏桐，忙对贾代善道：“是敏儿身边的。”接着蹙眉问道：“何事慌张？好好说。”
疏桐急得都带了哭音，“四姑娘她又病倒了，似乎是上次那旧疾，木莲姐姐已经着人去遣郎中了。”
“那快去呀！”一听到小女儿的事，史氏连大儿子的事也顾不上了。贾代善也站起身来匆匆对徐家人道：“小女身体抱恙，还请多多谅解。你方才说的事，我放在心上了，改日我一定带着犬子登门拜访。”
哪儿那么巧？就病倒了？徐家二叔正狐疑着，见那丫头带着哭音已然没了章法，那史氏也是连礼仪都顾不上了，就直接跟着丫头往后院去。早就听说贾家有位身子弱的嫡出小姐，被贾代善夫妇疼得跟眼珠子似的，看来这话也不是假的。便也只好拱拱手，与贾代善客套了几句，皱着眉跟着管事离了贾府。
还没进门，贾敏就听到史氏的哭腔，“我敏敏儿这回又不好了，我拿你们一个个试问！”
“娘……”贾敏伸了伸舌头，不好意思地道。
史氏愣在了原地，上下打量了女儿一番，“你……疏桐不是说你病了吗？”霎时间史氏明白了过来，刚要扭头发作，贾敏一把拉住了史氏的手，道：“您就别怪疏桐了，都是我的主意。”
这时贾代善也赶了过来，眼见女儿没病，先是一阵狐疑，接着也明白了过来。不由生气道：“你真是越来越不像话了，你知不知道爹娘在前厅会客哪！”
贾敏眨了眨眼，故作委屈道：“爹爹看到女儿身体康健，并未抱恙，不是应当高兴么？”
贾代善又好气又好笑，摆摆手，“高兴？我高兴得起来么？你说我这是上辈子造了什么孽？先有赦儿这档子事儿焦头烂额的就够了，你还在这儿捣乱。你不是跟祖母住在荣安堂吗？怎么规矩反而越来越不成体统了？赶明儿我就让你祖母好好管教你去！”
“我不这么做，那徐家的来人能走吗？爹爹此刻才是真的焦头烂额吧。”
“你……”夫妻俩面面相觑，这才稍稍反应过来。的确如此，若不是敏儿来这么一出，那徐家二爷咄咄逼人的劲儿，又会说话又会讲道理，恐怕今天没有前两天那么好糊弄。
好歹徐家的人暂时走了，贾代善也松了一口气。史氏叹道：“敏儿，这是大人的事情，有我和你爹爹出面做呢，不需要你这个小孩子出头。你这要是叫旁人知道了，会笑话你的。况且刚才疏桐那么一说，徐家的人再往外一传，别人就真的以为你身子骨弱了，这于你以后……”她想说，于贾敏以后说亲也是不利的。但当着小女儿的面说这个，终究有些不合适。
没想到贾敏确是明白了似的，严肃道：“都这个节骨眼了，哪里还顾得上我？爹、娘，长兄是我的亲哥哥，若是他名声不好了，往后我和二哥、三个姐姐们都没好果子吃；再者，大哥这门亲事若是退了，将来还不定能说得上什么好嫂嫂，那吃亏的就不仅仅是我们了，您是要跟嫂子打一辈子交道的。”
史氏心中微微一动，她又何尝不明白这个道理？这也是为何徐家三番五次打发人上门退亲，都被她和代善一一拒绝的原因。赦儿本就算不得大户人家子弟中出众的，若这门亲事被退了，名声又在外，还能指望说上什么好亲事？再者，京中世家弟子中行事荒唐的多着呢，不过都是睁一只眼闭一只眼罢了。但这赦儿也真是糊涂，是得管教管教，不然将来还得了？她是看不惯男子不顾自己的身子，作风不检点又糜烂，于自己、于家人都不好。
“娘，您怎么不问问我，我是怎么晓得这件事的？”
史氏一愣，不由感慨这两日真是被急糊涂了，脑子都不大清醒了，严肃地拉过女儿，认真问道：“对啊，你是听哪个下人嚼舌根子的？有些事不是你该听的。”
“徐家上门来这件事儿，您是拦都拦不住的，下人们都在议论；可因为什么徐家退亲、兄长被罚，下人们却各执一词，纷纷揣测。我也是打听了好久才打听到。”
“你打听
