奢华的生活,贵族的身份。
这些都不是塞伦真正看重的。
他重视的是：宫廷画师的超然地位，让他能够在王城的核心区域畅通无阻。
除了王室的私人居所要得到允许才能进入，其他地方都对他敞开了大门。
对于鲛人之国这样一个艺术至上的国家,宫廷画师即使闯入了机密会议，会议的成员也会停下议程,让画家随意作画,还会为了自己能够入画倍感荣幸。
在这样的身份加持下，配合林成实的上帝视角,塞伦很快就打听到了那个他处心积虑想要接触之人的消息。
鲛人国的第一顺位继承人，以智慧的头脑和高尚的品行深受民众的爱戴,众望所归的公主殿下——光辉的艾莲娜。
有无数人想要认识艾莲娜，企图在她的心中留下一丝印象。
但是作为王储的她,是真正的实权派。整日里忙于政事，非闲杂人等能够接触。
塞伦不会主动去找她，那样目的性太强,会很快触发这位强势女性的自我防御。她一定早已见多了各种处心积虑接近她的人。
塞伦只是提着画箱,每天都兢兢业业去王宫中作画。
梅蒂名义上是他的助手。
可是她对绘画一窍不通。
鲛人国的宫廷画家每个人都能带三个助手。这其中其实有着潜规则。
因为宫廷画家的名额实在是太少了,无数同样优秀的画家都在考试中折戟沉沙。为了向目标更近一步,他们常常会去应聘宫廷画家的助手。
这个职位能够向成功的前辈请教考试的秘诀,也能在工作中找准宫廷的品味。许多宫廷画家都曾是助手出身。
出于等价交换，许多宫廷画家会奴役自己的助手代为作画。也存在宫廷画家不思进取,只靠助手代劳的风气。
但塞伦只招了梅蒂一个助手。
这个助手在绘画上帮不上忙。至于拿行李、递画具之类的事情,仆从就可以代劳,并不用梅蒂来做。
所以梅蒂总是处于无所事事的状态。
所以塞伦鼓励她：“在宫殿里四处转转,交交朋友吧。”
他对女主的亲和力非常有信心。
虽然梅蒂刚刚过上新生活后,闹出了不少笑话。但是塞伦发现,家里的佣人们个个都很喜欢她。
前几天他还看到梅蒂在向厨师请教甜点的做法。
梅蒂就像快乐的小鸟一样飞出去,然后又在傍晚带回各种各样的八卦。
吃晚餐的时候，她就一边咯咯笑着，一边讲给塞伦听。
“塞伦，你还记得艾莲娜殿下吗？我们之前在贝拉城看到过她的画像。”
嗯，他等待的消息终于要来了。
塞伦不动声色：“那位公主殿下怎么了？”
“今天我碰到艾莲娜殿下的女仆了，她正在清洗铠甲和护具。原来公主喜好武艺，一有空就会去演武场练习。常常练到太阳下山才回去。”
“那确实十分与众不同。”
毕竟鲛人之国的贵族们更喜欢锻炼自己与生俱来的美妙歌喉。和平快要磨灭这群海中霸主的血性。
大人物的行踪往往是从小人物那里泄露的。
从演武场通向艾莲娜公主的住所，并没有太多道路可供选择。
在那之后，塞伦每天黄昏，都要去花园里画玫瑰。只画夕阳最盛的那几分钟，在夕阳落下后就立刻离开。
画架颜料就丢在花丛边，不许他人移动，让仆从们总要费劲心思将它从风吹雨淋中保存完好。
短短几周时间，宫廷画家塞伦恃才傲物、骄纵任性的名声，已经在整个宫廷传开了。
他这持之以恒的行为，也渐渐成了一桩宫廷轶闻。
这个名声是塞伦刻意经营的。
人们会警惕自己上门的陌生人，却会对八卦的主角主动产生好奇。
在整整一周之后，他终于蹲到了公主。
艾莲娜结束了今天的训练，从花园抄近道回自己的行宫。
她见到有位画家在花园里作画，于是礼貌地放轻了脚步。
塞伦知道她看到了他。
公主的影子被夕阳拉得很长，拂过塞伦的后背。带来一阵毛骨悚然的冰凉感。
塞伦装作沉迷艺术的画家，贝雷帽压住了他的眉眼，仿佛从未注意到公主的存在。
自那以后，在这个时间偶遇公主的频率增加了。
公主渐渐习惯了，每天在夕阳下山的时候，能在花园中见到一个埋头画画的宫廷画家。她会从画家的身后经过，回到自己的居处。并且开始期待明天画家依然如故。
听着宫廷里的传闻，她渐渐对那名画家的容貌产生了好奇。
所以有一天，在她的影子覆上画家身体之后，她停在那里不动了。
大概是光线被人挡住，那画家抬起了头，用大拇指顶开帽檐，露出了一只眼睛。
这是两人的第一次对视，却仿佛有一种心照不宣的默契。
塞伦第一次开口说话了，只用一句话就吸引了她的注意力：
“公主殿下，您的影子可真是阴沉啊。”
金碧辉煌的宫殿，高贵威严的公主，和美丽文雅的宫廷画师
