姜氏城，姜宅。
姜通已经派人在海棠楼外观察了好几日，除了红珠那日说的失踪了一个瘸子，倒是没有再有其他的情况，一时之间，他都有些怀疑了，难道一切都是他的臆想？
“老爷！”这时季林领着果子匆匆而来，两人的脸色都有些不好。
姜通心里咯噔一下：“出了什么事？”
果子一身短打，疾步而来，直接跪在姜通面前：“今日给海棠姑娘送点心，听到两个戏子的谈话，说是有正事要忙，而且事了之后，海棠姑娘任他们搓磨。”
姜通倒吸一口凉气，整个海棠楼都知道红珠是自己的人，过了人胜日就会跟着自己归家的，那些戏子竟然还敢说随意搓磨红珠，那就是丝毫不敬畏自己的这身官服，就证明他们身后有更强的势力，甚至让他们对自己这个官身也没有丝毫的敬畏。
正事？到底是什么正事呢？莫不是像二十多年前的墨涟居一样？
姜通的心扑通扑通直跳，要报官吗？自己就是官啊，若是真的报官有用，二十多年前的墨涟居人口失踪案就不会成了悬案，他的拇指和食指摩挲着，脸色阴沉。二十年前，祖父和当时的族长亲如兄弟，墨涟居的案子都无从查起，后来家族落败，如大厦倾覆，若是自己这次抓到了罪恶之人的把柄呢，到时候人证物证俱在......
墨涟居的人口失踪案，姜通一直记得父亲临终前的话，让他忘记真相，不要寻找真相。如今姜氏城，最有权势的人是谁，当然是东榆林巷的那一家，若是他们真的要查，会什么都查不出来吗？除非这件事情就和他们有关，或许，这姜氏城中的所有人口失踪案件都与他们有关。
想到这个，姜通浑身颤栗，之前，坊间就有传言，说是族长一家要对自己的赶尽杀绝，那时，他还不明白，后来才发觉自家的产业大部分已经落入了东榆林巷的囊中，或许，这一切就是族长一家的阴谋。
心中怒气升腾，怒火已经席卷了他的理智，压着心中二十多年的仇恨，在这一刻达到了顶峰。
这时，他双眼猩红地看着果子，见他欲言又止的模样，怒斥道：“还有什么，快说！”
果子吓了一跳，立刻说道：“那两个戏子还说，还说老爷卖女求荣！”
“卖女求荣？”姜通眉头微皱，百思不得其解，片刻后皱眉看向季林：“你派人去姚氏城一趟，看夫人小姐们是否安好！”
“是！”
不知为何，姜通心中有不好的预感。
这边季林刚要出门出门，就见小厮领着姜友鄯走了进来，他心里咯噔一下，立刻迎了上去：“鄯爷来了！”
如今姜友鄯正和姜通打得火热，出入姜宅就没有那么多忌讳，竟然直接让小厮领着就进了前厅。
“友鄯兄！”姜通领了不少姜友鄯的情，要不是有他的帮助，自己在税务司署不会如此顺利。
“大人！”姜友鄯远远地就冲姜通拱手，他倒是一如既往地放得下身段：“今日衙门没事，我过来找大人闲话！”
“正好！”姜通笑道：“我刚得了一盒今年的新茶，走，去尝尝！”
两人一拍即合，往旁边的茶室走去。
茶室之中，诸人退避，姜友鄯亲自烹茶，茶香四溢、清幽。
“大人，我可得了一个消息。”姜友鄯笑得谄媚：“听说族长大人要升任您为北街市井监监丞。”
“啊？”姜通一愣：“我并未听说啊，况且我才刚到税务司署月余。”
这升迁速度也太快了一些，姜通心里摇摆不定，姜伯奎对自己如此提携，肯定是看在两家的旧故上，莫不是自己想错了，那些失踪案真的与东榆林巷没有关系？
姜友鄯压低声音说道：“我亲眼看到了公文，说是人胜日之后您就要走马上任了，大人，恭喜啊，恭喜！”
不论如何，升迁的确是一件喜事，但是姜通还是十分谨慎：“现在说恭喜为时尚早！”
“我懂，我懂！事以密成，语以泄败，我懂，我懂！”姜友鄯谄媚地笑道：“大人，今日我请大人去红袖街如何？”
红袖街？听到这三个字，姜通本能地警惕起来：“何事？”
“这不是恰逢人胜日嘛，花楼里的戏班子、社火班子热闹得很。”姜友鄯突然看了姜通一眼：“海棠楼您知道的，说是今日大庆，凡是姜氏族人入内，酒水吃食全部免资。”
免资！姜通越发谨慎了，他是商人，知道天下没有免费的东西，免费的往往更贵，付出的代价更大，他微微凝神：“那海棠楼倒是不甚出名，友鄯兄若是不嫌弃，我请你去天香楼喝酒。”
姜友鄯突然上前给姜通斟茶：“我也不是真的要喝酒，只是，只是......”
“何事？”姜通眸色一沉，难道自己最担心的事情还是发生了？红珠的身份被人发现了？
“哎！”姜友鄯放下手中的茶勺：“我还是跟您直说吧，我想去海棠楼，就是想替大人找回场子。我可听说了，大人要赎楼里的一位姑娘，那老鸨却不放人，这不是完全没有把大人放在眼里吗？我知道大人不屑于以官威压人，但是，那些花楼里哪里有什么好人，就该给点颜色他们瞧一瞧！”
