赤日炎炎，照得人晕头转向。
当姜通深一脚浅一脚赶到木香院时，浓厚的血腥味让他的脸阴沉得能滴出水来。他脚步不停，直接冲进了卧房。
此时，姬枝儿浑身是血的躺在床上，呆愣愣地盯着床顶。
“怎么样了？”虽然心中已经有了预感，姜通还是问出了这句话，他希望能有奇迹。
这时大夫双手鲜血地走了出来：“血已经止住了！”
“孩子，我是说孩子！”姜通大喝道：“孩子怎么样了？”
大夫被他喝得身子一缩：“孩子胎死腹中了。”
姜通腿一软，还是季林上前搀扶才不曾摔倒，他勉强找了个椅子坐下，目光阴沉地看着满屋跪着的婢子仆妇，咬牙切齿地说：“说，到底出了什么事？”
胡婆子已经是前车之鉴，仆妇们吓得身子瑟缩，哪里敢再有隐瞒：“今日姬蕨来了之后，小娘就哭了，后来非要爬梯子出去，不小心从梯子上摔了下来。”
姬枝儿被姜通禁了足，木香院的门是关着的，若是她要出去，只能爬梯子从星阑院走。
姜通看向院子外面的梯子，怒气通天：“到底是谁放的梯子，谁让你们放的，姬蕨呢，让她滚过来！”
姬蕨一直跪在床边，听到姜通的话，掀开床幔走了出来，她双眼通红地跪在姜通的面前，声音哽咽：“请老爷责罚！”
“你跟姬小娘说什么了？”姜通恨啊，当初就不该把这些有姓氏的奴隶留下来，都是一些害人精。
姬蕨匍匐跪地，额头贴着冰凉的地板，都是自己的错，她今日出门，听兰阿婆说班老翁病了，回来就传给枝儿听了，哪里知道枝儿一听就坐不住了，非要回去瞧一瞧，她拦都没有拦住，可是，这些话自己不能说，若是说了，不仅牵连到枝儿，连姬玉姬澹他们也会被牵连。
姜通看着姬蕨什么都不说，气得脸色涨红，若不是这丫头是南初的人，他定然二话不说就把人发卖了，现在南初不在府上，留这丫头看院子，若是回来发现人被自己卖了，肯定会不高兴的，一时之间，烦躁不安，透过床幔，他看向躺在床榻上的姬枝儿，她永远都是这么一副要死不活的模样：“既然孩子没有了，待你出了月子就离开吧，身契我会给你的。”
姬枝儿躺在床上，眼角有眼泪流出来，她纤细的手指轻轻抚摸自己的腹部，曾经，那里有一个孩子，她百般厌弃，现在，孩子走了，为什么自己会难过呢，明明是好事，她能重新回到姬氏城了，姬氏神已经显灵了，他们的日子又有了希望。
姜通一言不发地离开了，姬蕨这才又爬到床边，拉着枝儿的手：“枝儿姐，对不起，对不起！”
“不怨你，是我的错。”姬枝儿泪盈于睫：“不过，我终于能离开这里了。”
......
姜通心烦意乱地出了府宅，看着马车往税务司署的方向去，有些心烦意乱，他掀开窗牖帘子：“去红袖街！”
老爷要去红袖街，肯定是去找红珠，季林立马应道：“是！”
此时正是正午，红袖街上并无多少人烟，众多花楼都是关门闭户的，当马车停在海棠楼时，季林敲了半天的门，门才开。
开门的龟公扫了季林一眼：“楼里还未开门迎客呢，客官晚些时辰再来。”
姜通已经到了门口，丢出一锭银子：“海棠呢，让她来见我。”
“海棠？”听到这个名字，龟公眼神闪躲：“海棠还在睡觉呢？”
姜通大怒：“管她睡没睡，现在就让她来见我，她可是我付了定金的人，只是暂时留在你们这里。”
姜通今日匆忙，穿的官服，那龟公不敢不从，只能先把他们迎了进来：“那官爷先稍坐，我去请海棠！”
红珠如今改名海棠。
姜通的脸色这才好了一些，自己期望的漂亮的孩子没有了，他自然就想到了红珠，红珠替他生了南初，他更受不了她在这烟花之地，自轻自贱。
不一会，红珠在跟着那龟公下了楼，明明往日都是穿得风情万种的，今日她却把自己捂得严严实实的，看着她这副模样，姜通满意地点了点头，算她还有些觉悟：“这几日，你不曾接客吧。”
“没有！”红珠神情有些奇怪，在姜通身边坐下之后，就去拉他的手：“通爷想我了？不如去我房中坐一坐？”
姜通本来想甩开她的手，但是一想到她是南初的母亲，硬生生地止住了念头，任由她拉着自己的手：“我还要去衙门，只是过来瞧瞧你，看你是否安分。”
红珠却暗地里挠着他的手心。
姜通顿时有些不悦，果然在烟花之地呆久了，就学了这些乱七八糟的招数，正准备出言呵斥，就看见红珠的眼睛，那双眼睛充满了惊恐，哪里有半分的风情，他心里咯噔一下，久经商场，察言观色是本能，他微微咳嗽一声：“本官确实有些疲累了，且去你房中小憩一会。”
一旁的龟公欲言又止的模样，待看到姜通的官服，以及守在外面的护卫，他还是没有上前阻拦，只是看了红珠一眼，似是警告：“好好伺候官爷！”
“是！”红珠盈盈一拜，风情万种。
姜通跟着红珠上了楼之后，红珠脸
