翌日,高帝携领京中文武大臣前往南郊祭坛,为今年旱灾祭天祈谷,大盛开国二十载,此次祭天典礼尤为隆重。
锦衣卫、五城兵马司及左、右都御使,纷纷出动手底下人马,为皇上及百官出行保驾护航,谨防城里、郊外百姓流民暴动。
司天监、礼部尚书、礼部侍郎及太常寺卿早已为此次天子祭天,做足了准备。
而京中官眷命妇,无论有无诰命加身,皆被召入宫中,与皇后一同为百姓苍生祭拜祈福。
皇宫,大殿外朝南庭院,摆设了偌大的祭坛。
以皇后为首,百官命妇整齐跪倒成片,随皇后一同虔诚祭拜。
李婉穿过来这十多年里,头回跪得如此扎实,除了皇后膝下垫了金黄软垫,众命妇都是跪在坚实的地板上。
头顶十来斤重的礼冠,双手合十,闭目祈祷,李婉更多的是祈求神明庇佑家中孩子康泰。
因着李婉是一品诰命加身,再有其显赫的真实身份,所以她被礼官安排在了最前排的位置,仅次于唯首的皇后。
与她左右并肩的是睿亲王妃段氏、梁亲王府世子妃思婳、以及誉亲王府世子妃王氏。
此次宫里祭拜,主一个时辰,所以众命妇需得跪足一个时辰,好些养尊处优的命妇承受不住烈日当头,落汗的脸煞白如纸,却也不得不咬紧了牙关挺住。
如右相夫人胡氏,曲大学士夫人等上了年岁的命妇,身子已是有些发虚摇晃。
负责看守伺候在旁的宫中女侍,如若发现有命妇中了暑气昏倒,便会立马起身将命妇扶起,送到殿内灌水歇息,缓过来了再继续回到殿外行跪。
皇后长孙氏即便在宫里养尊二十载,到底是从前征战沙场的女将,哪怕已有五旬出头的高龄,烈日下依旧面不改色。
段氏更不必说,在场的命妇属她体格子最是硬朗,要说李婉能承受住烈日的摧残,还得是因为入宫前,思婳特意让人送回府的参片。
参片经过思婳添加了提神醒脑的药材熬制,放在舌头底下含着,可缓解暑气入体的功效。
就是膝盖骨跪得有些麻,麻到没了知觉一样。
仪式进行得很顺利,李婉心里惦量着时辰,再有一刻钟该是可以起来了。
四周寂静一片,暖风拂耳,偶尔能听见鸟儿的鸣唱。
忽然,宫门方向传来一阵躁动异响,众民妇纷纷睁开眼皮子,心头微凛。
为唯的皇后微微掀起眼皮,不紧不慢的朝祭坛叩首三拜。
这时,一名内侍好不惊慌的跑来。
“回禀皇后娘娘,不好了,宫门处闯入大批持械逆军。”
轰!!!
内侍的话,同时引起命妇们的骚动,个个吓得如惊弓之鸟,要知道,当下宫里仅剩她们这些女人,怎么会有逆军闯宫呢?
李婉心有成算,面色稍显淡定,再有段氏这位女将王妃在旁,更没什么可担心的。
众人见皇后娘娘从软垫上起身,无不纷纷跟着起身,民妇们早已跪得腿软,起身的同时,都跌坐在地。
“怎么会有逆军?”
“这里可是皇宫,逆军怎么敢?”
“皇后娘娘,臣妾……”[不想死]三个字,在惶恐中终究是没胆量说出来。
听着命妇们哗然的哀戚,皇后很是淡定的吩咐内侍。
“快,将各位夫人请入内殿。”
“是。”
命妇们闻言,不等内侍们领路,已是拔腿往内殿方向跑去。
奔跑间少不得互相冲撞,跌跌撞撞成片,好不混乱。
李婉握了握思婳搀过来的手,给了她一个安心的眼神。
当下仅有她们几人,以及皇后没紧着往内殿去。
段氏这时道,“皇后娘娘,姐姐你们先进内殿。”
誉亲王府世子妃王氏,本就是个性子泼辣的女子,在听说有逆军闯宫,已是恨得牙痒痒。
“王妃,臣妾与你一同在殿外抵挡。”
李婉放眼望去,前方逆军已是与守宫的皇军打了起来,无奈道,“快都别说了,咱一同进殿。”
说罢,李婉上前搀过皇后,“皇嫂,我扶您。”
皇后微笑点头,“好。”
有了李婉的发话,段氏也不逞能了,毕竟今个入宫,身上连个防身的匕首都没有。
众民妇诚惶诚恐的躲到了大殿里,有的三五成团抱在一块,有的缩到了角落,哭声哀声成片。
听着外头传来的兵戎厮杀声,有的胆小的命妇两眼一黑,直接昏死了过去。
“把殿门带上。”皇上命随行入殿的宫人,将大殿内的几扇门,从里边落栓。
皇后回头,拍了拍李婉搀扶自己的手,“婉儿可是害怕?”
李婉微笑摇头,“有皇嫂在,我不怕。”
皇后欣慰地点头,心叹,到底是高家女,就该有这份胆识,婉儿做得很好。
皇后与李婉的互动不禁让某些命妇瞧着眼红,段氏与王氏即便是随行进殿,仍首当其冲,站在了所有命妇的身前。
这时,被多名命妇护在身后的曲老夫人,原本煞白的一张老脸,眼底忽闪过一抹狠戾。
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