堂厅内因这场争辩鸦雀无声
好歹是自家的主场，李氏不好把场面弄得太尴尬。心里认为表姑是辈分高，年轻时做女官雷厉风行，四十来岁辞官归隐，一生未嫁人，无儿无女，不知道做妻子、做父母的苦心，才会说这番话。
既然宋令仪不想辞官，就让她看看谢砚书的选择吧。
李氏稍微缓和了些脸色，微微笑着，吩咐侍女将外面的谢砚书叫了进来。
李氏笑着看谢砚书，道：“砚书，你这位新妇可是好生厉害呀，适才我们几个长辈在谈话，她一个人就能顶我们好几句。”
席间一名女眷跟着道：“是啊，女子还是要恭顺些才好。”
怎么说得跟她不敬长辈似的，明明就是她们先开的头，她不过回敬几句，就成她口齿伶俐，顶撞长辈了？
宋令仪眼神有些慌乱地看向谢砚书，小幅度的摇了摇头。
谢砚书看到了宋令仪慌乱与无措，眸光不由一暗，郑重其事道：“令仪有令仪的样子，何必与他人相同。”
……
那名女眷脸色一僵，侧目看向李氏，笑了笑：“小侯爷和宋姑娘感情真好，真是让人羡慕啊。”
李氏不赞同地看着谢砚书，又转念一想，这会儿儿子还在兴头上，才对宋令仪百般呵护顺从，她若是一味的打击他们，反而不讨好。打趣道：“这新妇还未入门呢，就开始护短啦？”
宋令仪心间的乌云稍霁，只要谢砚书是理解她的，就够了。
家族里这么多后辈，老太太最看重的就是谢砚书，今日再看他护着宋令仪的态度，老太太心里更满意了，喜笑颜开道：“说得好，砚书快过来，让姑婆好好看看你，才几年不见，就长这么高啦，娶的新妇也标致，郎才女貌。”
“砚书给姑婆请安，姑婆常住江南，这次进京可得多住几日。”
老太太笑的可亲，“不了不了，老身住在江南，习惯了江南的水土，突然收到你父亲的信，说你要定亲了，才想起有好几年未曾回京看过，这次就是来看看，明日就回。”
又说过几句，李氏便让谢砚书带着宋令仪到侧堂去，她们这个长辈要和宋大娘子开始商量定亲事宜了。宋令仪缓缓起身，姿势柔顺优雅。
隔过半条内廊，移门进入，只见侧堂里济济一堂梳着闺阁发髻的女眷，俱是未嫁的小姑娘们。
少男少女站在侧堂门口小声交流：
“砚书，我没有顶撞你家长辈，我只是……”宋令仪垂眸，情绪委屈低落。她终究不是一个心有城府的心术老手，适才凭着一股子悍勇无畏将心中郁气吐了个干净，然后惴惴之情就悄悄的爬了上来。
“我知道。”谢砚书目光坚定，“我母亲统管全家，是要比宋夫人严厉很多，你不适应是正常的……你与寻常女眷不同，你才情和能力出众，与她们谈不到一起，也是正常的。”
宋令仪眼眶一热，嗓音微哑：“……谢谢”
谢谢他能理解
“父亲母亲那边我会去沟通的，绝不会委屈你。”
侧堂是女眷的席面，谢砚书不方便进去，就送她到门口。
今日定亲宴，让曾经的听雨阁四人组首次齐聚。
李鹤微是李氏的亲侄女，由她向宋令仪介绍这群与武安侯关系亲近的官家女眷最合适不过，随着李鹤微的介绍，宋令仪一一见过众人，举止合宜，言语谦和，轮到最后一个闻泱时，她却扭过头去，不肯和宋令仪见礼。
李鹤微白了她一眼，拉着宋令仪直接略过。
有李鹤微与萧明阑从中调和，在座的众女言谈大都温和，哪怕心里有事也绝不会露出来，大家你一言我一语，或打趣或八卦，说的倒十分投机。
…………
定亲宴临近尾声，老太太屏退众人的送行，独自往宅邸门口去。
走到一处廊下，却见叶叙安状似悠闲地靠在栏杆处，微风袭过，枝叶婆娑。
老太太淡淡看着他，顷刻，道：“多年不见，国师可还好啊？”
叶叙安微微侧头看向她，神情复杂，“你老了。”
老太太呵呵一笑，唏嘘道：“人都是会老的，老身是凡夫俗子，不似叶国师。初见你时，你就是现在这般模样，不曾变过。”
“……”叶叙安不由感慨万千。是啊……人生在世不过匆匆数十载，除去十年懵懂，十年老弱，剩下的年岁还要除去一半黑夜。弹指一瞬间，旧友大都已到了知天命的年纪。
“听闻你辞官后，归隐江南，江南是个好地方，人杰地灵。”
“江南烟雨最暖人心，老身独居，倒也不觉寂寞了。”
叶叙安点了点头，思忖片刻道：“风寒料峭，此回江南，望段夫人善自珍重。”
“交情得似山溪渡，不管风波去又来。”老太太眉目柔和，“今日喝了国师的桃花酿，待春暖花开，老身在江南恭候国师做客，请国师尝尝江南名酒。”
叶叙安目送老太太登上马车，她在京郊有座陛下亲赠的别院，这两日暂住在别院，明日启程回江南。
送走旧友，叶叙安没再返回宴席，径直回了国师府。
……
宴席结束后，沈流云并未回世子府，而
