木峰自由区的形象是那样封闭保守，闭塞落后。时至今日，“自由区”更像一个讽刺符号。
连出入议事厅的贵族都无法理解巡礼地点，又何况普通民众。
木峰自由区得到空前关注。
而它的本土民众，由于星网建设形同于无，比其他所有星球更晚才知道。
傲慢残忍的君王竟会垂悯他们么？
面对这则天方夜谭，民众反应不一，有的担心露怯，有的惊疑，但更多是高兴与期待。
而在决策领导层内部，大部分人并不把这件事当成一件荣幸。
官员们会议从早晨开到深夜，围坐在长桌，一个个面色严肃、气氛压抑。
当初领主决定
() 将自由区并入帝国，只是迫于生死存亡的威胁，并且料定卡特蒙皇室统治版图之广，无瑕拨冗关注他们这个无足轻重的小星球。
事实证明，这是个相当正确的选择。女皇接收自由区，似乎只是为了彰显国力，而并未对自由区投入过注意。同时，帝国的后盾让自由区免去战争的可能，他们才能在这几百年内偏安一隅。
可现在，这种平静无扰的状态被打破了。
自由区领主日子过得太闲太安逸。太闲就容易想太多。
其他星球挤破脑袋也想得到的殊荣，落到自由区，领主他只觉得这是主星要对自由区动手的预兆。
他捏着鼻子小心翼翼委婉暗示自由区能力不够。毫不意外地，主星并未理会，只让他们正常准备。
他不知道宫廷大臣同样无从揣度皇帝陛下的想法，只能稳为上策，一切按照先前的流程推进。反而误以为是那些傲慢的主星官员有意为之。
眼见无法阻止巡礼的到来，也无法得知一丁点内部消息，领主在会议上大发雷霆。
深夜回到私人府邸，坐在办公室，领主止不住唉声叹气。
“父亲。()”他的女儿希尔送来热红酒：您这几天为何如此忧虑？⒃()”
领主将正式的文件扔到桌上。皇室蔷薇漆金印章格外尊贵耀眼。他冷哼：“还能有什么？”
木峰自由区本身就是一个多种族融合的星球。由于历史遗留因素，自由区内部治理松散，尤其是靠近海域多雾的区域，分布着大量克里蒂族。“克里蒂”是当地话，意即令人恶心、黏腻、怪异的。
领主一直想要秘密清理掉这些招人厌恶排斥的怪胎，可是几次派去的武装都在雾气中失去方向。
他并不希望这些丑恶的存在被主星发现，继而引发一大堆麻烦事情。
希尔一下就明白了父亲在担心什么，柔声宽慰道：“可是父亲，他们从来没有主动踏出过雾区。就算出了雾区，巡礼地点也有相当长的距离。不如暂停那些地方一切通向核心区的交通，同时设置检查卡。如果有媒体发现，嗯……因为财政困难无法维系交通运行，我觉得也不会引起太多关注。”
领主没有作声。
“父亲，这又如何不是一个机会呢？”因为巡礼一事，其他星球纷纷开辟通往自由区的星轨航道，这段时间以来资源货物大量流通。市场一改往日死气沉沉，前所未有热闹起来。
领主一直清楚地知道自己政绩平平，才能平庸。可他女儿却变通机敏，对局势有所敏锐判断，倒有几分当初领主的样子。
筹备工作交给了希尔。
木峰自由区无权拥有军队，仅有十万人左右的特卫队，希尔令特卫队遴选出最优秀的三百人，在巡礼当日表演。其余前往其他地区加强戒严。
*
主星以及闻歌去过的周边星球，流程正式严谨，充满贵族阶层特有的精致浮夸风格。114从来没见过这样人挨着人的接待场面，捕捉到远远人群传来的惊叹吸气和欢呼。
() 默认设定了分析记录的系统脑瓜子嗡嗡，没出息发出了“好多人啊”的感概。
混杂的气息与杂音惹人心烦，路烈眉眼恹恹，在小冰花手心画圈圈转移注意。他实在无聊，要不是看在小冰花的面子，早就放任精神力把现场清理干净了。
领主原来准备了冗长的欢迎词。但他过惯了好日子，这个时候能在路烈面前稳住不失态，就已经是他的极限了。
还好一同前来的那位人鱼殿下，缓和了暴君残存在外精神力带来的压迫感。
如此一来，整个进程又往前加快了许多。
军号嘹亮划破长空，预演过无数次的特卫队方阵从西门正步进入。
路烈觉得很无聊，闻歌也觉得很无聊。
看着看着，闻歌心里划过古怪的感觉。还没等他抓住这丝感觉，下一个领航员方阵就已经开始缓缓入场。
当方阵越来越近，守卫一齐抬头行注视礼以示崇敬。
闻歌发现了异样。那个最先抬头地方守卫，脖子处隐隐露出青灰色皮肤。制服下完全不起眼，但是……
他忽然抓紧了路烈的手。
这是他们人鱼深海的伙伴——奎因！
奎因身体素质强悍，攻击时皮肤会变成青灰色，曾心甘情愿俯身听令于人鱼，却比他的同族还要更早消亡。
显然这只奎因感应到了来自人鱼的气息，不然眼神中的愤怒为
