觉。贵族们不看重学业，平日社交任务极其繁重，能拿到及格分的在学院已经是公认的好学生。
不过凡事总有例外。这个班上就有一位贵族，成绩和他的容颜一样优秀。
依兰背上革包，下意识偏头看了看‘例外’的座位。
维纳尔·霍华德。大公的独子，唯一继承人，因为容色如拂晓之花，发丝如月光镀过的银线，举止优雅身份高贵，被亲切地敬称为白银郁金香小公爵。
他没来学院。今日是亲王的成人礼，作为王室最亲密的臣属和盟友，维纳尔受邀进入古堡观礼。
依兰记得上次琼斯小姐拖堂至天黑，正是维纳尔派马车把自己送回家的。当然，小公爵随手而为的善举，也给依兰带来了很多的麻烦和敌意。
视线微顿，依兰轻轻抿唇，迅速离开了自己的座位。
“你以为还可以再一次坐上郁金香马车吗？”一个身穿华贵繁复莲蓬裙的金发少女高挺着胸脯，快速踱到依兰面前挡下她，冷笑，“别做梦了！小公爵可怜你一次，已是仁至义尽。”
依兰看了看她。
这个金发少女名叫莎丽·坎贝尔，伯爵之女，除了维纳尔之外，她就是班里身份最高的贵族。莎丽长相漂亮，进攻性十足，一心想要在三年学院生涯中拿下维纳尔，成为未来的大公夫人，若实在不行，她也愿意退而求其次，成为维纳尔的情人。
可惜小公爵维纳尔对她没有半点兴趣。维纳尔温和、疏离、拒人千里，最近因为元素魔法方程的问题，和班上唯一的优等生依兰讨论了两三次。
这让莎丽无比躁狂，和依兰说话的时候，很难维持贵族的优雅礼仪。
“不就是为维纳尔的父亲挡过刀吗？能替那样的贵人挡灾是你父亲一辈子修来的福气，也就是你们这些锱铢必较的刁民，能够厚着脸皮真找大公讨人情，送你进学院。”莎丽轻蔑地睨着依兰，“真是污染空气。”
依兰的父亲乔·林恩，曾是霍华德大公麾下的侍从，为保护大公失去了双腿。事后，他拒绝了大公的赏赐以及进入郁金香庄园做事的邀请，只求了一个许可——让自小热爱学习的女儿依兰进入艾维学院。
依兰压下了心头的情绪，微笑道：“真诚祝愿你也得到这样的‘福气’。”
说完，拎起棉布裙摆草草施个礼，绕向教室门。
学院中已亮起了龙晶灯，龙晶的光芒如此耀眼，罩上厚重精致的磨砂云母四方灯罩后，依旧令整个学院如同白昼。
再不走，天真的要黑透了。
好不容易解决了琼斯小姐，依兰可没空在这里浪费时间。
“保罗，拦住她，入夜再放走。”莎丽的声音从身后传来，傲慢之中渗着恶毒，“黑夜与你的发色才相衬呢。平民小姐。”
保罗是莎丽同父异母的弟弟，私生子，人高马大营养过剩，往门口一杵，依兰根本不可能强闯出去。
依兰知道，班上的贵族同学没有一个会帮她说话。果然，所有人视她为空气，他们保持着优雅仪态，从保罗身边逐一离开。
夜幕缓缓降下来，天空只余少许不甘退休的深青色。
学院中光辉灿烂，依兰感到寒冷。
“我会看好她，莎丽姐姐。”保罗甩了甩他那头遗传自母亲的、象征着劣等血脉的红发，“您先回去，夜风太凉，为这个平民生病不值得。”
“很好。”莎丽昂头离去。
教室里只剩下保罗和依兰。
依兰抿着唇，压下心头的愤怒，细细回忆莎丽的言行举止。
总感觉莎丽今天的神情过分狠戾。
该不会要让保罗对她做些什么吧？
依兰瞳仁微缩，看向面前这个四肢健壮，面孔粗犷的红发青年。十五六岁的青年，看起来异常亢奋冲动，脸上浮着酡红，喘气的声音也比平时粗重许多。
“太好了。姐姐终于走了。”保罗搓了搓手，“小依兰，你可是帮了我一个大忙！”
这个牛犊般强壮的红发私生子，浑身上下都充斥着野兽在择偶期特有的亢奋气息。
依兰警惕地退了一步：“你想做什么？这是学院。”
只见保罗嘿嘿一笑，神秘地说：“我约了一个丰满美人，今晚去她家。得亏你打发了琼斯老处女让她及时放学，否则我一定迟到，再上不了床。不说了，我们一起从后门开溜！”
依兰：“诶？”
保罗怪异地瞪她：“喂，小依兰，你该不会以为我对你有什么兴趣吧？醒醒！就你这猴子一样的身材？”
依兰：“……”
一大一小两道身影迅速离开了艾维学院。
学院后门正对着西区，站在雕满了常青藤图案的大铁门下，向西边望，感觉就像背负着天堂，凝视能够吞噬生命的黑暗深渊。
虽然天光还剩最后一丝，但西区已沉入了漆黑夜色中。
保罗抿了下唇，略有几分迟疑：“我说小依兰，你也别太相信维纳尔。一个男人如果真的爱你，肯定不会舍得让你住在那种地方。”
他抬起手，指了指西区。
依兰郁闷叹息：“保罗，我无意成为维纳尔的情妇。我虚岁只有十五。”
因为营养不
