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五月初, 日照时间已经很长了, 如果天气晴好, 六点多时天就蒙蒙亮了，日光会一直持续到晚上五六点。
何田和易弦出发时, 天空还是深蓝紫色, 天边挂着几颗星子，河面上雾气袅袅, 两岸的水草树木全是朦朦胧胧的黑影。四周静悄悄的, 只能听到他们的船桨击水的声音, 还有水流流动，撞击在河岸和水中巨石的声音。
划了一个多小时, 天光大亮, 河面上的雾气却更重了。经过河心小洲时, 能看到岸边水草茎叶上挂满亮晶晶的水珠，偶尔可以看到野鸭子和其他水禽在草丛中觅食的身影。
当雾气全部散去, 易弦和何田也脱下了厚重的外套。阳光照在水面上，波光粼粼, 两岸绿树翠草，活泼的鸟儿在林间飞翔鸣叫。
小麦看到一只站在枝头的松鸡，汪汪叫着跳进了水里, 何田只好举槍把那只松鸡打下来，暂时停船, 等着小麦叼回猎物, 再游到船边。
“今天我们不是来打猎的啊, 小麦！”何田摸摸它的狗头，用一块布巾擦擦它的湿毛，小麦咧着狗嘴，看起来洋洋得意。
易弦就抓起布巾，折成三角形，绑在它脑袋上，“小麦，这头巾挺不错啊！”
戴着花头巾的小麦扬起狗脸，“汪呜！”丝毫不觉得主人是在戏弄它。
渐渐接近集市所在的河滩了，河面上的船也多了起来。
何田看看易弦，易弦摇头轻笑，“没关系。”
他并没拉起颈巾遮住脸。
从这里已经可以看到那几艘大商船了。和去年一样，几艘大船被十几艘快船拱卫着，在距离大船几米的水面上停驻着两艘小船，船上立着一根旗杆，挂着一面红色的旗子。旗子迎风招展，中心绣着藏蓝底的墨绿松针圆纹。所有大商船上都挂着同样的旗子。
这两艘小船之间，还有岸上两根长竹篙上，挂着串着小彩旗的绳子，把商船所在的水域围成一根四方形。
易弦远远望着那面旗子，神色淡然。
这时来的山民并不多，各种样子的小船陆陆续续地停靠在岸边，排成一队，像去年一样登记上岸。
不过，今年上岸的地点有两个，那两根挂旗子的长竹蒿下各有一个。
岸上，商人的大帐篷也像去年一样，是统一的红色，排成四方形，中间围着小商户的货摊，山民们自行交易的地方在这个四方形西北角外面。
一切井井有条，秩序看起来比去年还要好，尤其是气氛比去年轻松得多。何田他们一路划船过来，没看到几个巡逻的士兵。
到了排队上岸时，易弦还是忍无可忍地把颈巾拉起来了。
倒不是怕有人认出他，而是，气味实在不好。
排队上岸的小船像挤成一团的一群小蚂蚁，船舷碰着船舷，闹哄哄也臭烘烘的。一整个冬天没洗澡的山民多得是。相比之下，察普家的两兄弟竟然算是比较讲卫生的了！
有几个老猎人还抽起了烟斗，不知道他们用的是什么烟草，但那气味和体臭混合在一起，更是难闻。
何田早有准备，看到易弦极力想要不皱眉不露出嫌弃的样子，她从口袋里拿出两只口罩，递给他一个，“戴上这个吧！”
易弦嗔怪，“不早拿出来！”
去火山前，何田给大米小麦准备口罩时就想到了，顺手多做了两个。给易弦那个是做报童帽剩下的拼布做的，给自己的则是一块粉底白樱花的布头做的。
易弦发现口罩里还有个夹袋，里面放了一层薄薄的野菊花和鼠尾草干花，这下可以放心呼吸了。
今年负责登记的小官儿是个二十几岁的年轻男人，他也戴着口罩！
何田和易弦对视一眼，眼中露出笑意。
小官儿例行问了几个问题，是卖貂皮的么？来了几个人几艘船？
看见小麦，他又问一句，“狗多大了？吃过驱虫药吗？集市里的药店里有卖的。”
他还问了去年登记时没有的问题，你们打算买些什么东西？去年想买却没买到的东西是什么？想在交易市场停留几天还是当天赶回家？要是停留的话住在哪里？是到附近的镇上或是村子里投宿，还是在附近野营？
问了几个问题后，小官儿看看他们，“你们识字么？”
何田犹豫一下，小官儿递给她一张纸，“要是识字的话，出市场的时候把这个填了，能拿一份小礼物。”他停一停又说，“不识字的话也没关系，交问卷的地方有人帮你代填。也能拿礼物。”
何田一看，那张纸上列的全是类似的问题，大多是关于市场货品种类、价格的调查，还有几个满意度的问题。
小官儿看到何田这样子，就知道她是识字的，再仔细打量打量，只见这年轻女孩露在口罩外面的眉目如画，肌肤雪白。他心想，这对年轻男女倒是挺干净啊……
他往何田身上扫了几眼，“你把口罩摘了。”
易弦立刻向前一步，沉声问，“你想干什么？”
他声调一变，一直安静坐在他脚边的小麦立即也龇着牙，发出威胁的低呜。
小官儿被这气势吓了一跳，有点心虚，“没、没想干什么啊，这是……例行检
