瑞吉娜的这一番提示让裴湘立刻明白了她在说谁。
“你是说索利·拉什沃思夫人。”这次，裴湘用了肯定的语气。
正如瑞吉娜所说，她确实知道那位夫人。
那是一位曾经和纽兰·阿切尔产生过炽热恋情的妩媚夫人。当初，阿切尔和那位夫人分手后没多久，就在母亲等长辈的委婉规劝下，开始追求门当户对又名声极好的梅·韦兰小姐。
当然，梅后来还是隐约听到过一些传闻的，甚至在她和阿切尔结婚前夕，还误以为阿切尔的心不在焉是因为忘不了索利·拉什沃思夫人。
因此，在阿切尔为了逃避自己爱上艾伦这件事而仓促提议提前举行婚礼的时候，梅曾经非常恳切地提出，倘若阿切尔和索利是真心相爱的，或者，阿切尔之前对那位恋人做出过非常严肃的承诺，那就请阿切尔想办法帮助索利离婚并兑现承诺——勇敢地为两人可以名正言顺地在一起争取机会。
那时候的梅曾经非常真诚地告
() 诉阿切尔，她不愿意将自己的快乐建立在对别人的伤害上，那不是她想要的生活。而听到这一切的阿切尔则果断否定了未婚妻的猜测和提议，并保证他对那位夫人的爱意早就已经烟消云散了，之后，他再三催促梅同意提前举行婚礼的建议……
一旁的瑞吉娜见裴湘目露恍然之色，立刻接着推测道：
“梅，你说，会不会是那个女人记恨阿切尔当初的绝情，或者嫉妒你现在的婚姻生活，才故意设计造谣你的名声的？要知道，阿切尔离开她之后没多久就开始追求你，并且这个选择得到了所有人的支持和鼓励。大家都认为你们门当户对，都羡慕阿切尔能够得到你的青睐，也都认为之前的那段感情只是年轻男人们总会犯的错之一……嗯，那些讨论——梅，那些讨论也许会让一个失恋又虚荣的女人失去理智的，所以她才会暗中指使人去偷你的胸针。”
说实话，被瑞吉娜怀疑的索利·拉什沃思夫人之前确实在裴湘的待调查名单上，不过她的排名是相当靠后的，甚至还没有艾伦·奥兰斯卡伯爵夫人的排名靠前呢。
“瑞吉娜，说实话，你的推测没有任何实实在在的证据，我根本无法说服自己去怀疑那位夫人，”裴湘微微摇了摇头，一边轻轻搅拌着杯中的红茶一边说道，“而且，索利·拉什沃思夫人的情人又不是只有一位。虽然我们从来不公开提起，但大家心知肚明，就在我们的那些朋友中，就至少有两位先生曾和那位夫人来往密切。而那两位先生后来都成婚了，他们的妻子至今都平平安安的。”
“那两位——”瑞吉娜露出了个无奈又带着一些轻慢的微笑，拉长了调子说道，“他们怎么和阿切尔先生比啊，门第姓氏、外表气质，还有才华脾气，都不如阿切尔先生啊！梅，我敢保证，以我对索利·拉什沃思夫人的了解，当初阿切尔先生的追求极大地满足了她的虚荣心和好胜心，所以，之后的失落感也肯定会空前的巨大。”
闻言，裴湘若有所思地打量了好一会儿瑞吉娜，并且毫不介意被她瞧出自己的疑惑和不赞同。
“瑞吉娜，你什么时候和拉什沃思夫人走得那么近了，甚至称得上相当了解她？我从来都没有注意到你和那位夫人之间有过频繁往来。哦，当然，也可能是我的疏忽，就像我今天才发现，原来你和艾伦的关系是如此亲近，亲近到我都怀疑自己是不是花了好几年的时间来养伤？”
“好几年的时间来养伤？你为什么会这么想呀，梅？”
艾伦暂时压下得知纽兰还有这么一段旧情后心底泛起的小小酸涩，努力打起精神来加入当下正在讨论的话题。
裴湘笑眯眯地瞧着一直在低头研究要不要再吃一块丹麦水果塔的瑞吉娜，凭着直觉用一种略显漫不经心的口吻打趣道：
“因为，你们的关系实在算是突飞猛进呀，尤其是以瑞吉娜之前的性格来判断……我会以为是因为我已经远离社交圈太久太久了，才错过了你们这段友谊的发展过程。哦，艾伦，瑞吉娜，快告诉我，你们是不是像蔷薇夫人在她的神奇小说里描写的那样
，一起去了许多年后，然后发现你们已经成为了无话不谈的好友，所以回来后就更加亲密无间了？”
说到最后几句话时，裴湘的语气已然完全松快了下来。两位客人自然也都听出来这是裴湘在打趣她们，或者还藏着一些羡慕？所以，露台上的谈话氛围并没有突然变得僵硬或者尴尬——至少艾伦的表情依旧正常。
这时的瑞吉娜终于决定放弃再品尝一块甜点的打算了。
她抬起头来不紧不慢地说道：
“梅，其实你没有说错，我和索利·拉什沃思夫人确实从来不曾频繁往来过，也不亲近。不过，我却可以说是比较了解她的。因为，曾经有一段时间，我经常从汤姆·拉宁那里听到索利这个名字。哦，你们该知道，在汤姆那家伙还没有开始低价倒卖家族酒窖珍藏之前，他也曾是那位夫人的座上宾呢。”
“汤姆·拉宁？”远离纽约许多年的艾伦·奥兰斯卡伯爵夫人一时之间没有反应过来，“我知道他是拉宁家族声名狼藉的浪荡子弟，并且听说之前差点死在旧金山，后来好像被什么人救
