因是偏殿，李时和也没按规矩让高淮出去传话，只微微皱眉，略提了提声音：“进殿说话。”
殿外的青竹规矩地行了一个大礼，提着裙子起身，一路低着头进来。她身后还跟了一个小宫女，看模样也就十三四岁，一直咬着嘴唇，怯怯地不敢抬头，一到殿上就跪下了。
高淮一看就愣了：“青竹女官，这是什么意思？”
青竹在地上跪下，头埋得低低的：“启禀陛下，青竹今日发现这宫女与人有私情，不敢私下处置，等陛下回宫才敢惊扰。”
李时和一拉袖口，遮住手背上的红肿，声音淡淡的：“查实了吗？”
青竹仍没抬头：“查实了，人证物证俱在。”
“既然查实了就按宫规处置呀！”高淮也是服了，这么点事儿扯到李时和面前来说，想想又觉得不对，“莫非其中有什么隐情？”
青竹不理高淮，只抬起了头：“陛下容禀。”
李时和点点头。
“与这小宫女有私情的乃是金吾卫中的一个郎君。”青竹说，“奴婢发现时，两人正在私会，随后一查，宫女房中还有些鸳鸯绣品。”
高淮微微一顿，明了。
宫内来往的无非就是那些人，小宫女正是豆蔻之年，情窦初开也正常。若是和内侍或者工匠、乐师有了什么私情，一并处死也就算了；但金吾卫毕竟是皇帝亲卫，里面不少人出自权贵世家，青竹应当是拿捏不好才让李时和来定夺。
然而李时和并没有要定夺的意思，只不咸不淡地问了一句：“那金吾卫呢？”
“在殿外。”
“宣上来。”
高淮应声，一溜小跑去宣人。殿外侯着的人立即将那郎君压了上来，死死地押着跪在地上。小宫女原本就忍着眼泪，一看人被压上来，眼泪扑簌簌地掉下来，但又不敢哭，只敢偷偷看看，把裙摆拧得乱七八糟。
金吾卫瞧见小宫女哭的样子，满心酸涩，刚想开口，边上的人在他颈上一捏，一阵剧痛，什么话都说不出口。
领头压人的是陈平云，也跪在地上：“臣治下无方，愿领罚。”
李时和没接这茬，兀自抛了个问题：“是哪家的？”
陈平云扭头看了眼边上也才十七八岁的郎君，心中不忍，面上却没显出来：“并非出身世家，是宫外选入的。”
“朕有数了。”李时和略略点头，又问青竹，“按宫规该怎么办？”
青竹一板一眼地回：“秽乱宫闱，宫女杖杀。金吾卫如何处置，恕奴婢不知。”
“私情不是一人的事情，一同罚吧。”李时和像是不想继续说下去，“都杖杀。”
高淮提高嗓音：“听见没？还不赶紧去办！”
边上侯着的宫人应声，正要上前拖人，那小宫女却不知道哪里来的力气，一把挣脱了宫人上前。快到李时和身边时又被抓住向殿外拖，她两手前伸，指甲擦过地面发出轻微的声音。
宫女嗓子里带着哭腔：“陛下！陛下，奴婢有话要说！陛下……”
拖她的内侍当机立断下手去堵她的嘴，被压着的金吾卫浑身肌肉绷紧，想站起来，压住他的人却使了更大的力气，将他整个人压趴在地。
李时和抬了抬手：“停下，让她说。”
“奴婢、奴婢与郎君没有私情！是、是女官误会了！”宫女生怕内侍要来堵嘴，吸了口气，话全部吐了出来，“是……是奴婢自己喜欢郎君，绣了荷包却不敢送……与郎君无关！陛下明鉴！”
话说完，宫女就开始磕头，磕出的声音连高淮听了都觉得疼。
李时和仍是淡淡的：“被人喜欢并非能自控的事，金吾卫释放，宫女杖杀。”
宫女一听，满面欣喜：“多谢陛下恩典！”
内侍又要拖小宫女，被压的金吾卫却挣扎着开口了：“陛下！是臣……是臣胁迫那宫女的！她不懂事，臣见她美貌，就起了歹心，诱骗不成，这才……”
在场的人一听就知道是这对情人往自己身上泼脏水，想保住另一人的性命，李时和却像是信了：“各执一词，这倒是难办。这样吧，高淮。”
高淮连忙附耳过去，李时和轻轻地说了要求。高淮听得面上一抽，但也只能应声，随即出殿吩咐人去了。
其他人面面相觑，不知道这是想干什么，又听见李时和说：“秽乱宫闱，按宫规当死。既然你们中咬定只有一人有过错，那就换毒，等会儿上来两副药，若是一人愿喝，则保另一人的性命。”
金吾卫和小宫女对视一眼：“愿意！”
毕竟是掌案太监亲自传的口谕，没多久药就呈上来了，黑乎乎的两碗，散发着一股熬人的酸苦。
小宫女看了金吾卫一眼，朝他露出个很淡的笑，忽然伸手拿起药碗就灌了下去，抹掉嘴角流出的黑色药汁时居然还是带笑的。
金吾卫睁大了眼睛：“你，你怎么……”
“反正都是要死的。”小宫女说，“杖杀太疼了。”
“疼……是啊，你怕疼。”事到如今，金吾卫也不隐瞒对小宫女的感情，语气温和，“我也怕你疼。”
他顶着小宫女临死前的视线，也拿起药碗一饮而尽。
小宫女
