“家主大人。”源晴织在门外微微躬身, “木下家前来求援。”
“木下？”源满朔一开始还有点茫然，在记忆里搜寻了一番过后，他缓缓地将目光投向了如同老僧入定一般捧着茶杯装作没听见的橘清恒, “人在哪里？”
“由于伤势过重, 现在处在昏迷之中, 里奈正在为其诊治。”
“我知道了。”源满朔点了点头，室内一时之间陷入了寂静之中, 半晌过后, 源满朔轻叹了一声, 幽幽地说道，“如果我没记错的话，木下家原先是藤原家的附庸吧？”
“是的。”橘清恒微微颔首, 好似听不懂源满朔话语中的含义一般，疑惑地问道，“有什么问题吗？”
“自然有很多问题。”就算源满朔一开始没看出橘清恒是来做什么的, 经过这么东拉西扯了一上午，他也看出个七七八八了，“现在木下家所处的位置应该已经是你们的势力范围了吧？”你们是怎么搞的？让人不顾源家是否会因为原先藤原家的问题而迁怒到他们的头上, 硬生生求上门来了？
“这个…”橘清恒的表情稍微有些尴尬, 他放下茶杯咳嗽了一声，慢吞吞地说道, “人手不足。”
这也是橘清恒今天上门的原因，他本以为自己和平义盛做好了万全的准备, 结果发现事情是一团乱麻：面对藤原家留下的大量空缺, 一开始他们确实是赚得盆满钵盈, 可是后来他们竟发现自己有点吃不消了, 如果想要继续进行下去的话, 所造成的后果就是他们虽然势力范围扩大了，但是对各处的掌控力就会大大削弱，再加上就算他们接管了下来，也得耗费大量的时间去安抚稳定…算下来完全是一笔得不偿失的事情。
不过想想这也正常，毕竟藤原家本身的势力就在朝堂上占据了接近半数的人，地方的更是不计其数，他们两家想要一口气吃成个胖子谈何容易？
“所以你来做什么？寻求帮助？”源满朔挑了挑眉，“你凭什么觉得我会冒着违反[束缚]的风险去帮你们？”
“本身我们约定好的[束缚]只是包括了‘现在’的利益分配。”橘清恒直接偷换了概念，“现在我们和平氏的利益分配已经完成，能不能掌控是另一回事，也就意味着您是可以介入的，如果您不放心的话，我们可以再订立一个[束缚]…”
“重点不是在[束缚]上。”源满朔的表情柔和，可那双黑色的眼睛中却全无笑意，“是‘凭什么’。”
“这…”橘清恒知道源满朔说的是对的，说到底源家在这方面并无需求，作为平安京武力值的顶尖，只要一天仰仗于源家的保护，他们就一天立于不败之地，更何况，难道真的有人会以为源家在朝堂上没有人吗？“不管怎么说，这么混乱下去对您也没有好处，况且，这一切的起因本来就在于您…”
“别开玩笑了。”源满朔理了一下袖子站起身来，他漫不经心地看着橘清恒，淡淡地说道，“没有能力就说没有能力，难道还需要我来迁就你们不成？”
橘清恒的手在袖子里收紧，他的眼中闪过了一丝隐藏得很好的不悦，但依旧表现出了一副平心静气的模样：“但是源家主，问题确实…”
“你们的人手不足指的是什么不足？‘承上启下’的人？”源满朔想要向外走的脚步停住，他回头看了橘清恒一眼，意味不明地说道，“照葫芦画瓢都不会吗？提拔些人上来，来不及培养就让人提前写好可能会遇到的各种情况，笼统概括起来就那么几种，遇到了就让他们照着上面的去做，虽然无法解决掉所有的问题，六七成总是有了…接下来不用我再教你吧？”说罢，他就直接朝着门口走了过去。
“等等！源家主…”橘清恒起身想要挽留，紧接着就看到源宁冬拦在了他的面前，手臂伸出向着一旁示意，礼貌地说道，“橘大人，请。”
“哦，对了。”源满朔像是想起了什么一样，转头随口通知了橘清恒一声，“木下家这次的求援我接下了，你没有意见吧？”然而他完全没有想要听橘清恒回复的意思，就这样消失在了他的面前。
橘清恒闭了闭眼，再睁开时已经恢复了平日的冷静，他现在再留在这里已经没有什么意义了。他今日来确实是寻求帮助的没错，同时也是想要试探一下源满朔的态度…不过这下看来他完全是被反将一军，他得回去跟族老们商量一下，方法的确是可行的…为什么源家的家主几乎从来都没有出过岔子呢？
“没完没了。”源满朔用低微的声音自语道，他穿过长廊，侍女赶忙将门拉开，他一眼就看到源里奈有些奇怪的表情。
“家主大人。”源晴织低头行礼。
“里奈，如何？”源满朔摆了摆手，向着源里奈询问道。
“勉强算是救回来了，能撑到现在还真是不容易。”源里奈转过头向着四周看了看，“还是坚持说完情况才倒下的…这里不便说话，还是换个地方吧。”
源满朔欣然同意，然后他就和源晴织一起听到了一个有些奇怪的故事：
木下家其实一直都是一个小家族，虽然名义上是藤原家的附庸，但实际上以他们的体量也干不了什么，所以基本上也只是挂
