这是春笙和夏樟回来说的。常念倒不是很在意。
元宵晚宴后，江老太太拉着孙媳问道：“念宝，玩不玩牌？”
常念又想起那个“外室”，心塞得很。于是微笑着道：“您玩吧，我想早些回去歇下了。”
老太太失望地摸摸孙媳的手背，“也好，身子好了，是该多休息。”
常念回去后，老太太才叫住了孙子，肃着脸问：“怎么回事？你又惹念宝生气了？”
江恕无奈道：“没有。”
“那就怪了，我瞧着她闷闷不乐的。”江老太太琢磨一会，毫无头绪，可孙媳不高兴，她也没心思玩牌了，只拿拐杖敲敲孙子，“快回去好好陪陪念宝！”
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夜幕落下，漆黑的银城被一簇簇绽放的烟火点亮，远处还有孔明灯升起，此等夜景，仿佛还在除夕夜。
一辆马车从侯府出来，缓缓行驶出定安街。车帘掀开一角，露出一张明媚动人的柔美脸庞。
常念手肘支在车窗边，两手捧着脸，遥遥望着天边的绚丽烟火，不自觉弯了唇：“好漂亮。”
春笙替她将毛领斗篷帽沿上随风浮动的雪白绒毛拨开一些，也惊讶不已：“上午奴婢和夏樟出门还没有这样热闹的，本以为晚上也冷清得很，哪曾想竟这样热闹，西北的风俗好特别。”
夏樟点头附和：“往常在京城，白日也热闹得很。”
两个丫头还不知道“外室”的事情，也不知她们殿下此行独自出门，原意不是赏灯会，而是要去城西八尺巷。
房嬷嬷晓得，别看那日殿下平静和气，但凡动了心，有情意，便做不到无动于衷。
马车行驶到热闹的大街，靠边停了会。
春笙跑下来买糖炒栗子和炸年糕，还有烤地瓜。明珠从另一侧过来，正好看见她们的马车。
“殿下！”明珠与婢女快步走到马车旁，惊喜道，“您身子好了吗？”
常念看到明珠也十分惊喜，笑盈盈道：“好得差不多了，不然我也出不得门呀！”
她病的这些时日，一概不见客，明珠时常做了糕点给她送来，却鲜少打扰。
明珠上马车来和她说话：“多谢殿下那日派赵太医来，家父一直想要道谢，怕扰了您安宁，才未曾登门。”
“举手之劳。”常念笑笑，“先生好些了吗？”
“好多了。”明珠道，“他总说自己没什么毛病，这不，今夜就打发我出来走走，说不想见我忙上忙下，愁眉苦脸的，叫他心烦。”
明珠再左右看看，没有见到宁远侯，皱眉问：“您出来赏灯会，怎么不与侯爷一起啊？”
常念默了默：“去见个人，不赏灯会。”
明珠点点头，见她神色郁闷，并未问见谁，而是柔声问：“要我陪您吗？”
常念抬起头，想了想，说好。
城西那边，没有城东热闹。马车越行驶过去，便越安静，房嬷嬷指挥车夫在八尺巷第五家停下。
常念与明珠下马车，好奇打量一番，很小的院门，正值新岁，门口也并未贴有对联，冷冷清清的，都不像是有人住。
这条巷子也清静，转角有两个男人抱着胳膊行过，瞧见这豪华大气的车架，再看到两个娇滴滴的姑娘，不由得上前几步，不断扫视的眼神流露出浓厚的市井气息，并不善。
常念回身便见着两双直勾勾的眼睛，吓一跳，那男子还要走过来，不及房嬷嬷与春夏上前阻拦，远处倏的飞来一道暗器。
几道担忧的声音同时响起：“殿下小心！”
明珠离常念最近，立时便拉她到身后。
那暗器，正中男子额头，并未伤到常念。
常念后怕地拍拍胸口，朝一侧看去，是一个穿着素白衣裙的女人提着菜篮过来，未施粉黛，姝丽美人。
房嬷嬷来不及说，这美人正是那“外室”，水云。
水云走到那两个男子面前，出手动作很快，握住手腕折断，踢开，冷冷一声：“滚开！”
两个男子痛得大声叫唤，连爬带滚，慌张道：“那女巫婆娘来了，快走快走！”
很快，人没了影。
水云俯身捡了暗器，放回菜篮，转身，目光略过眼前面生的几人，最终定格在身形娇弱却容貌绝美的少女，年纪太小了，一点儿不像嫁为人妇的主母。
常念不太喜欢这中目光，皱皱眉，礼貌道了句：“多谢。”
水云屈膝福身，语气恭敬：“属下见过主人，救主实乃职责所在，不敢当谢。”
常念惊得咳嗽起来：“咳咳！主……主人？”
如今的外室小妾，都兴这套叫法了吗？
水云一直屈着膝，作恭敬行礼状，闻言再次咬字清晰地道：“是的，主人。”：，，.
