庙会过后, 新年氛围就已经很浓，左邻右舍见面的问候已经变成了“过年好呀”。
过年意味着什么呢？
意味着一家团圆，穿新衣, 戴新帽，吃好吃的！
有心急的小孩子一早就闹着要穿新衣裳，但父母岂会轻易允许？少不得说几句好话哄着，再塞几颗糖果, 甜甜嘴。
对寻常人家而言，糖果点心什么的，可不是日日都能吃得到的。
那装满糖果的匣子总是关得紧紧的, 放得高高的，钥匙由家中最具权威的大家长掌握。在孩子们的眼中，那搁置着糖果匣子的高耸橱顶便如同世上最难攀登的高峰, 如何瞒着爹妈偷来钥匙，悄悄爬上去打开匣子，从里面悄无声息的窃取一两块点心……就成了他们心目中的充满刀光剑影的江湖。
多么惊险刺激呀。
有时他们自以为做的天衣无缝，殊不知是家里的大人暗自放了水嘞，只为求一个耳根清净罢了。
一块粗糙的糖果就够那些有无穷精力的小东西们欢喜好几天呢！
忙活了一整年, 就算大人也想偷个懒、松口气呀。
小孩子的世界总是很简单, 手头一有吃的就忘记了最初的坚持。
分明脸蛋上还挂着未干的泪珠呢，就欢欢喜喜的接过糖果，咧开掉了几颗牙的嘴巴, 蹦着跳着笑着叫着跑出门去，与小伙伴们一起分享。
什么新衣裳, 早忘到九霄云外去啦！
有无处可归的流浪艺人经过, 径直在街口摆下摊子, 把个瓜皮帽放在地上, 自己拨弄二弦，微闭着眼睛，摇头晃脑唱些从外地听来的新鲜戏码。
若没有新鲜戏码也不怕，他们本身就是一部活动的戏本子呀。
二弦一响，那苍凉的亘古不变的唱腔瞬间划破灰霾的天幕，叫人打从心尖儿开始，就跟着发起颤来。
干燥粗糙的嘴唇微微开合，便吟唱出一段又一段离奇曲折的人生。
刚还四处玩闹的小孩子们仿佛受到吸引，呼朋引伴的跑过去，微微仰着脑袋，听得入了谜。
说书人的故事好像在诉说另一个世界，里面有许多他们听不懂的话，可这并不妨碍孩子们全身心的投入。
他们不明白为什么两个人明明相互喜欢，却硬要分离，但这一点也不妨碍一群小鼻涕虫替故事里的人哇哇大哭。
不断有过往的百姓驻足聆听，听到动人处也跟着淌眼抹泪唏嘘不已。
若手头宽裕的，少不得丢几个铜板；手头不宽裕的，一曲终，跟着拍个巴掌，叫个好也就是了。
卖艺人朝众人微微颔首示意，弯腰端起瓜皮帽，也不数究竟赚了几个大钱，就这样心满意足地揣起来。
人活一世，品味一生，或许本来就有不一样的活法，自己的故事有人听，他已经很知足了。
见几个小娃儿哭得惨兮兮，卖艺人反而笑了。
他弯下腰，用粗糙的衣袖替他们抹了抹红彤彤的脸蛋，“哭什么？”
小孩子们纷纷摇头，满面茫然。
他们也不知道哭什么，只是觉得心里酸酸的，眼泪便控制不住的落下来。
卖艺人见状，笑了笑，露出嘴巴里的两个没牙豁口，挨个摸了摸他们的小脑瓜。
有个圆滚滚的小孩子吸了吸鼻子，“爷爷，您也掉牙呀？”
卖艺人呵呵笑着点头，“是呀，我也掉牙呀。”
说来，人这一辈子当真奇怪，没牙来，没牙走，岂不正像一个轮回么？
那小胖子还带着浓重的哭腔，却已经开始为找到跟对方的共同语言而高兴起来，“那爷爷您的牙齿往房顶上扔了吗？爹说这样会长的高。”
卖艺人点头，“扔了呀。”
小胖子还要再说什么，路边酒楼里就走出来一个与他长相有六七分相似的男人。
男人四下瞧了几眼，“冬冬？”
小胖子闻声抬头，努力挥舞着短胳膊，“爹，我在这儿！”
来的正是王掌柜。
他松了口气，倒不急着拉冬冬走，反而也跟其他乡邻一样，抄着手站在卖艺人身边，静静听了一曲。
一曲毕，王掌柜眼角微微泛红，砸吧着嘴回味良久，忽然长长的叹口气，掏出一小粒碎银子递给对方，“老先生唱的好啊！若不嫌弃，空屋子还有两间，不若就在这桃花镇上过了年再走。”
酒楼客栈临近年关忙，可真到了年底也就没什么买卖了，左右屋子空着也是空着，倒不如叫这些可怜人住下。
卖艺人道了谢，却并不去接银子，“承蒙厚爱，有片瓦安身、得粒米裹腹就知足了，若掌柜的不嫌弃，小人就在您店里唱个曲儿。”
他也是凭手艺吃饭的人呐。
王掌柜点点头，“成，就这么着吧！”
于是王家酒楼又多了一个说书唱曲的老人，桃花镇上的百姓也多了个解闷儿的新法子。
王掌柜亲自看着把人安排下，又打发小厮拎上一对酱猪蹄儿、一对肥鸡、一条大鱼，另拿了一大摞洒金红纸，亲自嘱咐儿子道：“你不是喜欢找阳仔和白姑娘玩吗？今儿也去吧，把这猪蹄儿什么的和红纸给哥哥，就说烦请他再照去年那样给写些福字和对联。”
