大型楼船不够灵活，乘坐这些船的士兵，就要在武昌换船，以便于后续的水战。
经过五天的航行，关羽的先头部队，终于抵达了宜城。
因为船队蔓延很远，后军可能还要再航行两三天，才能陆续抵达。
离宜城还有好几十里，关羽便已心情忐忑，甚至一早凌晨就醒了，睡不着就一个人在甲板上晃悠。
天色刚刚微明，他就开始练刀发泄，把青龙刀舞得呼呼生风。
如今的关羽，已四十七岁。严格来说，刘备入川后、关羽负责关东防务的这三四年里，他已经过了个人武艺的最巅峰期。
人过了四十五岁，哪怕战场经验会继续越来越丰富，武艺的肌肉记忆也会越来越纯熟，最终臻于炉火纯青。但是体能的下降，终究是不可避免的，这是自然规律。
当然，五十多岁以前，这种体能的下降，主要还体现在耐力层面，对于爆发力影响不大。五十多岁之后，连爆发力也会慢慢衰弱，尤其关羽这种红脸血压高的，一旦爆发过猛，很容易自身出现后遗症。
历史上，他六十多岁时跟庞德交手，没能在战场上杀掉庞德，很多看官便觉得庞德武艺有多么超卓。但其实这里面也有庞德遭遇老年关羽的捡便宜因素，血压高的人，年纪大了之后状态尤其容易波动。
“唉，四年不曾亲自动刀、身先士卒了。益德、兴霸在蜀中建功立业，我却荒废蹉跎，不知此番大哥能给我安排多少战机……”
关羽拄着刀杆，迎风捋髯，不由把心中所想，自言自语出声。
关羽正在沉思，身后一个二十来岁的年轻声音诚恳地宽慰道：“父亲何必多虑？伯父对父亲的信赖，古今再无可比，父亲既然来了，伯父必然会把最大的功劳留着、等父亲建功。”
关羽不用回头，也知道这是关平在说安慰话，不由笑道：
“你这孺子知道什么？你伯父如今已是太尉，兼并诸宗室方伯，率天下义士共襄讨逆盛举，也要给新降之人和年轻后辈机会，为父武艺已不如四年前了。
倒是你，自从当初东海之战、你随我与夏侯渊鏖战，从此再未立功。那次我军好歹斩了臧霸、孙观，但也不是你斩的，这次可要抓住机会，好好表现。”
关平连忙表决心：“孩儿自当奋力为国，建功立业。不过父亲也不必多虑——伯父连黄忠都能委以重任，最后歼敌数万、击溃于禁，父亲何必言老？”
最后这句话也算是说到关羽心里了，他不由自主露出得意的一笑：“那是自然，我说不如四年前，那也是跟自己比。要说跟天下其他人比……呵。”
父子互相宽慰着，船队也一路北上。
很快，顺着汉水上游方向望去，天际线处就出现了一座码头小镇。船队越驶越近，渐渐能看到码头上军容壮盛，大展旌旗，显然是刘备亲自来码头迎接了。
关羽的心情颇为激动，又有些莫名的忐忑。一时站在船头，也不知说些什么。
他当然知道，大哥能到码头相迎，已经是尽到了礼法允许的最大尊重。
毕竟这不是在武昌。武昌那边，顾雍坐船出迎数十里，那也是应该的，因为顾雍的官职地位都比关羽更卑微。而刘备已拥天下半壁。
不过，从私交来说，关羽潜意识里也察觉到，大哥似乎不是很急切想见到他。否则，不至于一切都按照尊卑礼法来。
自从大哥把心思花在入川、以及跟曹贼的汉中之战上以来，整整三四年了，他们都没有见过。大哥倒是很放心，关东诸事，让自己和子瑜，一武一文商量着办。
这究竟是纯粹的信任，还是夹杂着两三分疏离，关羽自己也想不明白。
好在刘备也没给他时间多想，船很快靠岸了。
关羽高大威武，在水上重心没那么稳健，只能等旁人把接舷搭板放稳才下船。
刘备也迎到搭板前，搭了一把手，扶着关羽的臂膀。
“大哥……有三四年不曾见了吧。”关羽原本想说些别的套话，不过事到临头还是本能反应压过了大脑预先想好的词儿。
刘备另一只手拍了拍他手臂：“二弟，别来无恙？愚兄入川三年多，全赖二弟和子瑜撑持，关东诸州，才一切安妥。
你们这三年，虽无赫赫之功，却也应了《孙子：故善战者之胜也，无智名，无勇功。汉室不衰，伱们始终是首功。”
关羽对刘备，素来是不担心“日远日疏”的，但毕竟是三四年没见，多少有点忐忑。
直到此刻，刘备说出这番话来，关羽也是忍不住迎风泪目。好在此刻的江风也确实给力，能够给人充分的借口，只推说被吹迷了眼。
刘备哪里能不知道关羽在想什么，又顺着往下低声解说：“今日不曾乘舟远迎，倒也不是为了朝廷礼法所碍——你我兄弟，还谈什么朝廷礼法？
只是原本今日约了时辰，子瑜也要从当阳那边赶来，一起迎接贤弟。没想到贤弟到得早了，为兄两头走不开，只好在码头相候。来，便先开席为贤弟接风，边喝边等便是。”
刘备几句话，既开解了“未能以尊迎卑”的礼法违碍，又表达了“我心里是想去远迎”的，关羽心中叹服，愈发再无芥蒂。
