清一道赴藏，汇同副都统马喇共同解决藏区争端。
军政一忙起来，皇帝的生活就没了日夜。
连日忙乱加上天气燥热，不觉又犯了火牙疼，但皇帝此时顾不上把周明拎来，何庆不放心，跑去告诉了王疏月。王疏月便包了好些桔梗和金银花给何庆，让他平日里给皇帝泡水喝。
这日，王授文等几个议政散出去的时候，已近宫门下钱粮的时候。黄昏时下了一场小雨，养心殿的门一开，土腥味便散了进来。皇帝背对着殿门立着，还在看藏区地域图，张得通在后面小声传道“万岁爷，太后娘娘来了。”
皇帝回过头。
太后已经扶着陈姁的手走了进来。
“儿臣请皇额娘安。”
太后面色阴沉，也不叫免，径直走到一张四方禅椅上坐下。
“哀家看敬事房的人还在外面跪着。皇帝今日是不是还是歇翊坤宫啊。”
“朕自有定。”
太后摇了摇头“自从三阿哥去后，皇帝有多久没有去看过皇后了。皇帝是心里有数，可哀家却夜不能安。嫡子早殇，哀家愧对爱新觉罗氏先祖，即便是皇帝厌恶哀家多言，哀家也不得不劝诫皇上，子嗣为重。”
皇帝没有出声。
风拂垂帐，不烧炭的初秋深夜，周遭物影深碧，四处寒凉寂寞。
太后叹了一声，起身走到皇帝面前“皇贵妃生产已过大半载，皇帝的后宫，就再不闻遇喜之事。哀家问过太医院院正，其坦言，皇贵妃母体有损，日后极难成孕。皇帝，就算你与皇后因丧子而生疏，那四年间的内务府选秀呢，那些女子也是名门功臣之后，皇帝也不肯垂怜她们吗你是皇帝啊，嫔妃在好，仍都是宫里的奴才，皇贵妃也一样，你若把她捧到不该到的位置上去，她也受不住你她的的福。”
皇帝抬头起身，迎向太后，平声道“皇额娘，您既有话至此，朕也跟皇额娘说句心里的话，子嗣是国事，朕肯听皇额娘训斥，但王疏月是朕的私事。她的过错，功绩，都只能放在翊坤宫里，由朕来了断。”
太后怔了怔，她历经两朝，这还是第一回，从帝王的口中听到“私事”二字。
“皇帝，哀家竟不知，那王氏女蛊惑皇帝至此，普天之事尽是皇帝之事，皇帝之事也是天下之事，她王氏是皇帝的嫔妃，自要受祖宗家法约束，受中宫皇后的管制，怎么能是皇帝一人的私事呢，皇帝这么说，是要让她越过中宫后位，凌驾到皇后之上吗皇帝啊你怎能如此漠视祖宗的规矩，伤皇后的心啊”
皇帝沉默。
张得通与何庆等人皆屏住了呼吸，头皮发凉，一声都不敢出。
良久，皇帝方饶过紫檀木书案，手掌撑着书案立在后面。灯盏在手侧，将他影子高大地投上背后那一副疆域图，他回身看了一眼，却从那恢弘万里的层峦叠嶂间，隐隐看见了王疏月的轮廓。
她那个人，好像很喜欢大山大河，有古人乐山乐水的智慧灵秀，但她又为了皇帝，为了皇帝生活的这座紫禁城，为了他的妻子，儿子，母亲，为他掌控的这一套尊卑体制，小心地把自己内心的“自由”收敛得很好。只偶尔在他面前，露出零星半点，如同日光下细碎的玻璃。
皇帝突然明白，她长久地站在前明的那片“黄昏”里，不光是因为她是个女人，满身镣铐，也是因为他，因为他的皇权和人生，她舍掉了一半的自己。
那么反过来，为了她，在皇帝自己的这个位置上，在处处设桎梏，时时提尊卑的紫禁城里，自己又能做到哪一步呢。
“皇帝，哀家的话，是替爱新觉罗的先祖，替你的皇父所言皇帝既然喜欢王氏，就不要把她放在火上去烤，否则，朝臣置喙，内外不安，皇贵妃罪孽深重，皇帝最后，反而会护不了她” .
