莲子泡了一夜之后, 那层黑乎乎的硬壳终于变得软了点，两人好不容易去掉这层壳, 易弦惊讶地看到, 里面的莲子并不是他从前所见的白色, 而是黑灰色。
至于莲子银耳汤，银耳何田是没有的，什么龙眼干, 也没听说过。但红枣是她有的。
他们把莲子剥开，剔出芯, 和红枣放在一起煮，煮出的汤也并不怎么出色，品不出这个新发现的食材的味道，只有红枣的甜味。
易弦说这是因为莲子太老了。
“新鲜莲子可好吃了！我家……我从前住的……地方, 有个水池, 园子里有荷花池, 每年初夏开始, 荷花就一直不停地开，荷花的花朵很大，花蕊下面就是莲蓬, 花谢了之后还是很好看，因为有小莲蓬。莲蓬一点点长大了，还是绿色的时候采下来, 撕开, 剥出莲子, 那时莲子的外皮也是绿色的，轻轻一撕就能剥掉了，莲子白白的，吃起来很清甜。晒干后的莲子是浅黄色，或者牙白色。”
何田见易弦努力想要捍卫自己曾经喜欢的食物美味，安抚他说，“没事。莲子汤不好喝可能是莲子太老了，也可能是植物的品种不同，这种莲子不适合吃。但是莲藕的味道还是挺不错的。我们试试做藕粉吧。”
之前，他们也试了把莲藕切成薄片炒来吃。何田的评价是，远胜于黄豆芽。
莲藕切成薄片，无论是加上切片的腊肉清炒，还是和腌鱼、笋干、香菇一起放在陶锅蒸，莲藕甘甜脆爽的味道和其他食材十分相配。
何田尤其喜欢和腊肉清炒。她甚至已经想到，要是莲藕可以保存到春天，有了野菜了，焯一下，加一点核桃油凉拌，再刨几片腌制好的獐子腿肉加入咸香的味道，吃之前再洒上一点点白糖……啊，想到这儿口水都要流出来了。
带回来的莲藕被储存在不同的环境下，经过了一个星期后，何田发现放在陶盆里的那些保存得最好。于是她又搬进屋子一个水缸，把莲藕放在缸里，加上清水，水不加满，刚能浸泡住莲藕就行，每隔两三天换一次水。
经过各种烹调试验，何田正式确认，莲藕是种非常有潜力的食材。单凭它在冬季是萝卜白菜以外的新鲜蔬菜这一条，就值得考虑种植。
但是，莲藕要怎么种植呢？
易弦完全没有头绪。
至于怎么做藕粉，他也说不出个究竟，但提取过土豆淀粉和红薯淀粉的何田能猜个大概。
他们把莲藕去皮，切碎，放进手摇搅碎机里搅成碎渣，加一点水，泡一会儿，就有白色的浆从莲藕碎渣里流出来。那就是莲藕中的淀粉了。
在陶盆里铺一块棉布，倒进莲藕渣，扎紧棉布用力挤压，浆水就不停流出来。
陶盆放在一边静置一个小时左右，当淀粉沉淀，和水分离，藕粉就初具雏形了。
何田小心地把浮在上层的水分舀出去，留在陶盆中的是暗粉色的细腻粉泥。
她拿出一个晾晒土豆淀粉红薯淀粉时用的大竹匾，用木勺把粉泥移到竹匾上，均匀铺平。
粉泥里的水滴滴答答的，流到垫在竹匾下的大木盆里。再用木勺轻轻地均匀地按压粉泥，让多余的水分流出来。
其实，提取淀粉的活计最好是在夏天做，那时天气也热了，日照时间也长。在冬天做也不是不行，就得放在炉台上用炭火的温度烘干了。
晚上临睡前，竹匾已经不再滴水了，何田把竹匾移到炉台上，在竹匾边缘垫上几个木块，让它既能被暖气烘着，也能够透气。
第二天醒来，再把竹匾里的粉泥翻搅一边，继续烘干。
等粉泥全都干了，变成细细的粉末之后，莲藕的淀粉就提取成功了。
易弦大力赞赏的藕粉是加了桂花花瓣的。但是何田不知道桂花长什么样子。听易弦说是一种很香又很小的花簇，有时是金黄色，有时是黄白色。她倒是在林子中见过类似的树，不过现在既不是花开的季节，树也都掉完了叶子。就算有叶子，没开花的话，何田估计，易弦也认不出来。
没有桂花，何田倒是有些初夏时采摘的野玫瑰花和月季花的花蕾。
她把一些藕粉和玫瑰花蕾混合在一起，倒进一个竹罐里，封好。希望这罐藕粉能够吸取玫瑰花蕾的香气，变成玫瑰藕粉。
剩下的藕粉也储存好，竹匾上还剩的一层用松鼠尾巴毛做的小毛刷子刷下来，分别装在两只陶碗里，加上糖。
烧好一壶开水，像易弦说的那样徐徐加入碗中，一边加水一边搅动。
果然，碗里粉末变成了晶莹又黏稠的糊，用小勺舀一口，放在鼻端，还没吹凉就闻到馥郁的香气，喝上一口，细滑香甜，香气更加浓郁，这可是土豆淀粉、红薯淀粉不能比拟的优点。
何田用力拥抱易弦一下，“真的很好吃！”
易弦笑嘻嘻的，脸颊微红。
进入三月之后，日照以可以感到的速度增长了。
但是冰冻的河水依然没有任何要化冻的迹象。
取硫磺的途中，他们在冰河上逆流奔跑，经过那两座挨得特别近的山崖时易弦就想，要是能在那里架一座桥，或者别的什么，就能方便地到河对岸了。
趁着河水还没开冻，
