现在,只看西乡脸上的那个笑容,柳泉就能够猜到他的决定是什么。
……和历史上他的选择一致。
还算是个硬汉，并没有想要逃避责任、贪生怕死的意图。
不过，也到此为止了。
当西乡隆盛大声宣布自己的决定——“投降的提议，我是绝对不会接受的”——之后,地上瞬间哗啦啦跪倒了一片人。
柳泉都很吃惊看到这些几乎已经是强弩之末、又脏又饿又伤又疲惫的人们,还能有这么快的反应速度。
他们乱纷纷喊着“请您接受吧西乡先生！”、“只要您活下来的话总有一天我们还能卷土重来的！”、“无论如何也想让您活下去啊先生！”之类的话，到了最后，大家的喊声渐渐汇集为一句话——
“请您活下去！西乡先生！”
一群人鼓起最后的力气，几乎是齐声这么声嘶力竭地喊完那句话之后，声音落下,这片方寸之地一时间竟然陷入了短暂而诡异的静默。
山风吹过,两旁树上挂着的、上面写着大大的字“新政厚德”与“敬天爱人”的旗子，被风吹得下摆随之飘舞起来。似乎有乌鸦在空中尖厉地嗷嗷叫着。除此之外,那种清脆动听的鸟鸣声,现在是一声都听不到了。
一时间,这片空地上站着的人差不多只剩下了三个：西乡隆盛本人,还有仍然穿着那件洋服的村田新八,以及柳泉。
即使是桐野利秋都跪了下去——事实上他就是那个带头跪下去恳求西乡投降以保留火种、以图来日的人。
不过西乡看上去仍然很好地维持了自己的平静。
他的唇角动了动,一瞬间脸上流露出某种似笑似哭的情绪；但那种情绪并没有让他丧失平静、尊严与理智，他环视四周，慢慢走到大家面前,就那么十分随意地盘膝往地上一坐,开腔说道：
“我啊,谢谢大家啦。”
用这种非常随意、像是在家常闲聊的语气开了场之后，他继续使用这种语气，对大家下达了最后的通知。
“不过，就请让我埋骨于此吧。”
第一个反应过来的还是桐野利秋。他猛然往前滚爬了两步，满脸愤怒痛苦地喊道：“先生！……”
村田新八静静地站在一旁，一言不发。甚至听到了西乡埋骨于此的死亡宣言之后，他脸上仍然是死寂一般的平静。那种平静犹如一张铁面具那般覆盖在了他的脸上，好像把所有的情绪都遮掉了。
西乡隆盛好像也并不需要注视着谁以寻求对方的同意或支持似的。他盘膝坐着，双手随意地分开搭在两膝上，视线微微下垂，像是在思考着什么。片刻之后，他说道：“为了这个国家今后再无战事，我，必须死。”
人群中传来一阵低低的啜泣声。桐野利秋好像五官都扭曲了起来似的。
西乡抬起眼来，慢慢环视每一个人。他脸上浮现了一丝从容的笑意。
“我死了的话，士族们就会去寻求新的方式生活了吧……所以，就让我的死，为这个国家带来新生吧。”
桐野利秋好像是真的悲痛到了极点。他脱口喊道：“西乡先生！……”
村田新八这个时候开口了。他好像也情绪激荡了起来，但竭力忍耐着那种有害的软弱似的，努力露出一个笑容，说道：“而且！吉之助君怎么会丢下你们，自己一个人苟且偷生呢！”
听到了这句话之后，西乡沉默了片刻，咧开嘴开朗似的笑了。
“正是如此啊！”他大声说道。然后举高手里的那封电报，毫不留情地将之撕碎了。
柳泉：“……”
日头似乎已经向着西边的天际慢慢运行着，一种浅淡的橙色霞霭缓缓在天空中铺展开来。柳泉看到就站在她身边的村田新八忽然低下头，从自己洋装马甲的衣袋里拿出了一块破破烂烂的西式怀表。
虽然怀表的外壳已经坑坑洼洼的，颜色也差不多掉光了，表面又是泥又是土，但打开表盖之后，里面的时针居然还滴滴答答地在走。
柳泉的视力很好。而且，村田好像并没有刻意遮挡表盘上的读数。
五点零三分。
长长的分针毫无疑问已经经过了“12”的数字，向着右方倾斜了一点点。
最后的时限，已经过去了。
下一个重要的时间，就是四点整了。
9月24日凌晨四点整。这是官军预计发动最后总攻的时间。
柳泉长长呼出一口气。然后，一股不知为何突然涌起来的冲动冒升了起来，促使她报出了表盘上的读数。
“现在是下午五点零三分。”她平静地说道。
你们已经没有迟疑、犹豫或反悔的机会了。
现在除了死之外，已经没有别的道路可以走。
现场的众人都陷入了一阵沉默。气氛渐渐地凝重、也渐渐地变得悲愤起来。
柳泉：总感觉他们的士气条在上升啊……说不定今晚会回复到MAX吧？
于是，她开口问道：
“……还要，去甲突川捉鳗鱼吗？”
这个梗一甩出来，果然效果拔群。
悲愤的气氛被打破，士气条的上升也似乎被打断了。有人含着泪噗哧一声笑了出来。
