漂亮的那个！”
明珠终于妥协：“多谢殿下。”
“你且老实坐好罢。”常念取下她发髻上那两支素淡的珠花，吩咐春笙上前来，一一簪上那套珍珠头面，又取了胭脂水粉描妆。
明珠坐着，一动不敢动，紧张得有些屏息，好半响才慢慢放松下来，温声说：“殿下，上回中秋夜，我见着叙清了。”
“嗯嗯本公主知晓。”常念问，“你们可有什么进展？”
明珠默了片刻，才道：“我和他说，若今日他不来，我便听从母亲的话择良人嫁了。”
“呀，”常念微讶，险些将眉毛描偏了。
明珠不安道：“那日把话说得太绝，这几日我也好几次后悔，想给他写信解释一番，可……”
“不成。”常念忽然说。
明珠不解看着她，她摇摇头，语气认真：“话已出口，如同覆水难收，我倒觉得你说得好。”
常念虽想撮合二人婚事，叙清圆满，江恕心结也可解。可同为女子，她断断说不出让明珠再这么无期等下去的话。
常念叫明珠看向镜子里的自己：“你看，你生得这样美，可过几年，再过几年，人是会变的。若叙清足够有心意，他怎么舍得让你等？”
明珠一顿，急说：“他有他的顾忌，他总担忧委屈了我……”
“倘若这样，他便该早日了断，而不是日复一日耽误下去。今日便是个极好的时机，他若是来了，说明他能为你放下那诸多的顾忌，他若是不来，说明他去意已决，你便该慢慢放下了，总不能一直等下去呀。”常念轻轻叹了口气。
其实，她还想问明珠一句，当真不在意叙清没有双腿吗？那对于一个男人来说，是自尊，是颜面，是残缺。
但，她问不出口。
于是常念问自己，换作她，她能接受吗？
答案是“能。”
可若再换一换，她是叙清，能接受这样的自己去娶心上人吗？
答案是……没有答案。
之前她想的太简单了，不身处其中，不知其难处，如今只这么假想一番，心头便有些窒闷。
常念将那些思绪挥散开，重新扬起笑脸：“各人有各人的缘法，说不准老天爷都安排好了，今日就是个转折呢？好了，快换衣裳。”
明珠“啊”了一声，垂头看看身上的杏色裙，常念摇头说：“太素了。”
她们去衣橱挑衣裳，选了件石榴红的，珍珠润白提色，与石榴红最相宜。
明珠的婢女音枝赞叹说：“殿下好巧的心思，小姐还从未穿得这样明艳过！真好看！”
春笙道：“我们殿下自是顶顶厉害！”
明珠有些不好意思地低低头，她是标志的美人，虽生在西北，身上却有种江南女子的温婉柔和，眼下着了精致的妆，端庄之余，更多添一抹明艳眏丽。
常念满意极了，拉着明珠出门，一边道：“快带本公主去瞧瞧你做的糕点，早上起得早，吃不下东西，如今好饿啊。”
明珠笑着说好。
花厅有好些与明珠交好的小姐到了，明珠怕吵到常念，便带她去了暖阁，吩咐婢女把糕点一起送去。
明珠说：“您先尝尝，待会我定好好向您介绍她们。”
“好呀。”常念看看这些精致的糕点头，有糯米糕、桂花糕、云片酥，还有月饼，卖相极好，她一样尝一口，眼睛亮了亮：“好吃！”
明珠这才放心下来。她坐在一旁，目光不知不觉地落在常念身上，常念那双纯澈灵动的眼，笑起来的时候弯成月牙一般，明珠却觉得殿下更像是春日的和风、冬日的暖阳，总给人一种美好安宁的感觉。
本来，明珠一直很忐忑，甚至不愿面对今日，她既期待叙清来，又深知，叙清或许真的不会来，可是如今，又觉得即便是天大的事情也能过去，她已经好久没有这样轻松过了。
二人再从暖阁出来时，晌午日光正好。
常念吃的有点儿撑，慢悠悠向花厅走着，看到不远处一个熟悉的背影，穿深蓝衣袍，身形劲瘦挺拔，她问明珠：“那是不是时越？”
明珠抬头看看，“像是他。”
常念道：“知己知彼，方能百战百胜。”
明珠还没明白她忽然说这话是何意，便见常念加快了些步子，一面唤：“时越？”
一声带着些试探的时越，调子慵懒又柔软。
像是，阿越。
时越猛地停了脚步，缓缓转身过来，见到常念和明珠。他今日是来给明珠过生辰的，可那一瞬，几乎是不由自主地看向常念。
发怔的一会子，常念拉着明珠走到他跟前了。明珠看着他神色有些不对，不由得喊他：“时大哥？”
时越微顿，有几分仓促地垂下眼眸，拱手见礼：“微臣见过殿下。”
“免礼免礼。”常念笑着说，“难得见你从安城回来，叙清呢？近日都在忙什么呀？”
