哪怕对手是一群乌合之众，孙万成也没有大意。
水陆两军齐头并进，互相保持联络，避免被红莲教各个击破。
在陆路大军经过泰州时，总兵吴纲率领的三千先锋营，遭遇了两万余红莲教众的突袭。
这些红莲教众本来就是当地百姓，先锋营的斥候并未察觉异常。
当大军经过时，这些红莲教众就拿起兵器，杀了上去。
“传令左、右两军从两翼包抄敌军，将这伙红莲教众彻底留下！”
坐镇中军的孙万成得到消息，冷静的对传令兵吩咐道。
左右两军各有五千步卒，再加上先锋营三千人，足以将这伙红莲教众彻底剿灭了。
而事实上，红莲教众的战斗力，比他想象中还要更弱。
当他率领中军赶到时，战斗已经结束。
两万红莲教众战死五千人左右，俘虏也有近万人，剩下的溃兵向着扬州方向逃了。
吴纲率领三千先锋营，已经前去追击了。
而孙万成一方士卒，战死者还不到百人。
双方战斗力差距之大，可见一斑。
“让吴纲小心，不要中了敌人的埋伏。”
孙万成对身旁传令兵吩咐着。
等传令兵离去，孙万成看着满地的尸体，脸色却是一沉。
这些红莲教众并非都是青壮，其中既有头发花白的老者，也有尚未成人的孩童。
“红莲教是故意派这些人，前来试探我军实力的。”
孙万成明白了红莲教的打算，脸色越发难看。
这些原本都是大景朝的百姓，可却被红莲教蛊惑，白白跑来送死。
这让他对红莲教生出了强烈的杀意。
这时，范大忠上前向他请示道：“总督，这些俘虏的红莲教众如何处置？”
孙万成抬头看了一眼不远处那些被捆缚住的俘虏，其中同样混杂了许多老弱。
他并不想用这些原本只是普通百姓的红莲教众，来换取军功。
“令人将他们押送回通州，全部关押起来，等战后本官请示皇上后再处置。”
孙万成略一思索后决定道。
等打扫完战场后，前去追击溃兵的吴纲也率兵返回了。
他同时还带回了上千俘虏，也一并押送回了通州。
之后大军安营扎寨，略作休整后，第二日继续向扬州进发。
这次红莲教并未再派教众袭击，水路两军一路畅通无阻，终于抵达了扬州城下。
此时扬州城门紧闭，城墙上影影绰绰站满了人。
孙万成并没有急着下令攻城，而是先命令士卒扎下营寨，和城内的红莲教众互相对峙起来。
此时统领水师的陈泰初，也向孙万成传来了消息。
红莲教因为己方没有战船，就利用木桩、栅栏等物，将通往城内的所有水道彻底堵死了。
水师起码要花费半个月时间才能将河道疏通，暂时无法对攻城提供帮助。
孙万成对此并不意外，只是不紧不慢的布置攻城事宜。
如今红莲教困守孤城，己方却能得到朝廷源源不断的支援。
双方这样僵持下去，定然是城内的红莲教先着急。
此时距离扬州城数十里外的鸡公山上，林如海也在关注着扬州的战事。
【林如海：蔡三，城内红莲教此时有何异动？】
他通过天书向蔡三询问。
【蔡三：林大人，汪善行将场内青壮都赶上了城头守城，他则亲自带领数百教众，在城内修建一座祭坛。】
蔡三立即通过天书回应。
如今他在红莲教内已经混成了一个头目，手下掌管着数百号教众。
有他这个内应将红莲教的动向实时汇报，林如海对城内的情况自然一清二楚。
【林如海：都这个时候了，汪善行不想着如何守城，为何要花费心思建造祭坛？】
【蔡三：汪善行对这个祭坛非常看重，严禁其它人靠近，因此小人也不知道这祭坛有什么用。】
“看来，此战恐怕胜负难料啊！”
听完蔡三汇报的消息，林如海神色不由凝重起来。
虽然表面上，此时官兵占尽上风，红莲教似乎已经走到了末路。
然而，事情恐怕不会这么简单。
但汪善行在官兵兵临城下时，也要坚持将其建造完成，显然这祭坛对接下来的战事极为重要。
【林如海：继续打探有关祭坛的事情，有任何发现立即向我禀报。】
【蔡三：小人领命。】
结束了和蔡三的联络，林如海立即将此事告知了赵元。
“红莲教这个时候修建祭坛做什么？”
听到这个消息后，赵元眉头也皱了起来。
之前得知孙万成领命征讨红莲教时，赵元还以为此战红莲教必败无疑。
他知道孙万成此人精于军事，不管是作战指挥还是训练士卒的能力都极强，称得上是一代名将。
当初在关外时，他都能对付凶残好战的蛮夷，如今对付红莲教这伙乌合之众自然也不是问题。
可是现在看来，红莲教敢凭借一城之地举起反旗，也未必没有底
