两个头疼万分的人对视一眼，默契的不再想叶期宁。
看完皇后娘娘的家书收起来，叶朗泰同姜茂时讲述，这三年朝中发生了哪些变动，又有了哪些不为人知的隐秘事。
姜茂时轻轻的敲着桌子，像是在下一盘隐形的棋。思考片刻，姜茂时说道：“本宫三年不在朝，肯定有人坐不住了。”
“有些苗头，但有圣上压着，他们不敢生事。”
姜茂时饮了口茶说道：“前几日揭榜时，父皇送来了新的历练题目。”
蘸着微凉的茶水，两个字被一笔一划的写在青石桌上。
夺嫡。
叶朗泰目瞪口呆，嘴唇张合了几下，小声说道：“和谁夺？”
“当然是愚弟。”姜茂时笑的风轻云淡，将茶水拭去。
愚弟？是从小不学无术，当街辱骂军士被叶期宁打断腿的岐王？还是母家式微，木讷寡言的岷王？
叶朗泰觉得最愚的是他，他原本以为，姜茂时的太子之位稳如泰山。
姜茂时坐的更放松了些，两人脑袋凑在一起，像是在说谁的坏话。
“我看应当是我爹当年夺嫡太惨烈，我顺风顺水，他看我不顺眼，故意找事。”
姜茂时忍不住吐苦水，叶朗泰吓得身子往后一仰，这样的话他真的能听吗？周围真的没暗卫在听墙角？
姜茂时拍了拍叶朗泰的肩膀，笑了笑说道：“夺嫡党争，表兄不想帮我？”
叶朗泰翻了个白眼，他们家早就上了太子这艘贼船。
两人继续密谋，题目到手，首先要做的便是审题。其实，姜茂时也不明白，他要和谁争？非是自大，在兄弟中，他确实是最适合继承大统的那一个。
夺嫡，绝不只是皇子间的争斗，每个敢参与的皇嗣，身后必然站着一股强大的势力。难道说……朝中藏着一股对他不满的强大势力，生出了动摇国储的野心，而他丝毫没有察觉，皇帝看不下去了借此提醒他？
若真有，那群人最可能在文臣士林中。
两人分析了半天，决定按最差的局面应对。敌暗我明，实在不利，首先，他们需要让对手露出马脚。
示弱，让对手觉得已到发动的时机。
叶朗泰提出异议，其他人好说，叶期宁怎么办？
人人皆知叶期宁前途无量，只要有他在，雍国公府绝不可能没落，太子也不可能孤立无援。
姜时茂按了按额角，沉吟片刻说道：“等他来了，我们试试能否说动他配合。”
“我们和他说，下次开战让他打到尽兴，那小子肯定答应。”
“开战？什么时候？”
石桌上方的枣树晃了晃，两人抬头一看，苍翠的树冠中多了一个朱色的人影。叶期宁扛着长枪，坐在树枝上悠闲的晃了晃脚，顺手摘了枚枣子吃着，一只圆头圆脑的狸奴从他怀里探出头来。
“你下来我就告诉你”，叶朗泰对他招了招手说道。
“真的？”虽然不信，但打到尽兴的承诺实在诱人，叶期宁便从树上跳了下来，轻轻一抖，一捧红枣和一只小狸奴在石桌上滚了两圈，小狸奴趴在桌上，茫然的叫了一声。
姜茂时仔细一打量，这哪是猫，分明是一只花豹崽子。
“三年不见，你小子长高了不少啊！”叶朗泰一把抱住叶期宁，用力的揉了揉他的脑袋笑骂到。
叶期宁也很开心，用力的回抱，叶朗泰被这令人窒息的思念之情打动，闷咳了两声，拍打叶期宁的胳膊让他赶紧放开。
叶朗泰拉着他坐下，叙旧的话还未说出口，叶期宁噌一下窜到姜茂时身边，双眼亮晶晶的问道：“表哥，我们什么时候和草原蛮族开战？”
三年前要不是朝中喊着议和，他能一口气打穿整个草原！
姜茂时掩唇轻咳，垂眸说道：“战争不是小事，此事还需从长计议。”
叶期宁撇了撇嘴，失望的坐了回去，整个人泄了气一般趴在桌上。小花豹努力用四肢撑起身子，颤颤巍巍的向叶期宁爬来。
“这小东西你从哪弄来的？”
叶朗泰抓住小花豹的后颈把它提了起来，小花豹张牙舞爪，可惜没有丝毫威慑力。叶朗泰把它扔在叶期宁头上，小花豹顺着发丝滚了下来，与叶期宁看了个对眼。
叶期宁一边欺负小花豹一边答道：“来的路上在山里捡的，它娘被熊吃了，熊被我杀了，熊掌我交给酒楼大厨收拾了。今晚我们就能吃上。”
“你在外面过得这么潇洒？”叶朗泰笑道。
姜茂时叹了口气：“他潇洒的我都眼馋”。
皇帝说让叶期宁在民间吃些苦头，实际上，叶期宁一点苦都没吃过。且不说他在军中的声望，外祖家遍布天下的商号，单靠他自己的武艺，随便在深山打几张虎皮熊皮就够吃饭的。
叶期宁也点了点头说道：“我也觉得我在外面挺好的，大哥，京城太无聊了，我不想回去。”
“在外面野了三年，你就不想我们爹娘，还有皇后娘娘？”
“想，那我就跟你回去……回去后我能再出来玩吗？”
“当然可以”，反正叶期宁铁了心想往外蹿，他们也拦不住。再说，让叶期宁在外面野，发泄下精
